Geboortedatum: 21/12/1876

Geboorteplaats: Aberdeen, Aberdeenshire, Schotland, Verenigd Koninkrijk

Laatst gekende woonplaats: Lafond, Alberta, Canada

Beroep: Landbouwer

Geloof: Church of England

Land: Canada

Strijdmacht: Canadian Expeditionary Force

Rang: Private

Service nummer: 231344

Dienstneming datum: 06/04/1916

Dienstneming plaats: Vegreville, Alberta, Canada

Eenheden:  —  Canadian Infantry, 10th Bn. (Canadians)  (Laatst gekende eenheid)

Datum van overlijden: 11/11/1917

Plaats van overlijden: Vindictive Cross Roads, Passendale, België

Doodsoorzaak: Killed in action (K.I.A.)

Leeftijd: 40

British War Medal Medaille

Victory Medal Medaille

John William Saunders, een voormalig landbouwer, werd geboren op 21 december 1876 in Aberdeen, Aberdeenshire, Schotland. Voor de eeuwwisseling emigreerde John naar Canada. Hij en zijn vrouw Harriet Blakeman brachten negen kinderen groot en woonden voor de oorlog in Lafond, Alberta. Op 6 april 1916 nam hij dienst in Vegreville, Alberta. John William diende aanvankelijk als private in het 202ste Bataljon en ging met hen overzee, waarbij hij op 30 november 1916 in Liverpool aankwam. Hij werd op 27 mei 1917 naar Frankrijk gestuurd om zich aan te sluiten bij het 10de Bataljon Canadese Infanterie, onderdeel van de 2de Canadese Brigade, van de 1ste Canadese Divisie.

Op 10 november 1917 nam de 1st Canadian Division deel aan de laatste aanval van de Derde Slag om Ieper, met de 2e en 4e Canadese Brigades. De 2de Brigade kreeg het bevel om langs de Mosselmarkt-Meetcheele Road op te rukken en zowel Venture farm als Vindictive Crossroads te veroveren. De aanval moest worden uitgevoerd door het 8ste en 7de Bataljon, die beiden starten vanaf de Mosselmarkt. Het 5de Bataljon vormde de ondersteuning bij Meetcheele en het 10de Bataljon was de reserve bij Bellevue. In de middag van 9 november ging het 10de Bataljon naar Bellevue ter voorbereiding op de aanval van de volgende dag. Om 21.20 uur werd de omgeving van Bellevue gedurende 19 uur beschoten, met slachtoffers tot gevolg. Het oorlogsdagboek meldt drie gasbeschietingen die nacht.

Om 6:05 uur op 10 november begon de aanval. Tegen 7u30 hadden het 7de en 8ste Bataljon hun doelen veroverd. De nieuwe frontlijn van de 2de Canadese Brigade liep van Vocation Farm in het westen, over Teall Cottage en de Passendale-Westrozebeke Road, parallel daaraan tot een punt ongeveer 300 meter ten noorden van het vijfarmige kruispunt ten noorden van Passendale. In de namiddag werd de 2e Brigade gereorganiseerd. Het 10de Bataljon nam de frontlinie over van het 7de en 8ste Bataljon. Het 5de en 7de Bataljon zouden respectievelijk links en rechts de steunlinie overnemen en het 8ste Bataljon verhuisde naar de reserve.

Vanaf dat moment bleef de situatie stabiel, hoewel het 10de Bataljon die avond ongeveer 100 meter opschoof in de frontlinie als gevolg van Canadese artillerie die te kort schoot en vriendelijke slachtoffers maakte. De nacht van 10 op 11 november was relatief rustig, maar op 11 november werden enkele Duitse tegenaanvallen gemeld en afgeslagen. Op de avond van 11 november werd het 10de Bataljon Canadese Infanterie afgelost en teruggetrokken naar Wieltje.

John William Saunders, 40 jaar oud, werd op 11 november 1917 als vermist in actie opgegeven. Dit werd later veranderd in "gesneuveld in actie". Zijn dossier met de omstandigheden van zijn dood vermeldt dat hij gedood werd door een vijandelijke gasgranaat terwijl hij in reserve was nabij Passendale. Verder staat er dat zijn lichaam niet begraven kon worden vanwege zwaar granaatvuur op hun positie. Het is niet zeker of soldaat Saunders gedood werd bij Bellevue in de nacht van 9 op 10 november, of bij Vindictive Crossroads tussen de middag van de 10de en hun aflossing de volgende avond. Soldaat Saunders heeft geen bekend graf en wordt herdacht op paneel 24R van het Ieper Monument (Menenpoort).

Personnel Records of the First World War (Library and Archives Canada, Ottawa (LAC) RG 150, Accession 1992-93/166, Box 1150 - 2). https://library-archives.canada.ca/ Gebruikte bronnen

War diaries: 10th Canadian Infantry Battalion (Library and Archives Canada, Ottawa (LAC), RG9-III-D-3, Volume number: 4920, Microfilm reel number: T-10713, File number: 377). http://central.bac-lac.gc.ca/.redirect?app=FonAndCol&id=2005897&lang=eng Gebruikte bronnen

War diaries: 2nd Canadian Infantry Brigade (Library and Archives Canada, Ottawa (LAC), RG9-III-D-3, Volume number: 4872, Microfilm reel number: T-10669-T-10670, File number: 208). http://central.bac-lac.gc.ca/.redirect?app=fonandcol&id=2005780&lang=eng Gebruikte bronnen

War Graves Registers: Circumstances of Death (Library and Archives Canada, Ottawa (LAC), RG 150, 1992-93/314; Volume Number: 158). https://library-archives.canada.ca/ Gebruikte bronnen

War Graves Registry: Commonwealth War Graves (Library and Archives Canada, Ottawa (LAC): RG150, 1992-1993/314, Box 39-244; Box: 50). https://library-archives.canada.ca/ Gebruikte bronnen

Namenlijst (In Flanders Fields Museum) https://namenlijst.org/publicsearch/#/person/_id=5d51aa71-bc3e-4a92-9b08-01c2e8000c5d

Commonwealth War Graves Commission Database https://www.cwgc.org/find-records/find-war-dead/casualty-details/1595823

The Canadian Virtual War Memorial https://www.veterans.gc.ca/eng/remembrance/memorials/canadian-virtual-war-memorial/detail/1595823