Date de naissance: 12/09/1876

Lieu de naissance: Stainland, Yorkshire, Angleterre, Royaume-Uni

Profession: Ouvrier

Religion: Presbyterian

Pays: Canada

Force armée: Canadian Expeditionary Force

Rang: Private

Numéro de service: 100692

Incorporation nom de lieu: Edmonton, Alberta, Canada

Unités:  —  Canadian Infantry, 49th Bn. (Edmonton)  (Dernière unité connue)

Date de décès: 30/10/1917

Lieu de décès: Bridge House, Langemark, Belgique

Cause du décès: Killed in action (K.I.A.)

Âge: 41

Smith Hindle, originaire de Stainland, a été tué au combat le 30 octobre 1917 dans le cadre du 49e régiment d'infanterie canadien. Sur ses papiers d'engagement dans l'armée canadienne, il indique sa date de naissance comme étant le 12 septembre 1884 et sa plus proche parente comme étant sa sœur, Mme Tasker, du 239 Willow Mount, Bairstow Lane, Sowerby. Smith est en fait né en 1876, soit 7 ans plus tôt que la date indiquée sur les papiers d'engagement. Lors du recensement de 1881, Smith Hindle, âgé de 14 ans, est enregistré comme vivant à Northgate, Holywell Green avec sa mère, Emma, et ses sœurs, Mary et Hannah. Il est employé comme piqueur de coton. En 1901, Smith, âgé de 24 ans, vit avec sa sœur Mary Tasker, désormais mariée, et sa famille à Bairstow Lane, Sowerby Bridge. Il travaillait comme conducteur de charrette. En septembre 1910, Smith fait la une des journaux. En vue de son mariage, il avait aménagé une maison et tout avait été prévu pour le mariage. Mais il se refroidit et disparaît après avoir assisté à un match de football Halifax-Dewsbury, manquant ainsi un rendez-vous avec sa bien-aimée pour l'achat d'une bague. Sa disparition est signalée à la police et fait la une des journaux jusqu'à Dundee, en Écosse. En 1911, Smith, toujours célibataire, refait surface, vivant toujours dans la famille de sa sœur mariée à Bairstow Lane, et sa profession a changé pour devenir agent d'assurance pour la Prudential. Peu après, il émigre au Canada et arrive au Québec le 19 mai 1911. Le 9 juillet 1915, il s'enrôle dans le Corps expéditionnaire canadien à Edmonton, en Alberta, en donnant son âge. Il embarque pour la France en juin 1916, où il est affecté au 49e bataillon (Edmonton), qui fait partie de la 7e brigade canadienne de la 3e division canadienne.

En octobre 1917, les quatre divisions canadiennes ont été déplacées dans les Flandres ; elles ont été choisies pour prendre d'assaut les hauteurs de Passchendaele. Une première attaque canadienne a lieu le 26 octobre, suivie d'une seconde le 30 octobre. À 10 heures moins 6, les 3e et 4e divisions repartent à l'assaut. Les bataillons meurtris qui s'étaient partagé les coups le premier jour ont été retirés. La 3e division attaque avec la 8e brigade à gauche et la 7e brigade à droite. Depuis Bellevue, ils remontent un éperon de la crête de Passchendaele. Vers Goudberg et Meetcheele, au nord-ouest de Passchendaele. La 7e brigade de Bellevue avance vers Meetcheele. Deux bataillons mènent l'attaque : le Patricia's à droite et le 49e Bataillon à gauche. L'état du terrain joue des tours aux Canadiens. Le 49e se dirige vers la ferme Fürst. Avant le début de l'attaque, le bataillon est touché par des tirs amis. L'artillerie allemande bombarde également le bataillon sur ses positions de départ. La ferme Fürst est prise, mais la poursuite de l'avancée sur un terrain ouvert et boueux est presque impossible. Un à un, les hommes deviennent la proie des tireurs d'élite allemands. Le 49e subit de lourdes pertes. 567 hommes et 21 officiers montent en ligne. Après l'opération du 30 octobre 1917, 118 soldats et huit officiers ont été tués, 280 hommes et huit officiers ont été blessés et 29 hommes ont été portés disparus ce jour-là. Ce nombre augmentera jusqu'à la fin de la guerre. Aujourd'hui, 122 hommes du 49e tombés le 30 octobre 1917 n'ont pas de tombe connue. Dans le cadre du projet "Names in the Landscape", nous avons réussi à localiser 39 de ces tombes. La plupart d'entre elles se trouvent entre Bellevue et Meetcheele.

Smith a été enterré au sud de Saint-Julien et à l'est du hameau de Wieltje, que le 49e bataillon a traversé pour se rendre au front. Bien que la mort de Smith n'ait pas été rapportée dans les journaux, sa famille s'est arrangée pour que son nom soit inscrit sur le monument de l'église méthodiste de Stainland (Wesleyan). Le monument a été sauvé par Alan Stansfield, de la Halifax Military History Society, lorsque l'église a été démolie. Après avoir passé un certain temps dans son abri de jardin, il est aujourd'hui exposé à la Bowling Green School.

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Robert Hamilton, Halifax Military History Society, personal communication, 17 April 2023. Sources utilisées

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Namenlijst (In Flanders Fields Museum) https://namenlijst.org/publicsearch/#/person/_id=8159fd24-864d-48f2-a137-020f240a62e1

The Canadian Virtual War Memorial https://www.veterans.gc.ca/eng/remembrance/memorials/canadian-virtual-war-memorial/detail/1593060

Lives of the First World War (Imperial War Museum) https://livesofthefirstworldwar.iwm.org.uk/lifestory/5942956