Geboortedatum: 08/07/1891

Geboorteplaats: St Mary's, Perth County, Ontario, Canada

Beroep: Eerste bediende

Geloof: Presbyterian

Land: Canada

Strijdmacht: Canadian Expeditionary Force

Rang: Private

Service nummer: 401470

Dienstneming datum: 16/08/1915

Dienstneming plaats: London, Ontario, Canada

Eenheden:  —  Canadian Infantry, 7th Bn. (1st British Columbia)  (Laatst gekende eenheid)

Datum van overlijden: 08/11/1917

Plaats van overlijden: Bellevue, Passendale, België

Doodsoorzaak: Killed in action (K.I.A.)

Leeftijd: 26

William Near werd geboren op 8 juli 1891 in St. Marys, Ontario, als een van vijf zonen en een dochter van John Henry en Mary Near. Het gezin woonde op 24 Peel Street South, St. Marys. Zijn vader werkte als voorman. Toen hij volwassen werd, ging William werken voor de J.D. Moore Company als vrachtagent. In navolging van zijn jongere broer Frank ging William in augustus 1915 in dienst. Hij voer met zijn broer naar Engeland en landde op 1 april 1916.

De broers konden niet bij elkaar blijven, want William werd overgeplaatst naar het 7e Canadese Infanterie Bataljon en kreeg de Transport Sectie toegewezen. Tijdens de Eerste Wereldoorlog marcheerde een infanteriebataljon misschien te voet, maar werkte ook met een verrassend aantal dieren - bijna zestig. Een paar waren rijpaarden, maar de meeste werden gebruikt om wagens of karren te trekken. De paarden, wagens en hun menners stonden bekend als de Transport Sectie. Normaal gesproken bevond de sectie zich achter de frontlinies, maar als er munitie, rantsoenen of voorraden nodig waren, trokken ze zo ver naar voren als nodig was om de goederen af te leveren. In de herfst van 1917 werd William als loper overgeplaatst naar het hoofdkwartier van het bataljon. Omdat er tijdens de grimmige Slag om Passendale weinig betrouwbare communicatiemiddelen waren, brachten lopers berichten heen en weer tussen het hoofdkwartier van het bataljon en de compagnieën in het veld. Begin november 1917 werd het 7de Bataljon ingezet op "Graf" Farm (28.D.5.d.5.6), bij wat overbleef van het gehucht Meetcheele, net ten westen van Passendale. In de frontlinie konden de lopers geen dekking zoeken bij bombardementen of mitrailleurvuur en leden daarom zware verliezen. William werd één van deze slachtoffers op 8 november 1917.

Hij werd begraven in Bellevue, ten westen van het gehucht Meetcheele (28.D.5.a.10.00). William werd voorafgegaan door zijn broer Frank die op 8 oktober 1916 sneuvelde.

Amy Cubberley, Cultural Services Manager, St. Marys Museum and Archives, persoonlijke communicatie, 16 februari 2023. Gebruikte bronnen

Personnel Records of the First World War (Library and Archives Canada, Ottawa (LAC), RG 150, Box 7247 - 48). https://library-archives.canada.ca/ Gebruikte bronnen

War diaries: 7th Canadian Infantry Battalion (Library and Archives Canada, Ottawa (LAC), RG9-III-D-3, Volume number: 4893, Microfilm reel number: T-10689, File number: 282). https://library-archives.canada.ca/ Gebruikte bronnen

War Graves Registers: Circumstances of Death (Library and Archives Canada, Ottawa (LAC), RG 150, 1992-93/314; Volume Number: 224). https://library-archives.canada.ca/ Gebruikte bronnen

Commonwealth War Graves Commission Database https://www.cwgc.org/find-records/find-war-dead/casualty-details/1594914

Namenlijst (In Flanders Fields Museum) https://namenlijst.org/publicsearch/#/person/_id=97103c6a-4d99-4609-9328-e8198b00af75

Lives of the First World War (Imperial War Museum) https://livesofthefirstworldwar.iwm.org.uk/lifestory/6033609

The Canadian Virtual War Memorial https://www.veterans.gc.ca/eng/remembrance/memorials/canadian-virtual-war-memorial/detail/1594914