Geboortedatum: 10/08/1891

Geboorteplaats: Wakefield, Yorkshire, Engeland, Verenigd Koninkrijk

Beroep: Verpleger

Land: Engeland, Verenigd Koninkrijk

Strijdmacht: British Expeditionary Force

Eenheden:  —  44th Casualty Clearing Station  (Laatst gekende eenheid)

Datum van overlijden: 21/08/1917

Plaats van overlijden: Brandhoek, Reninge, België

Doodsoorzaak: Killed in action (K.I.A.)

Leeftijd: 26

Nellie Spindler was de dochter van George en Elizabeth Spindler. Ze werd geboren omstreeks 1891 in Wakefield, West Yorkshire. Haar vader werkte er als politie-inspecteur en Nellie was er, na haar opleiding in Leeds, aan de slag als verpleegster in het City Fever Hospital. In oktober 1915 meldde ze zich aan voor de Queen Alexandra’s Imperial Military Nursing Service van het Britse leger. Als 24-jarige jongedame had Nellie nog niet de vereiste minimumleeftijd van 25 jaar bereikt. Het kan verklaren waarom op haar aanmeldingsformulier 1889 vermeld staat in plaats van 1891. Nellie sneuvelde op 21 augustus 1917, tijdens de Slag bij Passendale. Aanvankelijk was ze aan de slag in een militair hospitaal in het Verenigd Koninkrijk, maar in mei 1917 werd ze overgeplaatst naar het 44th Casualty Clearing Station en Nellie reisde naar de Franse en Belgische slagvelden.

Sinds 19 juli 1917 was het 44th Casualty Clearing Station actief in de omgeving van Brandhoek, nabij Ieper. Dichtbij het front werd in een verbandpost de eerste hulp toegediend. Wanneer de verwondingen verdere zorg vereisten, werd het slachtoffer naar een Casualty Clearing Station getransporteerd. Dat was de dichtste plek bij het front waar verpleegsters tewerkgesteld werden. Op de startdag van de Slag bij Passendale kwam de ene na de andere gewonde in het Casualty Clearing Station terecht. Hoewel de arbeidsomstandigheden moeilijk zijn, verrichtte Nellie goed werk.

Eind augustus 1917 sloeg voor Nellie het noodlot toe. Aangezien het veldhospitaal in de nabije omgeving van een munitiedepot gelegen was, was het dikwijls het doel van artilleriebeschietingen. Op 21 augustus werd het Casualty Clearing Station tijdens zo’n aanval geraakt en Nellie was zwaargewond: ze was meteen bewusteloos en stierf twintig minuten later in de armen van een medeverpleegster. Vandaag rust Nellie op de Britse begraafplaats Lijssenthoek Military Cemetery in Poperinge. Ook het Casualty Clearing Station werd die dag naar Lijssenthoek, waar heel wat hospitalen gelegen waren, geëvacueerd.

44 Casualty Clearing Station (The National Archives, Kew (TNA), WO 95/345/2) https://www.nationalarchives.gov.uk/ Gebruikte bronnen

Commonwealth War Graves Commission Database https://www.cwgc.org/find-records/find-war-dead/casualty-details/149546

Namenlijst (In Flanders Fields Museum) https://namenlijst.org/publicsearch/#/person/_id=d835ebcb-8a2d-4578-a306-348f20f2eb37

Lives of the First World War (Imperial War Museum) https://livesofthefirstworldwar.iwm.org.uk/lifestory/4966147