Geburtsdatum: 21/12/1876

Geburtsort: Aberdeen, Aberdeenshire, Vereinigtes Königreich, Schottland

Letzter bekannter Wohnsitz: Lafond, Alberta, Canada

Beruf: Landwirt / Bauman / Ökonom

Religion: Church of England

Land: Canada

Truppe: Canadian Expeditionary Force

Rang: Private

Dienstnummer: 231344

Einberufung datum: 06/04/1916

Einberufung ort: Vegreville, Alberta, Canada

Einheiten:  —  Canadian Infantry, 10th Bn. (Canadians)  (Letzte bekannte Einheit)

Sterbedatum: 11/11/1917

Sterbeort: Vindictive Cross Roads, Passchendaele, Belgien

Todesursache: Im Kampf gefallen

Alter: 40

British War Medal Medaille

Victory Medal Medaille

John William Saunders, ein ehemaliger Landwirt, wurde am 21. Dezember 1876 in Aberdeen, Aberdeenshire, Schottland, geboren. Noch vor der Jahrhundertwende wanderte John nach Kanada aus. Er und seine Frau Harriet Blakeman zogen neun Kinder auf und lebten vor dem Krieg in Lafond, Alberta. Am 6. April 1916 meldete er sich in Vegreville, Alberta, zur Armee. John William diente zunächst als Gefreiter im 202. Bataillon und ging mit diesem nach Übersee, wo er am 30. November 1916 in Liverpool eintraf. Am 27. Mai 1917 wurde er nach Frankreich zum 10. Bataillon der kanadischen Infanterie entsandt, das zur 2. kanadischen Brigade der 1. kanadischen Division gehörte.

Am 10. November 1917 nahm die 1. kanadische Division zusammen mit der 2. und 4. kanadischen Brigade am letzten Angriff der dritten Schlacht von Ypern teil. Die 2. Brigade hatte den Auftrag, entlang der Mosselmarkt-Meetcheele-Straße vorzurücken und sowohl die Venture-Farm als auch die Vindictive Crossroads einzunehmen. Der Angriff sollte vom 8. und 7. Bataillon auf der linken bzw. rechten Seite durchgeführt werden, die beide vom Mosselmarkt aus starten sollten. Das 5. Bataillon wurde zur Unterstützung bei Meetcheele und das 10. Bataillon als Reserve bei Bellevue eingesetzt. Am Nachmittag des 9. November verlegte das 10. Bataillon nach Bellevue, um sich auf den Angriff am nächsten Tag vorzubereiten. Diese Verlegung war um 18:40 Uhr abgeschlossen. Um 21:20 Uhr wurde der Raum Bellevue 19 Stunden lang beschossen, was zu Verlusten führte. Das Kriegstagebuch berichtet von drei Gasangriffen in dieser Nacht.

Am 10. November um 6:05 Uhr morgens begann der Angriff. Um 7:30 Uhr hatten das 7. und 8. Bataillon ihre Ziele eingenommen. Die neue Frontlinie der 2. kanadischen Brigade verlief von der Vocation Farm im Westen über Teall Cottage und die Passchendaele-Westrozebeke Road parallel zu dieser bis zu einem Punkt etwa 300 Meter nördlich der fünfarmigen Kreuzung nördlich von Passchendaele. Am Nachmittag wird die 2. Brigade reorganisiert. Das 10. Bataillon übernimmt die Frontlinie vom 7. und 8. Bataillon. Das 5. und 7. Bataillon übernehmen die Unterstützungslinie auf der linken bzw. rechten Seite, während sich das 8.

Von da an blieb die Lage stabil, auch wenn das 10. Bataillon am Abend wegen des Ausfalls der kanadischen Artillerie und der Verluste der eigenen Truppen die Frontlinie um etwa 100 Meter vorverlegte. Die Nacht vom 10. auf den 11. November verlief relativ ruhig, doch am 11. November wurden einige deutsche Gegenangriffe gemeldet, die zurückgeschlagen wurden. Am Abend des 11. November wurde das 10. Bataillon der kanadischen Infanterie abgelöst und nach Wieltje zurückgezogen.

John William Saunders, 40 Jahre, wurde am 11. November 1917 als vermisst gemeldet. Dies wurde später in "im Kampf gefallen" geändert. In seiner Akte, in der die Umstände seines Todes beschrieben sind, heißt es, dass er durch eine feindliche Gasgranate getötet wurde, während er in der Nähe von Passchendaele in Reserve lag. Weiter heißt es, dass sein Leichnam wegen des schweren Granatbeschusses auf ihre Stellung nicht begraben werden konnte. Es ist ungewiss, ob der Gefreite Saunders in der Nacht vom 9. auf den 10. November in der Nähe von Bellevue oder zwischen dem Nachmittag des 10. November und der Ablösung am folgenden Abend bei Vindictive Crossroads getötet wurde. In Anbetracht beider Möglichkeiten ist Letzteres wahrscheinlicher. Der Gefreite Saunders hat kein bekanntes Grab und ist auf Tafel 24R des Denkmals von Ypern (Menin Gate) verewigt.

Personnel Records of the First World War (Library and Archives Canada, Ottawa (LAC) RG 150, Accession 1992-93/166, Box 1150 - 2). https://library-archives.canada.ca/ Verwendete Quellen

War diaries: 10th Canadian Infantry Battalion (Library and Archives Canada, Ottawa (LAC), RG9-III-D-3, Volume number: 4920, Microfilm reel number: T-10713, File number: 377). http://central.bac-lac.gc.ca/.redirect?app=FonAndCol&id=2005897&lang=eng Verwendete Quellen

War diaries: 2nd Canadian Infantry Brigade (Library and Archives Canada, Ottawa (LAC), RG9-III-D-3, Volume number: 4872, Microfilm reel number: T-10669-T-10670, File number: 208). http://central.bac-lac.gc.ca/.redirect?app=fonandcol&id=2005780&lang=eng Verwendete Quellen

War Graves Registers: Circumstances of Death (Library and Archives Canada, Ottawa (LAC), RG 150, 1992-93/314; Volume Number: 158). https://library-archives.canada.ca/ Verwendete Quellen

War Graves Registry: Commonwealth War Graves (Library and Archives Canada, Ottawa (LAC): RG150, 1992-1993/314, Box 39-244; Box: 50). https://library-archives.canada.ca/ Verwendete Quellen

Namenlijst (In Flanders Fields Museum) https://namenlijst.org/publicsearch/#/person/_id=5d51aa71-bc3e-4a92-9b08-01c2e8000c5d

Commonwealth War Graves Commission Database https://www.cwgc.org/find-records/find-war-dead/casualty-details/1595823

The Canadian Virtual War Memorial https://www.veterans.gc.ca/eng/remembrance/memorials/canadian-virtual-war-memorial/detail/1595823