Geboortejaar: 1886

Geboorteplaats: St George in the East, Middlesex, Engeland, Verenigd Koninkrijk

Laatst gekende woonplaats: 201, Oxfordstreet, Stepney, East London, Middlesex, Engeland, Verenigd Koninkrijk

Beroep: Postbode

Geloof: Church of England

Land: Engeland, Verenigd Koninkrijk

Strijdmacht: British Expeditionary Force

Rang: Sergeant

Service nummer: 370685

Dienstneming plaats: London (City), Middlesex, Engeland, Verenigd Koninkrijk

Eenheden:  —  London Regiment, 2/8th Bn. (Post Office Rifles)  (Laatst gekende eenheid)

Datum van overlijden: 30/10/1917

Plaats van overlijden: Tracas Farm, België

Doodsoorzaak: Killed in action (K.I.A.)

Leeftijd: 31

British War Medal Medaille

Victory Medal Medaille

William Frederick George Girling was de zoon van Frederick en Louisa Girling. Hij werd omstreeks 1886 geboren in het Britse St George in the East, London. In 1907 trouwde hij met Louisa Taylor en samen kregen ze 5 kinderen. Ze woonden in 201 Oxford Street in Stepney en William werkte als postbode. Hij nam dienst in het Britse leger in London en behoorde tot het 2/8th Battalion London Regiment, ook gekend als de 2/8th Post Office Rifles (174th Brigade, 58th Division). Hij klom op tot de rang van sergeant.

William sneuvelt op 30 oktober 1917 tijdens een aanval ten zuidoosten van Poelkapelle. Op 29 oktober verliet het 2/8th Post Office Rifles Kempton Park dicht bij de grens tussen Sint-Jan en Langemark-Poelkapelle. Het duurt zes uur voor ze hun posities op het verzamelpunt kunnen innemen en de Duitse beschietingen zorgen ervoor dat het bataljon een twintigtal slachtoffers verliest. De startlijnen liepen van Brewery via Poelcapelle tot het Zuiden van de Lekkerboterbeek . Het doel was om Moray House, Papa Farm, Hinton Farm en Cameron Houses in te nemen. Een compagnie van het 2/6th Battalion London Regiment werd ingezet om Noble Farm en de pillboxes die er ten zuidoosten van lagen in te nemen.

Reeds voor de start van de aanval bombardeerden Duitse troepen de gebieden tussen Brewery en de Lekkerboterbeek. Het zwakke geallieerde spervuur en de slechte staat van de grond zorgden ervoor dat de 2/8th Post Office Rifles al snel achter op het spervuur raakten. Ze slaagden er niet in het opnieuw in te halen. Bovendien openden de Duitse troepen kort na zero hour een spervuur dat gericht was op de startlijnen en de geallieerde barrage volgde, wat tot heel wat slachtoffers bij de 2/8th Post Office Rifles leidde. Vooral Meunier en Tracas Farm kregen het zwaar te verduren. Het 2/6th Battalion London Regiment slaagde er wel in Noble Farm te bereiken, maar die post bleek volledig verwoest te zijn. Ze namen de pillboxes in en vestigden zich op de kleine heuvel van waaruit ze Spriet Road konden overschouwen.

Hoewel de 2/8th Post Office Rifles hun doelen niet bereikten, slaagden ze er wel in een nieuwe lijn te vormen zo’n 90 meter voor de oorspronkelijke lijn. De verliezen waren echter hoog: 36 mannen sneuvelden, 220 raakten vermist en 5 raakten gewond. Eén van die gesneuvelden was de 31-jarige William Frederick George Girling. Hij werd oorspronkelijk begraven in de buurt van Tracas Farm en werd in 1920 herbegraven op Poelcapelle British Cemetery (plot 38, rij A, graf 2).

2/8 Battalion London Regiment (The National Archives, KEW (TNA), WO 95/3006/3). https://www.nationalarchives.gov.uk/ Gebruikte bronnen

British Army World War I Medal Rolls Index Cards, 1914-1920 (The National Archives, Kew (TNA), WO 372). https://www.nationalarchives.gov.uk/ Gebruikte bronnen

British Army World War I Service Medal and Awards Rolls, 1914-1920 (The National Archives, Kew (TNA), WO 329). https://www.nationalarchives.gov.uk/ Gebruikte bronnen

McCarthy, Chris. Passchendaele: the Day-by-Day Account. (Londen: Unicorn Publishing Group, 2018), 154-155. Gebruikte bronnen

N.N., Post Office Rifles, 8th Battalion, City of London Regiment 1914-1918, (Aldershot, Gale&Polden, Ltd. Wellington Works,1919), 24-25. Gebruikte bronnen

National Probate Calendar (Index of Wills and Administrations) 1858-1995. https://www.nationalarchives.gov.uk/ Gebruikte bronnen

Soldier' Effects Records (National Army Museum, Chelsea (NAM) 1901-60; NAM Accession Number: 1991-02-333). https://www.nam.ac.uk/ Gebruikte bronnen

Commonwealth War Graves Commission Database https://www.cwgc.org/find-records/find-war-dead/casualty-details/491533

Namenlijst (In Flanders Fields Museum) https://namenlijst.org/publicsearch/#/person/_id=bfcafbf9-0310-433c-aae9-1c1093575815

Lives of the First World War (Imperial War Museum) https://livesofthefirstworldwar.iwm.org.uk/lifestory/1355180