Geburtsdatum: 23/06/1897

Geburtsort: Spruce Grove, Alberta, Canada

Letzter bekannter Wohnsitz: University of Alberta, Edmonton, Alberta, Canada

Beruf: Landwirt / Bauman / Ökonom

Religion: Presbyterian

Land: Canada

Truppe: Canadian Expeditionary Force

Rang: Private

Dienstnummer: 911412

Einberufung datum: 11/04/1916

Einberufung ort: Edmonton, Alberta, Canada

Einheiten:  —  Canadian Infantry, 46th Bn. (South Saskatchewan)  (Letzte bekannte Einheit)

Sterbedatum: 26/10/1917

Sterbeort: Heine House, Passchendaele, Belgien

Todesursache: Im Kampf gefallen

Alter: 20

John Donald McPherson wurde auf einer Farm in Spruce Grove, Alberta, einer kleinen Stadt westlich von Edmonton, geboren. Sein Vater, John Allen McPherson, war ein wohlhabender Landwirt und von 1905 bis 1913 Mitglied der Alberta Legislative Assembly für den Wahlkreis Stony Plain für die Alberta Liberal Party. John Donald erhielt seine frühe Ausbildung in Spruce Grove und gehörte 1913 der ersten landwirtschaftlichen Klasse des College of Agriculture in Vermilion an, wo er im Frühjahr 1915 seinen Abschluss in Landwirtschaft machte. Als das College of Agriculture an der University of Alberta gegründet wurde, gehörte er zur ersten Klasse von 12 Studenten. Im Frühjahr 1916 wurde er zum Militärdienst eingezogen. Nach Abschluss seiner Ausbildung wurde er in das 46. Bataillon (South Saskatchewan) aufgenommen, das zur 10. Brigade der 4. kanadischen Division gehörte.

Im Oktober 1917 war das 46. Bataillon in Passchendaele im Einsatz. Sie griffen am 26. Oktober 1917 in der Morgendämmerung an, und die Geschütze stießen ihre tödliche Ladung aus. Während sich die Verteidiger in ihre Unterstände zurückzogen, rückten die Kanadier vor und versuchten, höheres und trockeneres Gelände vor Passchendaele zu erreichen. Der Ravebeek durchschneidet die Front. Einst ein flacher Graben, hatte sich der Ravebeek durch endlosen Beschuss in einen kilometerbreiten Sumpf verwandelt. Die 4. kanadische Division operierte östlich des Flusses. Ein Vormarsch durch das sumpfige Tal war fast unmöglich. Die Division konnte nur mit einem Bataillon, dem 46. Bataillon (South Saskatchewan), angreifen. Nur ein schmaler Streifen entlang der Bahnlinie Ypern-Roulers und der Straße nach Passchendaele erwies sich als trocken genug. Die Front des Bataillons war kaum 550 Meter breit und wurde von mindestens 10 Bunkern beherrscht.

Der deutsche Widerstand war stark und die kanadischen Verluste waren hoch. Das 46. verlor 70 % seiner Männer. Ein deutscher Gegenangriff zwang sie unter schwerem Maschinengewehrfeuer zum Rückzug. Am Abend befand sich das Bataillon zwischen Decline Copse an der Eisenbahnlinie und der Passchendaele Road, etwa 500 Meter von seinem Ausgangspunkt entfernt. Bei der Ablösung wurden 62 Männer vermisst, das ist etwa jeder siebte der 420 Jungen, die in den Kampf zogen. Während des Vormarsches auf Passchendaele wurde William, der eine Lewis-Gewehrgruppe befehligte, in der Nähe der Passchendaele-Straße von einem Schrapnell am Kopf getroffen. William hat bis heute kein bekanntes Grab und ist am Menin Gate verewigt. Als seine Familie benachrichtigt wurde, war sie bereits nach Hammond, British Columbia, umgezogen. Seit dem Ersten Weltkrieg lebten sie in der ganzen Provinz und im ganzen Land verstreut. Die McPhersons sind untrennbar mit der Geschichte der presbyterianischen Gemeinde in Maple Ridge verbunden, da sie 1927 ein Grundstück stifteten, auf dem noch heute die historische presbyterianische Kirche von Hammond steht.

Gordana Dimovska, Community Archivist for City of Maple Ridge, personal communication, 17 January 2023. Verwendete Quellen

Personnel Records of the First World War (Library and Archives Canada, Ottawa (LAC) RG 150, Accession 1992-93/166, Box 7184 - 29). https://library-archives.canada.ca/ Verwendete Quellen

War diaries: 46th Canadian Infantry Battalion (Library and Archives Canada, Ottawa (LAC), RG9-III-D-3, Volume number: 4939, Microfilm reel number: T-10745, T-10745--T-10746, File number: 437). https://library-archives.canada.ca/ Verwendete Quellen

War Graves Registers: Circumstances of Death (Library and Archives Canada, Ottawa (LAC), RG 150, 1992-93/314; Volume Number: 223). https://library-archives.canada.ca/ Verwendete Quellen

War Graves Registry: Commonwealth War Graves (Library and Archives Canada, Ottawa (LAC): RG150, 1992-1993/314, Box 39-244; Box: 105). https://library-archives.canada.ca/ Verwendete Quellen

Commonwealth War Graves Commission Database https://www.cwgc.org/find-records/find-war-dead/casualty-details/1594374

Namenlijst (In Flanders Fields Museum) https://namenlijst.org/publicsearch/#/person/_id=6b123332-8cde-426d-8396-fa7e4b73fef7

The Canadian Virtual War Memorial https://www.veterans.gc.ca/eng/remembrance/memorials/canadian-virtual-war-memorial/detail/1594374