Geboortejaar: 1874

Geboorteplaats: Sofala, New South Wales, Australië

Laatst gekende woonplaats: Palace Hotel, Mortlake, New South Wales, Australië

Beroep: Prospecteur

Geloof: Rooms-katholiek

Land: Australië

Strijdmacht: Australian Imperial Force

Rang: Private

Service nummer: 6088

Dienstneming datum: 11/09/1916

Dienstneming plaats: Sydney, New South Wales, Australië

Eenheden:  —  Australian Infantry, 21st Bn. (Victoria)  (Laatst gekende eenheid)

Datum van overlijden: 04/10/1917

Plaats van overlijden: Tokio, Zonnebeke, België

Doodsoorzaak: Killed in action (K.I.A.)

Leeftijd: 43

British War Medal Medaille

Victory Medal Medaille

James Alexander Pryke, een voormalig goudzoeker, werd in 1875 geboren in Sofala, Mid-West Regional, New South Wales, Australië. Hij was de zoon van John en Catherine Pryke. Op 11 september 1916 nam hij dienst in Sydney. Hij vertrok op 3 november 1916 vanuit Sydney met de 17de versterking van het 21ste Bataljon, aan boord van HMAT A19 Afric.

Op 4 oktober 1917 nam de 2de Australische Divisie deel aan de Slag om Broodseinde, een fase in de Derde Slag om Ieper. Het 21ste Bataljon maakte deel uit van de 6de Brigade, die rechts van het front van de divisie aanviel. Het 22ste Bataljon zou het eerste doel innemen, de rode lijn. Zodra ze deze lijn hadden ingenomen, zou het 24ste het 22ste rechts passeren en het 21ste hetzelfde doen aan de linkerkant. Het bataljon verzamelde zich voor de aanval op de startposities voor Tokio, maar verplaatste snel naar de weg die naar Tokio leidde vanwege het Duitse artillerievuur op en rond Albanië. Ze maakten gebruik van granaattrechters en oude loopgraven om een linie te vormen.

Om 5.35 uur, vlak voordat het bataljon zou aanvallen, begon de Duitse artillerie, waaronder mijnenwerpers, de startlijn te beschieten, wat zware verliezen veroorzaakte. De Duitsers stonden op het punt zelf aan te vallen in de hoop Zonnebeke te heroveren. Het zware granaatvuur was zeer vernietigend.

Om 6.00 uur openden de Britse en Australische artillerie het vuur op de Duitse stellingen en begonnen de troepen op te rukken. De 22ste ging voorop, gevolgd door de 21ste en 24ste. Zonnebeke Lake lag links op de startlijn. De drie bataljons moesten het front over 275 meter rechts van de vijver bestormen. Eenmaal voorbij de vijver moesten de eenheden op links van richting veranderen om de hun toegewezen grond te bestrijken.

De Duitse infanterie werd volkomen verrast door het geallieerde spervuur. Ze werden snel uiteengedreven, gedood of gevangen genomen door de oprukkende Australiërs. Docile Trench en De Knoet Farm vielen zonder veel tegenstand en het 22ste Bataljon bereikte hun doel tegen 6.50 uur. Aan de rechterflank van het 24ste Bataljon ondervonden de troepen weerstand in Romulus Wood, maar de Duitsers werden uiteindelijk overmeesterd. Om 7.30 uur trokken het 21ste en 24ste op achter het beschermende spervuur en bereikten om 8.10 uur het tweede doel, de blauwe lijn, waar ze zich ingroeven en voorbereidingen troffen voor eventuele tegenaanvallen. Het 21ste Bataljon veroverde het gehucht Broodseinde en consolideerde een linie op de heuvelrug.

James Alexander, 44 jaar oud, sneuvelde op 4 oktober 1917 in de strijd door granaatvuur. Soldaat Pryke werd aanvankelijk begraven in de buurt van waar hij sneuvelde, bij Brick Kiln & Yard (28.D.28.c.30.70). Na de oorlog werd hij herbegraven op Buttes New British Cemetery, perceel 27, rij A, graf 18.

21st Infantry Battalion (Australian War Memorial, Campbell (AWM), AWM4 23/38/26). https://www.awm.gov.au/collection/C1342420 Gebruikte bronnen

6th Brigade Australian Infantry (Australian War Memorial, Campbell (AWM), AWM4 23/6/26). https://www.awm.gov.au/ Gebruikte bronnen

Australian Red Cross Wounded and Missing Enquiry Bureau (Australian War Memorial, Campbell (AWM), RCDIG1064166). https://www.awm.gov.au/ Gebruikte bronnen

First Australian Imperial Force Personnel Dossiers, 1914-1920 (National Archives of Australia, Canberra (NAA), B2455). https://recordsearch.naa.gov.au/ Gebruikte bronnen

McCarthy Chris, "Passchendaele: The Day-by-Day Account" (London: Arms and Armour, s.d.), 99. Gebruikte bronnen

Unit embarkation nominal rolls, 1914-18 War (Australian War Memorial, Campbell (AWM), AWM8). https://www.awm.gov.au/ Gebruikte bronnen

Commonwealth War Graves Commission Database https://www.cwgc.org/find-records/find-war-dead/casualty-details/480420

Namenlijst (In Flanders Fields Museum) https://namenlijst.org/publicsearch/#/person/_id=46d375ca-c085-4f1c-9163-4cb9086813a0

Lives of the First World War (Imperial War Museum) https://livesofthefirstworldwar.iwm.org.uk/lifestory/7554558

The AIF Project (UNSW Canberra) https://www.aif.adfa.edu.au/showPerson?pid=246814