Geboortejaar: 1894

Geboorteplaats: Waltham Abbey, Essex, Engeland, Verenigd Koninkrijk

Laatst gekende woonplaats: 67 Rounton Road, Waltham Abbey, Essex, Engeland, Verenigd Koninkrijk

Beroep: Tomatenkweker

Land: Engeland, Verenigd Koninkrijk

Strijdmacht: British Expeditionary Force

Rang: Gunner

Service nummer: 218689

Dienstneming plaats: Waltham Abbey, Essex, Engeland, Verenigd Koninkrijk

Eenheden:  —  Royal Field Artillery, 55 Bty. 33rd Bde.  (Laatst gekende eenheid)

Datum van overlijden: 12/11/1917

Plaats van overlijden: Zonnebeke Church - Zonnebeke Kirche, België

Doodsoorzaak: Killed in action (K.I.A.)

Leeftijd: 23

British War Medal Medaille

Victory Medal Medaille

John Howard werd geboren in 1894 te Waltham Abbay, Essex, Engeland als zoon van John en Georgina Howard. Zijn vader was te werk gesteld als fabrieksarbeider. Als tiener werkte John als “nursery worker”. In 1915 trouwde hij met Flora Priscilla Clarck. Twee jaar later, op 24 juli 1915, verwelkomden ze hun dochter, Elsie. In tussentijd had John reeds dienst genomen in het Britse leger.
Hij diende bij de 55ste bataljon van de 33ste Brigade Royal Field Artillery, onderdeel van de 11de divisie.

Britse artilleristen waren in het najaar van 1917 samen met Canadezen in Zonnebeke gestationeerd. Op 10 november trok de brigade naar Steenwerck en verbleef daar twee dagen. Op 11 november losten ze de Canadese eenheid af aan het front dat op dat ogenblik achter de ruïnes van de kerk van Zonnebeke lag. Gelijktijdig werden ze onder vuur genomen maar vielen er geen slachtoffers. De dag nadien, op 12 november 1917, werd de brigade opnieuw zwaar beschoten door vijandelijk tegengeschut terwijl ze hun 15 cm houwitsers in Zonnebeke inzetten. Drie mannen van de 33ste Brigade sneuvelden die dag: Howard, Berry en Cooke. Vermoedelijk door toedoen van de Duitse tegenbeschietingen. Frank Guest Cooke werd op dezelfde plek begraven als John. Wat er met Berry gebeurde, is onduidelijk.

John was niet de enige uit zijn familie die deelnam aan de Eerste Wereldoorlog. Zijn oudere broers Edward en Henry vochten tevens mee en sneuvelden respectievelijk op 16 september 1914 en 13 april 1917 aan het front. John, 23 jaar oud, overleed enkele maanden na Henry, op 12 november 1917. Kanonnier Howard werd aanvankelijk begraven waar hij sneuvelde, bij de kerk van Zonnebeke (28.D.28.a.10.70). Op dezelfde locatie, verscholen achter de ruïnes van de kerk van Zonnebeke, bemande Canadezen ook houwitsers en sommigen van hen werden in de dagen voor John sneuvelde op dezelfde plek begraven als waar John begraven werd.
Na de oorlog werden Johs stoffelijke resten ontgraven en herbegraven op de Britse militaire begraafplaats White House Cemetery te Ieper (perceel III, rij Q, graf 9). Vier jaar na zijn dood hertrouwde zijn vrouw Flora met zijn jongere broer Sidney.

33rd Brigade Royal Field Artillery (The National Archives, Kew (TNA), WO 95/1694/1). https://www.nationalarchives.gov.uk/ Gebruikte bronnen

Census Returns of England and Wales, 1911 (The National Archives, Kew (TNA), RG14). https://www.nationalarchives.gov.uk/ Gebruikte bronnen

War Office: Soldiers’ Documents, First World War (The National Archives, Kew (TNA), WO 363). https://www.ancestry.com/ Gebruikte bronnen

Commonwealth War Graves Commission Database https://www.cwgc.org/find-records/find-war-dead/casualty-details/454663

Lives of the First World War (Imperial War Museum) https://livesofthefirstworldwar.iwm.org.uk/lifestory/1979806

Namenlijst (In Flanders Fields Museum) https://namenlijst.org/publicsearch/#/person/_id=4c0738ef-2346-4487-9c6c-a4272767f4a5