Pte
William John McGaffin
Informations sur naissance
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Année de naissance: 1889 |
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Lieu de naissance: Knocknamuckley, County Down, Irlande, Royaume-Uni |
Informations générales
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Dernière résidence connue: Bleary, County Down, Irlande, Royaume-Uni |
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Profession: Ouvrier |
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Religion: Church of Ireland |
Informations service militaire
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Pays: Irlande, Royaume-Uni |
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Force armée: British Expeditionary Force |
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Rang: Private |
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Numéro de service: 24734 |
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Incorporation nom de lieu: Portadown, County Armagh, Irlande, Royaume-Uni |
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Unités: — Royal Irish Fusiliers, 9th Bn. (County Armagh) (Dernière unité connue) |
Informations sur décès
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Date de décès: 16/08/1917 |
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Lieu de décès: Aisne Farm, Saint-Julien, Belgique |
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Cause du décès: Killed in action (K.I.A.) |
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Âge: 28 |
Cimetière
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Tyne Cot Cemetery Parcelle: VI Rangée: H Tombe: 24 |
Distinctions et médailles 2
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British War Medal Médaille |
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Victory Medal Médaille |
Points d'intérêt 4
| #1 | Lieu de naissance | ||
| #2 | Dernière résidence connue | ||
| #3 | Lieu d'enrôlement | ||
| #4 | Lieu du décès (approximatif) |
Mon histoire
William John McGaffin est né vers 1889 dans la petite paroisse de Knocknamuckley, située exactement à la frontière entre le comté d’Armagh et le comté de Down. William travaillait comme ouvrier et vivait chez ses parents dans la ville voisine de Bleary, dans le comté de Down.
William servit sur le front de l’Ouest au sein du 9th Battalion (County Armagh) of the Royal Irish Fusiliers, qui faisait partie de la 108th Brigade de la 36th (Ulster) Division.
Lors de la bataille de Passchendaele, le 16 août 1917, les 9th Royal Irish Fusiliers se rassemblèrent dans une ancienne tranchée reliant Pommern Redoubt — le quartier général du bataillon — à Iberian Farm. Leur objectif : avancer vers la route Zonnebeke–Langemark, à environ 1,5 kilomètre de là.
Quelques instants après avoir progressé derrière le barrage roulant, les hommes furent déjà arrêtés à Hill 35. Mais malgré les tirs nourris de mitrailleuses venant de Somme et de Gallipoli, le bataillon réussit à s’emparer de Hill 35. Entre-temps, le contact avec les 7/8th Royal Irish Fusiliers avait été perdu, tandis que le barrage d’artillerie continuait à avancer, exposant de plus en plus les hommes au feu allemand.
Un peloton resta sur place pour consolider Hill 35, tandis que l’attaque se poursuivait. Les Fusiliers avancèrent jusqu’à être arrêtés par une double rangée de barbelés près de Gallipoli, au nord de Hill 35. Le fil de fer n’avait été détruit qu’en un ou deux endroits, forçant les hommes à se frayer un passage. C’est précisément sur ces goulets d’étranglement que les mitrailleuses allemandes concentrèrent leur feu — depuis les abris de Gallipoli, Aisne Farm et Martha House au nord de Hill 35, ainsi que depuis Hill 37 à l’est, le long de la route Zonnebeke–Langemark. Les conséquences furent dévastatrices.
Poursuivre l’avance se révéla impossible. Le bataillon dut se replier et consolida ses positions dans une tranchée devant Hill 35. Mais là aussi, les tirs de mitrailleuses provenant de Hill 37 rendirent la position intenable. Les hommes se retirèrent à nouveau, cette fois vers une tranchée sur le flanc sud de Hill 35.
Cette position rejoignait les lignes de la 16th (Irish) Division, à leur droite. Mais lorsque cette division fut à son tour repoussée par des contre-attaques allemandes, le flanc droit des Fusiliers se retrouva exposé. Depuis Iberian Farm, au sud de Hill 35, ils furent pris en enfilade par des mitrailleurs allemands. Sans aucune couverture sur leur droite, les 9th Royal Irish Fusiliers durent finalement se retirer vers leurs lignes de départ. L’attaque fut un échec total.
William, âgé de 28 ans, fut tué lors de l’assaut sur Hill 35. Il fut d’abord enterré sur le champ près d’Aisne. Après la guerre, il reçut sa sépulture définitive au cimetière de Tyne Cot, Plot VI, Rangée H, Tombe 24.
William servit sur le front de l’Ouest au sein du 9th Battalion (County Armagh) of the Royal Irish Fusiliers, qui faisait partie de la 108th Brigade de la 36th (Ulster) Division.
Lors de la bataille de Passchendaele, le 16 août 1917, les 9th Royal Irish Fusiliers se rassemblèrent dans une ancienne tranchée reliant Pommern Redoubt — le quartier général du bataillon — à Iberian Farm. Leur objectif : avancer vers la route Zonnebeke–Langemark, à environ 1,5 kilomètre de là.
Quelques instants après avoir progressé derrière le barrage roulant, les hommes furent déjà arrêtés à Hill 35. Mais malgré les tirs nourris de mitrailleuses venant de Somme et de Gallipoli, le bataillon réussit à s’emparer de Hill 35. Entre-temps, le contact avec les 7/8th Royal Irish Fusiliers avait été perdu, tandis que le barrage d’artillerie continuait à avancer, exposant de plus en plus les hommes au feu allemand.
Un peloton resta sur place pour consolider Hill 35, tandis que l’attaque se poursuivait. Les Fusiliers avancèrent jusqu’à être arrêtés par une double rangée de barbelés près de Gallipoli, au nord de Hill 35. Le fil de fer n’avait été détruit qu’en un ou deux endroits, forçant les hommes à se frayer un passage. C’est précisément sur ces goulets d’étranglement que les mitrailleuses allemandes concentrèrent leur feu — depuis les abris de Gallipoli, Aisne Farm et Martha House au nord de Hill 35, ainsi que depuis Hill 37 à l’est, le long de la route Zonnebeke–Langemark. Les conséquences furent dévastatrices.
Poursuivre l’avance se révéla impossible. Le bataillon dut se replier et consolida ses positions dans une tranchée devant Hill 35. Mais là aussi, les tirs de mitrailleuses provenant de Hill 37 rendirent la position intenable. Les hommes se retirèrent à nouveau, cette fois vers une tranchée sur le flanc sud de Hill 35.
Cette position rejoignait les lignes de la 16th (Irish) Division, à leur droite. Mais lorsque cette division fut à son tour repoussée par des contre-attaques allemandes, le flanc droit des Fusiliers se retrouva exposé. Depuis Iberian Farm, au sud de Hill 35, ils furent pris en enfilade par des mitrailleurs allemands. Sans aucune couverture sur leur droite, les 9th Royal Irish Fusiliers durent finalement se retirer vers leurs lignes de départ. L’attaque fut un échec total.
William, âgé de 28 ans, fut tué lors de l’assaut sur Hill 35. Il fut d’abord enterré sur le champ près d’Aisne. Après la guerre, il reçut sa sépulture définitive au cimetière de Tyne Cot, Plot VI, Rangée H, Tombe 24.
Sources 5
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9 Battalion Royal Irish Fusiliers (The National Archives, Kew (TNA), WO 95/2505/2). https://www.nationalarchives.gov.uk/ Sources utilisées |
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Census of Ireland 1901/1911 (The National Archives of Ireland, Dublin (NAI)). https://www.nationalarchives.ie/ Sources utilisées |
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Cunliffe, M., Passchendaele: The Royal Irish Fusiliers : 1793-1968. (Oxford, Oxford University Press, 1970) 324-327. Sources utilisées |
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Harris, H., The Royal Irish Fusiliers (the 87th and 89th Regiments of Foot). (London, Leo Cooper, 1972) 100-103. Sources utilisées |
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McCarthy Chris, Passchendaele: The Day-By-Day Account (Londen, Arms & Armour, 2018) 52-55. Sources utilisées |
Complément d’informations 3
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Lives of the First World War (Imperial War Museum) https://livesofthefirstworldwar.iwm.org.uk/lifestory/2791312 |
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Commonwealth War Graves Commission Database https://www.cwgc.org/find-records/find-war-dead/casualty-details/463752 |
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Namenlijst (In Flanders Fields Museum) https://namenlijst.org/publicsearch/#/person/_id=74817cad-8a34-45e1-860e-9cdf2954c988 |