Geburtsdatum: 08/07/1891

Geburtsort: St Mary's, Perth County, Ontario, Canada

Beruf: Erster Beamter

Religion: Presbyterian

Land: Canada

Truppe: Canadian Expeditionary Force

Rang: Private

Dienstnummer: 401470

Einberufung datum: 16/08/1915

Einberufung ort: London, Ontario, Canada

Einheiten:  —  Canadian Infantry, 7th Bn. (1st British Columbia)  (Letzte bekannte Einheit)

Sterbedatum: 08/11/1917

Sterbeort: Bellevue, Passchendaele, Belgien

Todesursache: Im Kampf gefallen

Alter: 26

William Near wurde am 8. Juli 1891 in St. Marys, Ontario, als einer von fünf Söhnen und einer Tochter von John Henry und Mary Near geboren. Die Familie wohnte in 24 Peel Street South, St. Marys. Sein Vater arbeitete als Vorarbeiter. Als er volljährig wurde, begann William für die J.D. Moore Company als Frachtagent zu arbeiten. Wie sein jüngerer Bruder Frank trat auch William im August 1915 in den Militärdienst ein. Er segelte mit seinem Bruder nach England und landete am 1. April 1916.

Die Brüder konnten nicht zusammenbleiben, da William zum 7. kanadischen Infanteriebataillon versetzt und der Transportabteilung zugeteilt wurde. Während des Ersten Weltkriegs marschierte ein Infanteriebataillon zwar zu Fuß, arbeitete aber auch mit einer erstaunlichen Anzahl von Tieren - fast sechzig. Einige wenige waren Reitpferde, aber die meisten wurden zum Ziehen von Wagen oder Karren eingesetzt. Die Pferde, Wagen und ihre Fahrer wurden als Transportabteilung bezeichnet. Normalerweise befand sich die Abteilung hinter der Front, aber wenn Munition, Verpflegung oder Vorräte benötigt wurden, rückten sie so weit wie nötig vor, um die Waren zu liefern. Im Herbst 1917 wurde William als Läufer zum Hauptquartier des Bataillons versetzt. Da es während der erbitterten Schlacht von Passchendaele nur wenige zuverlässige Kommunikationsmittel gab, überbrachten Läufer Nachrichten zwischen dem Bataillonshauptquartier und den Kompanien im Feld hin und her. Anfang November 1917 wurde das 7. Bataillon auf dem Hof "Graf" (28.D.5.d.5.6) in der Nähe der Reste des Dorfes Meetcheele westlich von Passchendaele stationiert. An der Front konnten die Läufer bei Bombenangriffen und Maschinengewehrfeuer nicht in Deckung gehen und erlitten daher schwere Verluste. William wurde am 8. November 1917 eines dieser Opfer.

Er wurde in Bellevue, westlich des Weilers Meetcheele, beigesetzt (28.D.5.a.10.00). William verstarb vor seinem Bruder Frank, der am 8. Oktober 1916 im Kampf gefallen war.

Amy Cubberley, Cultural Services Manager, St. Marys Museum and Archives, personal communication, 16 February 2023. Verwendete Quellen

Personnel Records of the First World War (Library and Archives Canada, Ottawa (LAC), RG 150, Box 7247 - 48). https://library-archives.canada.ca/ Verwendete Quellen

War diaries: 7th Canadian Infantry Battalion (Library and Archives Canada, Ottawa (LAC), RG9-III-D-3, Volume number: 4893, Microfilm reel number: T-10689, File number: 282). https://library-archives.canada.ca/ Verwendete Quellen

War Graves Registers: Circumstances of Death (Library and Archives Canada, Ottawa (LAC), RG 150, 1992-93/314; Volume Number: 224). https://library-archives.canada.ca/ Verwendete Quellen

Commonwealth War Graves Commission Database https://www.cwgc.org/find-records/find-war-dead/casualty-details/1594914

Namenlijst (In Flanders Fields Museum) https://namenlijst.org/publicsearch/#/person/_id=97103c6a-4d99-4609-9328-e8198b00af75

Lives of the First World War (Imperial War Museum) https://livesofthefirstworldwar.iwm.org.uk/lifestory/6033609

The Canadian Virtual War Memorial https://www.veterans.gc.ca/eng/remembrance/memorials/canadian-virtual-war-memorial/detail/1594914