Date de naissance: 26/08/1894

Lieu de naissance: Kaufbeuren, Schwaben, Royaume de Bavière, Empire allemand

Dernière résidence connue: Calgary, Alberta, Canada

Profession: Agriculteur

Religion: catholique romain

Pays: Canada

Force armée: Canadian Expeditionary Force

Rang: Private

Numéro de service: 228331

Incorporation date: 06/05/1916

Incorporation nom de lieu: Calgary, Alberta, Canada

Unités:  —  Princess Patricia's Canadian Light Infantry  (Dernière unité connue)

Date de décès: 30/10/1917

Lieu de décès: Meetcheele, Passchendaele, Belgique

Cause du décès: Killed in action (K.I.A.)

Âge: 23

Felix Bopp est né le 26 août 1894 à Kaufbeuren, en Schwaben, au pied des Alpes bavaroises. Son père, Felix senior, était maître tisserand et possédait un petit atelier au numéro 25 de la Kaiser-Max-Straße à Kaufbeuren, tenu par sa mère Babette Bopp. En mars 1913, le jeune homme de 18 ans émigre en Amérique du Nord pour y travailler comme agriculteur. Le 6 mai 1916, Felix s'enrôle à Calgary, se portant volontaire pour servir dans l'armée expéditionnaire canadienne. À l'époque, le Canada, en tant que dominion de l'Empire britannique, était empêtré dans une guerre sans merci avec l'Allemagne depuis près de deux ans. En tant que Canadien allemand, Felix ne pouvait pas s'engager dans l'armée. En outre, des milliers de Canadiens allemands ont été placés dans des camps d'internement par le gouvernement canadien. Cependant, Félix a changé de nom et s'est fait passer pour un Suisse, ce qui semble fonctionner. En juin 1916, il part pour l'Europe, direction la guerre. Le mois suivant, en Angleterre, il est affecté au Princess Patricia's Canadian Light Infantry (7e brigade canadienne, 3e division canadienne), qu'il rejoint en France en mai 1917. Félix se familiarise rapidement avec la vie militaire stricte. En juin, il a reçu la première punition de campagne de sept jours pour avoir quitté son poste de garde. Alors qu'il était de garde, Felix s'était éloigné de 10 mètres de son poste sans son fusil. En novembre 1917, le jeune Canadien d'origine allemande, âgé de 23 ans, est porté disparu. La bataille de Passchendaele, la troisième bataille d'Ypres, fait alors rage.

En octobre 1917, les quatre divisions canadiennes sont entrées dans les Flandres ; elles ont été choisies pour prendre d'assaut les hauteurs de Passchendaele. Une première attaque canadienne a lieu le 26 octobre, suivie d'une seconde le 30 octobre. À six heures moins dix, les 3e et 4e divisions s'affrontent à nouveau. Les bataillons meurtris qui ont participé aux coups du premier jour ont été retirés. La 3e division attaque avec la 8e brigade à gauche et la 7e brigade à droite. Depuis Bellevue, ils remontent un éperon de la crête de Passchendaele. Jusqu'à Goudberg et Meetcheele, au nord-ouest de Passendaele. La 7e brigade à Bellevue avance vers Meetcheele. Deux bataillons portent l'attaque : le Patricia's et le 49e Bataillon. L'état du terrain joue des tours aux Canadiens. Les Patricia se traînent dans la boue jusqu'à Meetcheele. Le barrage allié n'a pas réduit au silence les bunkers allemands et la ligne d'arrivée n'est atteinte qu'au prix de lourds sacrifices. Huit officiers sur dix et six hommes sur dix ont été tués, blessés ou portés disparus. Tout au long de l'opération, 129 patriciens sont portés disparus, dont 118 le 30 octobre.

Felix Bopp est tombé le 30 octobre 1917. Aucune tombe de lui n'est connue à ce jour. Felix est commémoré sur la Porte de Menin. Après sa mort, les autorités militaires n'ont pas été en mesure de localiser la famille de Felix. L'adresse donnée par le père de Bopp à Sankt Gallen s'est avérée incorrecte. Il s'est avéré que son père vivait à une centaine de kilomètres au nord-est, en Bavière. L'homme a été informé de la mort de son fils, mais n'a pas été autorisé à recevoir ses médailles. Celles-ci n'ont pas été décernées à un "ennemi étranger".

La mort de Felix est mentionnée dans la chronique familiale rédigée par son oncle, Carl Bopp :

"Parmi les soldats de Kaufbeuren qui sont allés sur le terrain, 243 ont été tués et 14 ont été portés disparus. Mon cousin Felix Bopp, qui a trouvé une mort héroïque à Passchendaele dans les Flandres en 1918 [sic], fait également partie des tués".

Bopp Carl., Aus der Chronik einer Kaufbeurer Weberfamilie im vorigen Jahrhundert (Kaufbeuren, Kaufbeurer Geschichtsblätter, 1975-1977), 298. Sources utilisées

Cook T., Shock Troops: Canadians fighting the Great War 1917-1918. Volume II (Toronto, Penguin Canada, 2008), 350-351. Sources utilisées

Personnel Records of the First World War (Library and Archives Canada, Ottawa (LAC) RG 150, Accession 1992-93/166, Box 837 - 13). https://library-archives.canada.ca/ Sources utilisées

Standesamt 1894, Nr. 186. (Stadtarchiv Kaufbeuren, Kaufbeuren). https://www.kaufbeuren.de Sources utilisées

War Graves Registers: Circumstances of Death (Library and Archives Canada, Ottawa (LAC), RG 150, 1992-93/314; Volume Number: 155). https://library-archives.canada.ca/ Sources utilisées

War Graves Registry: Commonwealth War Graves (Library and Archives Canada, Ottawa (LAC): RG150, 1992-1993/314, Box 39-244; Box: 47). https://library-archives.canada.ca/ Sources utilisées

Commonwealth War Graves Commission Database https://www.cwgc.org/find-records/find-war-dead/casualty-details/922267

Namenlijst (In Flanders Fields Museum) https://namenlijst.org/publicsearch/#/person/_id=f206dc1a-1bb9-4704-b954-e1cce9ca6130

Lives of the First World War (Imperial War Museum) https://livesofthefirstworldwar.iwm.org.uk/lifestory/5584079

The Canadian Virtual War Memorial https://www.veterans.gc.ca/eng/remembrance/memorials/canadian-virtual-war-memorial/detail/922267