Geboortedatum: 23/06/1897

Geboorteplaats: Spruce Grove, Alberta, Canada

Laatst gekende woonplaats: University of Alberta, Edmonton, Alberta, Canada

Beroep: Landbouwer

Geloof: Presbyterian

Land: Canada

Strijdmacht: Canadian Expeditionary Force

Rang: Private

Service nummer: 911412

Dienstneming datum: 11/04/1916

Dienstneming plaats: Edmonton, Alberta, Canada

Eenheden:  —  Canadian Infantry, 46th Bn. (South Saskatchewan)  (Laatst gekende eenheid)

Datum van overlijden: 26/10/1917

Plaats van overlijden: Heine House, Passendale, België

Doodsoorzaak: Killed in action (K.I.A.)

Leeftijd: 20

John Donald McPherson werd geboren op een boerderij in Spruce Grove, Alberta, een stadje ten westen van Edmonton. Zijn vader, John Allen McPherson, was een rijke boer en lid van de Alberta Legislative Assembly voor het kiesdistrict Stony Plain voor de Alberta Liberal partij van 1905 tot 1913. John Donald genoot een opleiding in Spruce Grove en was lid van de eerste landbouwklas van het College of Agriculture in Vermilion in 1913, waar hij in het voorjaar van 1915 zijn landbouwdiploma behaalde. Toen het College of Agriculture aan de Universiteit van Alberta werd opgericht, maakte hij deel uit van de eerste klas van 12 studenten. In het voorjaar van 1916 ging hij in dienst. Na zijn opleiding werd hij aangenomen door het 46ste Bataljon (South Saskatchewan), onderdeel van de 10de Brigade van de 4de Canadese Divisie.

In oktober 1917 werd het 46ste ingezet bij Passendale. Ze vielen aan op 26 oktober 1917 bij zonsopgang en de kanonnen spoten hun dodelijke lading uit. Terwijl de verdedigers zich terugtrokken in hun schuilplaatsen, rukten de Canadezen op, in een poging hoger en droger terrein te bereiken bij Passendale. De Ravebeek scheurde het front in twee. De Ravebeek, ooit een ondiepe gracht, was door de eindeloze bombardementen in een kilometer breed moeras veranderd. De 4de Canadese Divisie opereerde ten oosten van de stroom. Oprukken door de moerassige vallei was bijna onmogelijk. De divisie kon slechts met één bataljon aanvallen, het 46ste bataljon (South Saskatchewan). Alleen een smalle strook langs de spoorlijn Ieper-Roeselare en de weg naar Passendale bleek droog genoeg. Het front van het bataljon was amper 550 meter breed en werd gedomineerd door minstens 10 Duitse bunkers.

De Duitse weerstand was sterk en de Canadese verliezen waren zwaar. Het 46ste verloor 70% van zijn mannen. Een Duitse tegenaanval dwong hen terug te trekken onder zwaar mitrailleurvuur. s Avonds bevond het bataljon zich tussen Decline Copse aan de spoorlijn en de Passendaleweg, ongeveer 500 meter van hun vertrekpunt. Bij de aflossing waren 62 mannen vermist, ongeveer één op zeven van alle 420 jongens die in actie kwamen. Tijdens de opmars naar Passendale werd William, terwijl hij de leiding had over een Lewis geweersectie, in de buurt van de Passendalestraat door granaatscherven in zijn hoofd geraakt. William heeft tot op heden geen bekend graf en wordt herdacht op de Menenpoort. Toen zijn familie werd ingelicht, waren ze verhuisd naar Hammond, British Columbia. Sinds de Eerste Wereldoorlog verspreide de familie zich over de provincie en het land. De McPhersons zijn onlosmakelijk verbonden met de geschiedenis van de Presbyteriaanse gemeenschap in Maple Ridge, want in 1927 schonken zij land waarop de historische Hammond Presbyterian Church nog steeds staat.

Gordana Dimovska, Community Archivist for City of Maple Ridge, persoonlijke communicatie, 17 januari 2023. Gebruikte bronnen

Personnel Records of the First World War (Library and Archives Canada, Ottawa (LAC) RG 150, Accession 1992-93/166, Box 7184 - 29). https://library-archives.canada.ca/ Gebruikte bronnen

War diaries: 46th Canadian Infantry Battalion (Library and Archives Canada, Ottawa (LAC), RG9-III-D-3, Volume number: 4939, Microfilm reel number: T-10745, T-10745--T-10746, File number: 437). https://library-archives.canada.ca/ Gebruikte bronnen

War Graves Registers: Circumstances of Death (Library and Archives Canada, Ottawa (LAC), RG 150, 1992-93/314; Volume Number: 223). https://library-archives.canada.ca/ Gebruikte bronnen

War Graves Registry: Commonwealth War Graves (Library and Archives Canada, Ottawa (LAC): RG150, 1992-1993/314, Box 39-244; Box: 105). https://library-archives.canada.ca/ Gebruikte bronnen

Commonwealth War Graves Commission Database https://www.cwgc.org/find-records/find-war-dead/casualty-details/1594374

Namenlijst (In Flanders Fields Museum) https://namenlijst.org/publicsearch/#/person/_id=6b123332-8cde-426d-8396-fa7e4b73fef7

The Canadian Virtual War Memorial https://www.veterans.gc.ca/eng/remembrance/memorials/canadian-virtual-war-memorial/detail/1594374