Informations sur naissance

Date de naissance:
13/01/1894
Lieu de naissance:
Nelson Creek, West Coast, New Zealand

Informations générales

Dernière résidence connue:
Greymouth, West Coast, New Zealand
Profession:
géomètre

Informations service militaire

Pays:
New Zealand
Force armée:
New Zealand Expeditionary Force
Rang:
Private
Numéro de service:
32938
Incorporation date:
27/07/1916
Incorporation nom de lieu:
Greymouth, West Coast, New Zealand
Unités:
 —  Canterbury Regiment, 3rd Bn.  (Dernière unité connue)

Informations sur décès

Date de décès:
29/11/1917
Lieu de décès:
Joiners Rest, Beselare, Belgique
Cause du décès:
Killed in action (K.I.A.)
Âge:
23

Cimetière

Polygon Wood Cemetery
Parcelle: /
Rangée: H
Tombe: 1

Distinctions et médailles 2

British War Medal
Médaille
Victory Medal
Médaille

Points d'intérêt 4

#1 Lieu de naissance
#2 Dernière résidence connue
#3 Lieu d'enrôlement
#4 Lieu du décès (approximatif)

Mon histoire

Michael Corcoran est né en 1894 à Nelson Creek, une petite colonie au pied des Alpes néo-zélandaises, à l'intérieur des terres depuis Greymouth sur la côte ouest. Il était le fils de Thomas et Susan, et l'un de cinq enfants.
En 1916, Michael quitte son emploi d'arpenteur pour le gouvernement néo-zélandais pour s'engager dans l'armée. Il s'entraîne pendant des mois en Nouvelle-Zélande et en Angleterre, parcourt des milliers de kilomètres et se retrouve dans les tranchées de France et de Belgique à partir de mai 1917. Il y sert comme cuisinier de compagnie dans le 3e bataillon du régiment de Canterbury.

Après la bataille de Passchendaele, les Néo-Zélandais se retrouvèrent dans le secteur de Polygon Wood. Ils passaient leurs journées à câbler la zone, à réparer les tranchées effondrées et à renforcer les défenses dans un paysage parsemé de trous d'obus remplis d'eau. Les Allemands occupaient les hauteurs et les mouvements dans les lignes néo-zélandaises étaient souvent repérés et attaqués à la mitrailleuse ou à l'artillerie.

Le 29 novembre 1917, alors que Michael faisait la cuisine pour sa compagnie dans les lignes de soutien de Joiners Rest, il fut mortellement touché par un obus. Selon les hommes qui étaient avec lui, il resta conscient et fit même des blagues :

« Je vous verrai à Blighty. »

Il mourut peu après. Un mois avant son 24e anniversaire.

Sa mort a été un coup dur. Ralph Mills, un bon ami de Michael et également originaire de Greymouth, a écrit à ce sujet dans une lettre adressée à la sœur de Michael, Cecelia :

« Mon Dieu, Cis, ça a été dur de le perdre ; nous étions de si bons amis, et un bon ami ici compte plus pour un homme qu'un frère. Il était toujours si joyeux, rien ne lui faisait peur et tous les garçons l'aimaient beaucoup. Il était le cuisinier le plus populaire que nous ayons eu depuis notre arrivée en France.

Michael a été enterré dans un ancien cimetière allemand que les hommes appelaient le Crucifix, en référence à une grande croix qui, par miracle, était toujours debout. Aujourd'hui, cet endroit s'appelle le cimetière de Polygon Wood.

Fichiers 1

Sources 1

Ferguson D., The history of the Canterbury Regiment N.Z.E.F. : 1914-1919, (Auckland, Whitcombe and Tombs, 1921) , p 206-208.
Sources utilisées

Complément d’informations 5