Geburtsdatum: 25/09/1876

Geburtsort: Kidderminster, Worcestershire, England, Vereinigtes Königreich

Beruf: Arbeiter

Religion: römisch-katholisch

Land: England, Vereinigtes Königreich

Truppe: Canadian Expeditionary Force

Rang: Sergeant

Dienstnummer: 27

Einberufung datum: 24/08/1914

Einberufung ort: Ottawa, Ontario, Canada

Einheiten:  —  Princess Patricia's Canadian Light Infantry  (Letzte bekannte Einheit)

Sterbedatum: 08/05/1915

Sterbeort: Sieben House, Zonnebeke, Belgien

Todesursache: Im Kampf gefallen

Alter: 38

British War Medal Medaille

Distinguished Conduct Medal Medaille

Victory Medal Medaille

Thomas J. Patten war der Sohn von Bernard und Mary Ann Patten. Sein älterer Bruder war Senator im amerikanischen Staat New York. Thomas wurde in Kidderminster, Worcestershire, Engeland geboren. Vor de Eerste Wereldoorlog hatte er bereits 10 Jahre im 2nd Worcester Regiment gedient, und bevor er sich erneut verpflichtete, arbeitete er als Arbeiter. Am 24. August 1914 meldete er sich in Ottawa, Ontario zur kanadischen Armee. Er gehörte zur Princess Patricia’s Canadian Light Infantry (PPCLI).

Thomas wurde von Zeugen als ein heldenhafter Soldat beschrieben. So erschien am 22. Mai 1915, kurz nach seinem Tod, ein Bericht in der Toronto Star: Ein Kamerad schilderte, wie Thomas, während sie ohne Essen und Trinken unter Beschuss lagen, aus dem Schützengraben schlich, um Wasser aus einem nahegelegenen Brunnen zu holen. Unbewaffnet und mit Trinkflaschen beladen brach er auf. Als er am Nachmittag nicht zurückkehrte, machten sich einige Kameraden auf die Suche nach ihm. Sie fanden ihn nahe der Wasserquelle mit einem erschlagenen deutschen Scharfschützen, der sie die ganze Zeit beschossen hatte, neben sich. Seine Kameraden halfen ihm, den Deutschen zu begraben.

Thomas fiel selbst am 8. Mai 1915 während der Slag bij de Frezenberg. Die PPCLI befand sich zu diesem Zeitpunkt in der Nähe von Bellewaerde Lake, wo sie versuchten, ihre Linie um jeden Preis zu halten. Am frühen Morgen des 8. Mai, gegen 4 Uhr, wurden sie heftig beschossen und die Deutschen rückten vor. Dieser Angriff konnte abgewehrt werden.

Gegen 6 Uhr konnte ein weiterer deutscher Angriff verhindert werden. Die deutschen Truppen verfügten über zwei bis drei Maschinengewehre, die sie in Gebäuden untergebracht und auf die kanadischen Feuer- und Unterstützungslinien ausgerichtet hatten. Inzwischen waren auch alle Kommunikationslinien zerstört. Gegen 7 Uhr hatte der Beschuss noch immer nicht aufgehört, und aufgrund der hohen Verluste wurden Verstärkungen angefordert.

Zwei Stunden später, gegen 9 Uhr, wurde ein neuer deutscher Angriffsversuch erneut abgewehrt. Eine halbe Stunde später nahm der Beschuss wieder zu, wobei vor allem die kanadischen Maschinengewehre ins Visier genommen wurden. Es gelang ihnen, zwei davon auszugraben und wieder aufzustellen, ein Maschinengewehr sogar bis zu drei Mal, doch die Männer überlebten dies nicht. Auch die Schäden an den Feuerlinien waren erheblich.

Nach dem Mittag, gegen 13.30 Uhr, konnten Verstärkungen zur Verteidigung der Flanke eingesetzt werden. Anderthalb Stunden später trafen weitere Verstärkungen ein, die auch zusätzliche Munition mitbrachten.

Gegen 16 Uhr wurde klar, dass die linke Flanke ungeschützt war: die angrenzenden Regimenter hatten sich zurückgezogen. Gleichzeitig unternahmen deutsche Truppen einen neuen Vorstoß, und obwohl einige die rechten Feuerlinien erreichten, konnte ihr Angriff gestoppt werden.

Am Abend, gegen 23.30 Uhr, wurde die PPCLI abgelöst. Sie erhielten Unterstützung beim Begraben der Toten in den Unterstützungslinien, da die Feuerlinien unzugänglich waren.

Obwohl die Linie gehalten wurde, waren die Verluste hoch: 95 Männer fielen, 81 wurden vermisst und 209 wurden verwundet. Auch Thomas Patten kam ums Leben. Er ist einer der wenigen Gefallenen dieses Tages mit einem bekannten Grab. Sein Leichnam wurde nach dem Krieg nahe Sieben House, in der Nähe von Westhoek, gefunden. Er wurde auf dem Tyne Cot Cemetery wiederbestattet, wo er noch heute ruht.

Newman, Stephen Keith. With the Patricia's holding the Line: Princess Patricia's Canadian Light Infantry, Frezenberg 8-13 May 1915 (Saanichton: Bellewaerde House Publishing, 2005), 37-39. Verwendete Quellen

Personnel Records of the First World War (Library and Archives Canada, Ottawa (LAC) RG 150, Accession 1992-93/166, Box 7630-33). https://www.bac-lac.gc.ca/eng/discover/military-heritage/first-world-war/personnel-records/Pages/search.aspx Verwendete Quellen

War diaries: Princess Patricia's Canadian Light Infantry (Library and Archives Canada, Ottawa (LAC), RG9-III-D-3, Volume number: 4911, Microfilm reel number: T-10703, File number: 346 ). https://library-archives.canada.ca/ Verwendete Quellen

Commonwealth War Graves Commission Database https://www.cwgc.org/find-records/find-war-dead/casualty-details/464236

Namenlijst (In Flanders Fields Museum) https://namenlijst.org/publicsearch/#/person/_id=1f409b94-d4e9-4870-883d-c0fa5d33b2c7

The Canadian Virtual War Memorial https://www.veterans.gc.ca/en/remembrance/memorials/canadian-virtual-war-memorial/detail/598564