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Frank Hugh Armstrong
Informations sur naissance
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Date de naissance: 07/09/1889 |
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Lieu de naissance: Charters Towers, Queensland, Australia |
Informations générales
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Dernière résidence connue: Luke Street, Charters Towers, Queensland, Australia |
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Profession: Ouvrier |
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Religion: Church of England |
Informations service militaire
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Pays: Australia |
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Force armée: Australian Imperial Force |
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Rang: Sapper |
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Numéro de service: 5278 |
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Incorporation date: 24/03/1916 |
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Incorporation nom de lieu: Charters Towers, Queensland, Australia |
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Unités: — Australian Tunnelling Corps, 1st Coy. (Dernière unité connue) |
Informations sur décès
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Date de décès: 01/10/1917 |
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Lieu de décès: Glencorse Wood, Zonnebeke, Belgique |
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Cause du décès: Killed in action (K.I.A.) |
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Âge: 28 |
Mémorial
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Ypres (Menin Gate) Memorial Panneau: 7 Q |
Distinctions et médailles 2
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British War Medal Médaille |
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Victory Medal Médaille |
Points d'intérêt 4
| #1 | Lieu de naissance | ||
| #2 | Dernière résidence connue | ||
| #3 | Lieu d'enrôlement | ||
| #4 | Lieu du décès (approximatif) |
Mon histoire
Frank Armstrong est né en 1889. Il est le fils de Thomas et Eliza Jane Armstrong de Charters Towers, Queensland. Frank a travaillé comme ouvrier avant de s'engager en mars 1916. À la fin de l'année, le jeune homme de 27 ans est parti à l'étranger. En février, Frank a été engagé par la 1ère compagnie australienne de tunneliers en France. Après un long épisode de maladie, il n'a pu rejoindre son unité que le 18 septembre 1917, à la veille de la bataille de la route de Menin, alors que la 1ère compagnie de tunneliers australiens construisait un système de tunnels profonds à Hooge Crater. Travaux capturés par le photographe de guerre australien Frank Hurley.
Après la prise du bois du Polygone le 26 septembre 1917 par la 5e division australienne, les Allemands ont été repoussés sur les hauteurs au sud et à l'est, toujours en encerclant le bois du Polygone. L'objectif suivant était de capturer les hauteurs de Broodseinde sur la crête de Passchendaele, au nord-est du bois du Polygone.
Les tunneliers australiens commencèrent à construire des abris sur le terrain nouvellement conquis, dont un énorme abris sous la crête du Westhoek qui demanda beaucoup de temps et de ressources à la 1ère compagnie. Une autre zone de travail importante pour la 1ère compagnie de tunneliers australiens était la Butte dans le bois du Polygone, cet ancien champ de tir d'avant-guerre avait été creusé et percé de tunnels par les Allemands et abritait des postes de commandement et de secours. Les tunneliers ont travaillé à la réparation et à la modification du complexe avec de maigres ressources dans des conditions dangereuses.
Le 1er octobre 1917, huit sapeurs de la 1ère compagnie australienne de tunneliers furent tués au combat. Cinq d'entre eux sont gravés sur le Mémorial de la Porte de Menin dédié aux disparus. Un groupe de rationnement, dont Frank faisait partie, a disparu pendant la nuit sur les pistes de caillebotis le long de la route de Menin, près de Hooge. Aucune trace d'eux n'a été retrouvée et on ne sait pas ce qu'ils sont devenus. Selon un témoignage d'après-guerre du caporal Wyman de la 1ère compagnie australienne de tunneliers, on pensait que Frank avait été piégé dans un abri avec les sapeurs Spence et Skillen, avec lesquels il avait été vu pour la dernière fois. Le sapeur Daniel Hugh McKinley, qui fut également tué à Hooge le 1er octobre 1917, a une tombe connue dans le cimetière de Hooge Crater. Ses restes ont été exhumés d'un site funéraire provisoire sur la crête de Bellewaerde. Quoi qu'il en soit, Frank, qui venait d'avoir 28 ans, n'a pas de tombe connue à ce jour et est commémoré sur le Mémorial de Menin Gate.
Selon une déclaration du lieutenant Vineycombe du 15e bataillon d'infanterie légère de Durham, les restes du sapeur James Skillen ont été retrouvés dans la nuit du 2 au 3 octobre 1917, alors que le 15e bataillon de Durham creusait à l'est du bois de Glencorse. Skillen fut enterré dans un trou d'obus à environ 150 mètres à l'est du bois de Glencorse, à 100 mètres au nord de la piste menant à Clapham Junction et à 30 mètres à l'est d'un " grand emplacement de mitrailleuse allemande ". Un autre Australien gisant à proximité ne put être identifié ou enterré en raison des bombardements incessants. La tombe de Skillen ne fut pas marquée d'une croix car il n'y avait pas de bois disponible. Le lieutenant Vineycombe communiqua l'emplacement de la tombe au quartier général de l'AIF, mais la tombe de Skillen fut soit perdue, soit ses restes ne furent pas identifiés lorsqu'il fut exhumé et, comme Frank Armstrong, James Skillen n'a pas de tombe connue.
Quoi qu'il en soit, Frank, qui venait d'avoir 28 ans, est commémoré sur le mémorial de la Porte de Menin.
Après la prise du bois du Polygone le 26 septembre 1917 par la 5e division australienne, les Allemands ont été repoussés sur les hauteurs au sud et à l'est, toujours en encerclant le bois du Polygone. L'objectif suivant était de capturer les hauteurs de Broodseinde sur la crête de Passchendaele, au nord-est du bois du Polygone.
Les tunneliers australiens commencèrent à construire des abris sur le terrain nouvellement conquis, dont un énorme abris sous la crête du Westhoek qui demanda beaucoup de temps et de ressources à la 1ère compagnie. Une autre zone de travail importante pour la 1ère compagnie de tunneliers australiens était la Butte dans le bois du Polygone, cet ancien champ de tir d'avant-guerre avait été creusé et percé de tunnels par les Allemands et abritait des postes de commandement et de secours. Les tunneliers ont travaillé à la réparation et à la modification du complexe avec de maigres ressources dans des conditions dangereuses.
Le 1er octobre 1917, huit sapeurs de la 1ère compagnie australienne de tunneliers furent tués au combat. Cinq d'entre eux sont gravés sur le Mémorial de la Porte de Menin dédié aux disparus. Un groupe de rationnement, dont Frank faisait partie, a disparu pendant la nuit sur les pistes de caillebotis le long de la route de Menin, près de Hooge. Aucune trace d'eux n'a été retrouvée et on ne sait pas ce qu'ils sont devenus. Selon un témoignage d'après-guerre du caporal Wyman de la 1ère compagnie australienne de tunneliers, on pensait que Frank avait été piégé dans un abri avec les sapeurs Spence et Skillen, avec lesquels il avait été vu pour la dernière fois. Le sapeur Daniel Hugh McKinley, qui fut également tué à Hooge le 1er octobre 1917, a une tombe connue dans le cimetière de Hooge Crater. Ses restes ont été exhumés d'un site funéraire provisoire sur la crête de Bellewaerde. Quoi qu'il en soit, Frank, qui venait d'avoir 28 ans, n'a pas de tombe connue à ce jour et est commémoré sur le Mémorial de Menin Gate.
Selon une déclaration du lieutenant Vineycombe du 15e bataillon d'infanterie légère de Durham, les restes du sapeur James Skillen ont été retrouvés dans la nuit du 2 au 3 octobre 1917, alors que le 15e bataillon de Durham creusait à l'est du bois de Glencorse. Skillen fut enterré dans un trou d'obus à environ 150 mètres à l'est du bois de Glencorse, à 100 mètres au nord de la piste menant à Clapham Junction et à 30 mètres à l'est d'un " grand emplacement de mitrailleuse allemande ". Un autre Australien gisant à proximité ne put être identifié ou enterré en raison des bombardements incessants. La tombe de Skillen ne fut pas marquée d'une croix car il n'y avait pas de bois disponible. Le lieutenant Vineycombe communiqua l'emplacement de la tombe au quartier général de l'AIF, mais la tombe de Skillen fut soit perdue, soit ses restes ne furent pas identifiés lorsqu'il fut exhumé et, comme Frank Armstrong, James Skillen n'a pas de tombe connue.
Quoi qu'il en soit, Frank, qui venait d'avoir 28 ans, est commémoré sur le mémorial de la Porte de Menin.
Sources 5
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Australian Red Cross Wounded and missing Enquiry Bureau (Australian War Memorial, Campbell (AWM), RCDIG1018609). https://www.awm.gov.au/ Sources utilisées |
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Australian Red Cross Wounded and missing Enquiry Bureau (Australian War Memorial, Campbell (AWM), RCDIG1058773). https://www.awm.gov.au/ Sources utilisées |
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Finlayson Damien, Crumps and camouflets : Australian Tunnelling Companies on the Western Front (Newport, Big Sky, 2010), 239-252. Sources utilisées |
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First Australian Imperial Force Personnel Dossiers, 1914-1920 (National Archives of Australia, Canberra (NAA), B2455, ARMSTRONG F). https://www.naa.gov.au/ Sources utilisées |
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Unit embarkation nominal rolls, 1914-18 War (Australian War Memorial, Campbell (AWM), AWM8). https://www.awm.gov.au/ Sources utilisées |
Complément d’informations 4
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Commonwealth War Graves Commission Database https://www.cwgc.org/find-records/find-war-dead/casualty-details/1597440 |
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Namenlijst (In Flanders Fields Museum) https://namenlijst.org/publicsearch/#/person/_id=2bcec837-c4e7-4aa3-949c-1666f339c706 |
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Lives of the First World War (Imperial War Museum) https://livesofthefirstworldwar.iwm.org.uk/lifestory/7343989 |
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The AIF Project (UNSW Canberra) https://www.aif.adfa.edu.au/showPerson?pid=7229 |