Geburtsjahr: 1897

Geburtsort: Ballywalter, County Down, Irland, Vereinigtes Königreich

Letzter bekannter Wohnsitz: 26 Springvale Road, Ballywalter, County Down, Irland, Vereinigtes Königreich

Beruf: Landarbeiter

Religion: Church of Ireland

Land: Irland, Vereinigtes Königreich

Truppe: British Expeditionary Force

Rang: Rifleman

Dienstnummer: 19038

Einberufung ort: Ballywalter, County Down, Irland, Vereinigtes Königreich

Einheiten:  —  Royal Irish Rifles, 13th Bn. (1st County Down)  (Letzte bekannte Einheit)

Sterbedatum: 16/08/1917

Sterbeort: Somme - Wiesengut, Sankt Julian, Belgien

Todesursache: Im Kampf gefallen

Alter: 20

1914-15 Star Medaille

British War Medal Medaille

Victory Medal Medaille

Thomas Johnston wurde um 1897 in Ballywalter geboren, einer Küstenstadt an der Irischen See in County Down, Irland. Er lebte mit seinen Eltern, seiner Schwester und seinen Brüdern in der Springvale Road, die südlich entlang der Küste von Ballywalter verläuft. Der junge Landarbeiter meldete sich freiwillig zum Dienst und stand seit Oktober 1915 an der Front. Er wurde dem 13. Bataillon (1st County Down) der Royal Irish Rifles zugeteilt, das zur 108. Brigade der 36. (Ulster) Division gehörte.

Am 16. August 1917 bezog die Division Stellung südlich des Dorfes Sint-Juliaan. Die 108. Brigade rückte auf der rechten Flanke vor, neben der 109. Brigade auf der linken. Rechts von ihnen kämpfte die 16. (Irish) Division. Den Angriff führten das 13. Royal Irish Rifles und das 9. Royal Irish Fusiliers an, unterstützt vom 12. Bataillon; das 11. war in Reserve.

Um 4:45 Uhr begann der Angriff hinter einem rollenden Artilleriefeuer. Doch das morastige Gelände bremste den Vormarsch. Überflutete Krater und verschlammte Gräben erschwerten jede Bewegung. Dazu kam schweres Maschinengewehr- und Gewehrfeuer aus Bunkern bei Somme Farm. Die Männer gelangten zwar an Somme vorbei, konnten es jedoch nicht halten und gruben sich in der Umgebung ein.

Verstärkungen kamen unter schwerem Feuer aus Gallipoli, Hindu Cottage und Aisne Farm von rechts, sowie Pond Farm und Hindu Cottage von links kaum voran. Nach einer Stunde wurde der Angriff abgebrochen. Ein erneuter Versuch mit Unterstützung des Bataillonsstabs scheiterte ebenfalls unter heftigem Kreuzfeuer. Die 108. Brigade zog sich auf ihre Ausgangsstellung zurück, zersplittert und erschöpft. Offiziere organisierten die verbliebenen Männer neu und befestigten die Linie. Am folgenden Tag wurde die Brigade abgelöst.

Der Angriff war ein Desaster. Die beiden irischen Divisionen erzielten kaum Geländegewinne. Weitere Angriffe blieben an diesem Tag aus.

Thomas, gerade einmal 20 Jahre alt, fiel am 16. Oktober 1917. Zunächst wurde er bei Somme beerdigt. Nach dem Krieg wurde er auf dem Tyne Cot Cemetery umgebettet: Plot VII, Row E, Grab 10.

13 Battalion Royal Irish Rifles (The National Archives, KEW (TNA), WO 95/2506/3). https://www.nationalarchives.gov.uk/ Verwendete Quellen

British Army World War I Medal Rolls Index Cards, 1914-1920 (The National Archives, Kew (TNA), WO372). https://www.nationalarchives.gov.uk/ Verwendete Quellen

Census of Ireland 1901/1911 (The National Archives of Ireland, Dublin (NAI)). https://www.nationalarchives.ie/ Verwendete Quellen

McCarthy Chris., Passchendaele. The Day-by-Day Account (London, Unicorn Publishing Group, 2018) 52-55. Verwendete Quellen

Commonwealth War Graves Commission Database https://www.cwgc.org/find-records/find-war-dead/casualty-details/463401

Namenlijst (In Flanders Fields Museum) https://namenlijst.org/publicsearch/#/person/_id=d4677e66-e59a-4e6c-8b4e-463dcc4f69f8

Lives of the First World War (Imperial War Museum) https://livesofthefirstworldwar.iwm.org.uk/lifestory/2132518