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John Raphaël Baker
Informations sur naissance
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Date de naissance: 30/03/1883 |
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Lieu de naissance: Cork, County Cork, Irlande, Royaume-Uni |
Informations générales
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Dernière résidence connue: Wellington, Wellington, New Zealand |
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Profession: Motor Mechanic |
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Religion: Presbyterian |
Informations service militaire
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Pays: New Zealand |
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Force armée: New Zealand Expeditionary Force |
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Rang: Rifleman |
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Numéro de service: 24804 |
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Incorporation date: 23/05/1916 |
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Incorporation nom de lieu: Trentham, Wellington, New Zealand |
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Unités: — New Zealand Rifle Brigade, 2nd Bn. (Dernière unité connue) |
Informations sur décès
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Date de décès: 12/10/1917 |
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Lieu de décès: Wolf Farm, Passchendaele, Belgique |
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Cause du décès: Killed in action (K.I.A.) |
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Âge: 34 |
Mémorial
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Tyne Cot, New Zealand Apse Panneau: 7 |
Distinctions et médailles 2
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British War Medal Médaille |
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Victory Medal Médaille |
Points d'intérêt 5
| #1 | Lieu de naissance | ||
| #2 | Dernière résidence connue | ||
| #3 | Lieu d'enrôlement | ||
| #4 | Lieu du décès (approximatif) | ||
| #5 | Lieu du décès ou lieu d'inhumation d'origine |
Mon histoire
John Raphael Baker était le fils de John et Katie Baker. Il est né le 30 mars 1883 à Cork, Irlande, bien que ses papiers d’enrôlement mentionnent 1889 comme année de naissance. John grandit dans une grande famille, avec pas moins de cinq frères et trois sœurs. Il émigra en Nouvelle-Zélande, où il travailla comme mécanicien automobile. Après le déclenchement de la Première Guerre mondiale, John s’engagea dans la New Zealand Expeditionary Force le 23 mai 1916. Il fit partie du 2nd Battalion, 3rd New Zealand Rifle Brigade (New Zealand Division).
À l’automne 1917, la New Zealand Division se trouvait en Flandre. Le 10 octobre, la division prit la place de la 66th British Division. À gauche, elle était flanquée par la 9th Division et à droite par la 3rd Australian Division. La ligne de front se trouvait encore à environ 500 mètres à l’ouest de Passchendaele. Le 12 octobre, une attaque sur le village eut lieu, plus tard connue sous le nom de Première Bataille de Passchendaele, faisant partie de la Bataille de Passchendaele. Conquérir le village de Passchendaele était la tâche des Australiens, tandis que les troupes néo-zélandaises devaient se concentrer sur la crête de Goudberg. Le 2nd Battalion reçut l’ordre de prendre le premier objectif, juste au-delà de Wolf Farm et Wolf Copse, suivis à gauche par les troupes de la Black Watch. Ensuite, le 3rd Battalion et le 1st Battalion devaient avancer respectivement jusqu’au deuxième et troisième objectif.
Après avoir pris position, les troupes durent attendre pas moins de 12 heures, en plein jour et avec peu d’abris. Les conditions étaient tout sauf motivantes : les entonnoirs d’obus étaient remplis d’eau, il faisait froid et gris. De plus, de nombreux morts et blessés de l’attaque du 9 octobre jonchaient encore le terrain, et il commença à pleuvoir vers 2 heures.
À 5h25, l’attaque commença enfin. Le 2nd Battalion avança derrière un barrage faible et peu efficace. Les pillboxes allemands en béton équipés de mitrailleuses ne furent pas détruits par l’artillerie. Le 2nd Battalion subit donc de lourdes pertes. À mesure que l’attaque progressait sur les pentes boueuses, les réseaux de barbelés s’épaississaient et les mitrailleuses devenaient plus nombreuses. Sur la droite, une zone boueuse s’ouvrait en plein champ de vision des Allemands. Incapable de progresser à droite, le 2nd Battalion fut contraint de se concentrer sur le flanc gauche pour contourner Wolf Farm. À droite, la liaison avec la 2nd Brigade fut rompue, et les tirs ralentissaient l’avancée. Le soutien de la 2nd Brigade échoua également. Ils réussirent néanmoins à établir une position de lewis gun au bord de Wolf Copse, du côté de la crête où se trouvait le 2nd Battalion.
L’attaque devint de plus en plus difficile. Non seulement les tirs venaient des pillboxes, mais aussi de Bellevue et de Source Trench. Le 2nd Battalion ne parvint pas à atteindre son objectif. Les fusils et les lewis guns s’enrayaient dans la boue. Les Allemands profitèrent de la diminution des tirs pour renforcer leur défense. L’attaque s’arrêta vers 8 heures, avec de lourdes pertes.
Les positions conquises furent consolidées : elles se trouvaient dans une ancienne tranchée allemande allant du sud-ouest de Cemetery jusqu’à juste derrière Wolf Farm. Les mitrailleuses situées à Cemetery furent utilisées pour couvrir le front de la brigade, et une autre mitrailleuse, près de Peter Pan, couvrait la brèche avec la deuxième brigade. Vers 9 heures, l’artillerie allemande bombarda la nouvelle ligne. Leurs mitrailleuses étaient plus calmes, mais tiraient toujours sur chaque mouvement repéré.
Une nouvelle attaque, prévue à 15 heures, fut annulée à la dernière minute. L’artillerie n’avait cependant pas reçu l’ordre, et le barrage commença tout de même. Cela empêcha les Allemands de lancer des contre-attaques. Seule une tentative sur la gauche dut être repoussée.
L’attaque échoua. La défense allemande avait été sous-estimée et les canons s’enfonçaient de plus en plus dans la boue à chaque tir. John fut tué à l’âge de 34 ans. Selon son service record, il fut enterré entre Yetta Houses et Wolf Farm. Son corps ne fut cependant pas retrouvé ou identifié après la guerre. Aujourd’hui, son nom est commémoré dans la New Zealand Apse du Tyne Cot Memorial.
À l’automne 1917, la New Zealand Division se trouvait en Flandre. Le 10 octobre, la division prit la place de la 66th British Division. À gauche, elle était flanquée par la 9th Division et à droite par la 3rd Australian Division. La ligne de front se trouvait encore à environ 500 mètres à l’ouest de Passchendaele. Le 12 octobre, une attaque sur le village eut lieu, plus tard connue sous le nom de Première Bataille de Passchendaele, faisant partie de la Bataille de Passchendaele. Conquérir le village de Passchendaele était la tâche des Australiens, tandis que les troupes néo-zélandaises devaient se concentrer sur la crête de Goudberg. Le 2nd Battalion reçut l’ordre de prendre le premier objectif, juste au-delà de Wolf Farm et Wolf Copse, suivis à gauche par les troupes de la Black Watch. Ensuite, le 3rd Battalion et le 1st Battalion devaient avancer respectivement jusqu’au deuxième et troisième objectif.
Après avoir pris position, les troupes durent attendre pas moins de 12 heures, en plein jour et avec peu d’abris. Les conditions étaient tout sauf motivantes : les entonnoirs d’obus étaient remplis d’eau, il faisait froid et gris. De plus, de nombreux morts et blessés de l’attaque du 9 octobre jonchaient encore le terrain, et il commença à pleuvoir vers 2 heures.
À 5h25, l’attaque commença enfin. Le 2nd Battalion avança derrière un barrage faible et peu efficace. Les pillboxes allemands en béton équipés de mitrailleuses ne furent pas détruits par l’artillerie. Le 2nd Battalion subit donc de lourdes pertes. À mesure que l’attaque progressait sur les pentes boueuses, les réseaux de barbelés s’épaississaient et les mitrailleuses devenaient plus nombreuses. Sur la droite, une zone boueuse s’ouvrait en plein champ de vision des Allemands. Incapable de progresser à droite, le 2nd Battalion fut contraint de se concentrer sur le flanc gauche pour contourner Wolf Farm. À droite, la liaison avec la 2nd Brigade fut rompue, et les tirs ralentissaient l’avancée. Le soutien de la 2nd Brigade échoua également. Ils réussirent néanmoins à établir une position de lewis gun au bord de Wolf Copse, du côté de la crête où se trouvait le 2nd Battalion.
L’attaque devint de plus en plus difficile. Non seulement les tirs venaient des pillboxes, mais aussi de Bellevue et de Source Trench. Le 2nd Battalion ne parvint pas à atteindre son objectif. Les fusils et les lewis guns s’enrayaient dans la boue. Les Allemands profitèrent de la diminution des tirs pour renforcer leur défense. L’attaque s’arrêta vers 8 heures, avec de lourdes pertes.
Les positions conquises furent consolidées : elles se trouvaient dans une ancienne tranchée allemande allant du sud-ouest de Cemetery jusqu’à juste derrière Wolf Farm. Les mitrailleuses situées à Cemetery furent utilisées pour couvrir le front de la brigade, et une autre mitrailleuse, près de Peter Pan, couvrait la brèche avec la deuxième brigade. Vers 9 heures, l’artillerie allemande bombarda la nouvelle ligne. Leurs mitrailleuses étaient plus calmes, mais tiraient toujours sur chaque mouvement repéré.
Une nouvelle attaque, prévue à 15 heures, fut annulée à la dernière minute. L’artillerie n’avait cependant pas reçu l’ordre, et le barrage commença tout de même. Cela empêcha les Allemands de lancer des contre-attaques. Seule une tentative sur la gauche dut être repoussée.
L’attaque échoua. La défense allemande avait été sous-estimée et les canons s’enfonçaient de plus en plus dans la boue à chaque tir. John fut tué à l’âge de 34 ans. Selon son service record, il fut enterré entre Yetta Houses et Wolf Farm. Son corps ne fut cependant pas retrouvé ou identifié après la guerre. Aujourd’hui, son nom est commémoré dans la New Zealand Apse du Tyne Cot Memorial.
Sources 5
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Austin W.S., The Official History of the New Zealand Rifle Brigade 1915-1919, (Uckfield: The Naval & Military Press Ltd, 2007), p235-248. Sources utilisées |
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Census of Ireland 1901/1911 (The National Archives of Ireland, Dublin (NAI)). https://nationalarchives.ie/ Sources utilisées |
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McCarthy, Chris. Passchendaele: The Day by Day Account (Londen: Arms & Armour Press, 1995), p. 128-131. Sources utilisées |
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New Zealand Defence Force Personnel Records (Archives New Zealand, Wellington (ANZ), R22272176). https://www.archives.govt.nz/ Sources utilisées |
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War Diary of the 2nd Battalion New Zealand Rifle Brigade , october 1917. (Archives NZ/WA83/box139/R23656997) https://www.archives.govt.nz/ Sources utilisées |
Complément d’informations 5
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Commonwealth War Graves Commission Database https://www.cwgc.org/find-records/find-war-dead/casualty-details/847241 |
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Namenlijst (In Flanders Fields Museum) https://namenlijst.org/publicsearch/#/person/_id=acea23e3-17e7-46a5-91fd-e341fc53ff7e |
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Lives of the First World War (Imperial War Museum) https://livesofthefirstworldwar.iwm.org.uk/lifestory/7170551 |
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Online Cenotaph (Auckland Museum) https://www.aucklandmuseum.com/war-memorial/online-cenotaph/record/C621 |
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The NZEF Project (UNSW Canberra) https://nzef.adfa.edu.au/showPerson?pid=10496 |