Pte
John Alexander Selter Thompson
Informations sur naissance
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Date de naissance: 25/10/1897 |
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Lieu de naissance: Denver, Colorado, États-Unis d'Amérique |
Informations générales
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Dernière résidence connue: Victoria Hospital, Winnipeg, Manitoba, Canada |
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Profession: Etudiant |
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Religion: Presbyterian |
Informations service militaire
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Pays: Canada |
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Force armée: Canadian Expeditionary Force |
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Rang: Private |
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Numéro de service: 910241 |
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Incorporation date: 26/09/1916 |
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Incorporation nom de lieu: Winnipeg, Manitoba, Canada |
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Unités: — Canadian Infantry, 46th Bn. (South Saskatchewan) (Dernière unité connue) |
Informations sur décès
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Date de décès: 26/10/1917 |
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Lieu de décès: Heine House, Passchendaele, Belgique |
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Cause du décès: Killed in action (K.I.A.) |
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Âge: 20 |
Mémorial
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Ypres (Menin Gate) Memorial Panneau: 28 H |
Points d'intérêt 4
| #1 | Lieu de naissance | ||
| #2 | Dernière résidence connue | ||
| #3 | Lieu d'enrôlement | ||
| #4 | Lieu du décès (approximatif) |
Mon histoire
John Alexander Selter Thompson est né le 25 octobre 1897 à Denver, Colorado, États-Unis. Il perd son père très jeune et sa mère Emily se remarie en 1904 avec Thomas Beath, un médecin de Winnipeg qui, avec plusieurs autres médecins, fonde l'hôpital public Victoria en 1911, qui est aussi la dernière adresse connue de John. Avec sa demi-sœur, Euphemia - ou Effie pour les intimes - John correspond régulièrement pendant la guerre.
Âgé de 18 ans, John interrompt ses études pour s'enrôler dans le Corps expéditionnaire canadien le 26 septembre 1916 à Winnipeg, au Manitoba. Il est affecté au 196e bataillon, également connu sous le nom de Western Universities Battalion, qui recrute principalement des étudiants et du personnel des universités de l'Ouest canadien.
Arrivé en Angleterre, John commence son entraînement à Seaford et Bramshott, dans le sud de l'Angleterre. Il y passe un certain temps en quarantaine. Le 17 mai, John traverse enfin la Manche pour se rendre en France, où il est affecté à la compagnie B du 46e bataillon, "South Saskatchewan" ; vers la fin de la guerre, le bataillon reçoit également le surnom douteux de "Suicide battalion" (bataillon du suicide).
Le 1er juin, il part pour le 46e Canadien, qu'il rejoint le 9 juin près de Lens. Une partie du voyage se fait en train ; il note que le travail dans les champs le long de la voie ferrée est effectué par des femmes, des enfants et des hommes plus âgés : "À chaque ville que nous traversions, il y avait un groupe d'enfants le long de la voie ferrée, qui réclamaient des biscuits. Il semble qu'ils soient habitués à recevoir des biscuits des trains de troupes, mais ils n'en recevaient pas beaucoup de nous. Nous n'en avions pas assez pour nous-mêmes. Nous n'avons pratiquement pas vu d'hommes pendant tout le trajet. Les fermes étaient presque entièrement exploitées par des femmes, des enfants et des vieillards, et un grand nombre d'employés le long du chemin de fer étaient des femmes.
Une fois au front, il endure la vie dans les tranchées : exposition constante aux bombardements allemands, corvées nocturnes, creusement d'abris et de tranchées, et par-dessus tout, l'ennui. Ou, pour reprendre les mots de John, "c'est une vie terriblement monotone, où l'on se contente de manger, de dormir et de faire un peu de travail de temps en temps, sans jamais avoir l'impression de faire quoi que ce soit". John relate ses expériences de manière très terre-à-terre, souvent avec humour. Derrière le front, le YMCA offrait des divertissements et John utilisait régulièrement ses courts de tennis.
La dernière lettre de John est datée du 9 octobre 1917, pendant une période de calme à l'arrière du front, après laquelle son bataillon a quitté le secteur de Lens pour se diriger vers le nord, en direction d'Ypres. Il rapporte avec une grande satisfaction qu'il a été autorisé à occuper le poste de brancardier, qui présente d'autres avantages : pas d'exercice ni de corvée, pas de port d'arme ni de munitions pendant la marche.
À peine quelques jours sur le sol belge, John est tué le 26 octobre 1917 lors de l'attaque du 46e bataillon contre les positions allemandes à Passchendaele, un jour après son 20e anniversaire. Le 26 octobre 1917, lors de la première attaque canadienne à Passchendaele, la 4e division a avancé sur les hauteurs du tristement célèbre village. Progresser dans la vallée marécageuse s'avéra impossible. La division ne peut attaquer qu'avec un seul bataillon. Seule une étroite bande le long de la voie ferrée et de la route de Broodseinde à Passchendaele s'avère suffisamment sèche. Le front du 46e bataillon (South Saskatchewan) est large d'à peine 550 mètres et dominé par plusieurs casemates allemandes. Le 46e bataillon subit de lourdes pertes et finit par perdre 70 % de ses hommes. Le bataillon de John, le 50e (Calgary), est en deuxième ligne. À 9 h 40, il est envoyé en avant pour soutenir le 46e. Ensemble, ils parviennent à prendre Decline Copse, le premier objectif de l'attaque, mais il n'y a pas d'autre issue. Après midi, les tirs d'artillerie allemands s'intensifièrent et une contre-attaque allemande força le 46e à se replier à travers la ligne du 50e jusqu'à des positions situées à environ 500 mètres de leur point de départ, sous un feu nourri de mitrailleuses. Cette nuit-là, le bataillon de Harry partit à la recherche de blessés, mais les tirs de l'artillerie allemande entravèrent l'opération.
John Alexander Selter Thompson tomba à l'âge de 20 ans. Il fut enterré à côté de la rue Passchendaele, à quelque 500 mètres du point de départ, à Heine House. À ce jour, il n'existe aucune tombe connue de lui. Son nom est gravé sur la Porte de Menin.
Plusieurs lettres conservées sont des participations adressées à Emily, la mère de John, par des parents, des compagnons d'armes, son commandant de compagnie et de bataillon, l'aumônier... Il nous a beaucoup manqué.
Âgé de 18 ans, John interrompt ses études pour s'enrôler dans le Corps expéditionnaire canadien le 26 septembre 1916 à Winnipeg, au Manitoba. Il est affecté au 196e bataillon, également connu sous le nom de Western Universities Battalion, qui recrute principalement des étudiants et du personnel des universités de l'Ouest canadien.
Arrivé en Angleterre, John commence son entraînement à Seaford et Bramshott, dans le sud de l'Angleterre. Il y passe un certain temps en quarantaine. Le 17 mai, John traverse enfin la Manche pour se rendre en France, où il est affecté à la compagnie B du 46e bataillon, "South Saskatchewan" ; vers la fin de la guerre, le bataillon reçoit également le surnom douteux de "Suicide battalion" (bataillon du suicide).
Le 1er juin, il part pour le 46e Canadien, qu'il rejoint le 9 juin près de Lens. Une partie du voyage se fait en train ; il note que le travail dans les champs le long de la voie ferrée est effectué par des femmes, des enfants et des hommes plus âgés : "À chaque ville que nous traversions, il y avait un groupe d'enfants le long de la voie ferrée, qui réclamaient des biscuits. Il semble qu'ils soient habitués à recevoir des biscuits des trains de troupes, mais ils n'en recevaient pas beaucoup de nous. Nous n'en avions pas assez pour nous-mêmes. Nous n'avons pratiquement pas vu d'hommes pendant tout le trajet. Les fermes étaient presque entièrement exploitées par des femmes, des enfants et des vieillards, et un grand nombre d'employés le long du chemin de fer étaient des femmes.
Une fois au front, il endure la vie dans les tranchées : exposition constante aux bombardements allemands, corvées nocturnes, creusement d'abris et de tranchées, et par-dessus tout, l'ennui. Ou, pour reprendre les mots de John, "c'est une vie terriblement monotone, où l'on se contente de manger, de dormir et de faire un peu de travail de temps en temps, sans jamais avoir l'impression de faire quoi que ce soit". John relate ses expériences de manière très terre-à-terre, souvent avec humour. Derrière le front, le YMCA offrait des divertissements et John utilisait régulièrement ses courts de tennis.
La dernière lettre de John est datée du 9 octobre 1917, pendant une période de calme à l'arrière du front, après laquelle son bataillon a quitté le secteur de Lens pour se diriger vers le nord, en direction d'Ypres. Il rapporte avec une grande satisfaction qu'il a été autorisé à occuper le poste de brancardier, qui présente d'autres avantages : pas d'exercice ni de corvée, pas de port d'arme ni de munitions pendant la marche.
À peine quelques jours sur le sol belge, John est tué le 26 octobre 1917 lors de l'attaque du 46e bataillon contre les positions allemandes à Passchendaele, un jour après son 20e anniversaire. Le 26 octobre 1917, lors de la première attaque canadienne à Passchendaele, la 4e division a avancé sur les hauteurs du tristement célèbre village. Progresser dans la vallée marécageuse s'avéra impossible. La division ne peut attaquer qu'avec un seul bataillon. Seule une étroite bande le long de la voie ferrée et de la route de Broodseinde à Passchendaele s'avère suffisamment sèche. Le front du 46e bataillon (South Saskatchewan) est large d'à peine 550 mètres et dominé par plusieurs casemates allemandes. Le 46e bataillon subit de lourdes pertes et finit par perdre 70 % de ses hommes. Le bataillon de John, le 50e (Calgary), est en deuxième ligne. À 9 h 40, il est envoyé en avant pour soutenir le 46e. Ensemble, ils parviennent à prendre Decline Copse, le premier objectif de l'attaque, mais il n'y a pas d'autre issue. Après midi, les tirs d'artillerie allemands s'intensifièrent et une contre-attaque allemande força le 46e à se replier à travers la ligne du 50e jusqu'à des positions situées à environ 500 mètres de leur point de départ, sous un feu nourri de mitrailleuses. Cette nuit-là, le bataillon de Harry partit à la recherche de blessés, mais les tirs de l'artillerie allemande entravèrent l'opération.
John Alexander Selter Thompson tomba à l'âge de 20 ans. Il fut enterré à côté de la rue Passchendaele, à quelque 500 mètres du point de départ, à Heine House. À ce jour, il n'existe aucune tombe connue de lui. Son nom est gravé sur la Porte de Menin.
Plusieurs lettres conservées sont des participations adressées à Emily, la mère de John, par des parents, des compagnons d'armes, son commandant de compagnie et de bataillon, l'aumônier... Il nous a beaucoup manqué.
Sources 5
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Manitoba Historical Society http://www.mhs.mb.ca/docs/people/beath_t.shtml Sources utilisées |
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Personnel Records of the First World War (Library and Archives Canada, Ottawa (LAC) RG 150, Accession 1992-93/166, Box 9646 - 47). https://library-archives.canada.ca/ Sources utilisées |
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The Canadian letters & images project https://www.canadianletters.ca/ Sources utilisées |
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War diaries: 46th Canadian Infantry Battalion (Library and Archives Canada, Ottawa (LAC), RG9-III-D-3, Volume number: 4939, Microfilm reel number: T-10745, T-10745--T-10746, File number: 437). https://library-archives.canada.ca/ Sources utilisées |
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War Graves Registry: Commonwealth War Graves (Library and Archives Canada, Ottawa (LAC): RG150, 1992-1993/314, Box 39-244; Box: 128). https://library-archives.canada.ca/ Sources utilisées |
Complément d’informations 4
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Commonwealth War Graves Commission Database https://www.cwgc.org/find-records/find-war-dead/casualty-details/1596604 |
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Namenlijst (In Flanders Fields Museum) https://namenlijst.org/publicsearch/#/person/_id=24cf8efa-02d5-48cf-9d36-d96f2ec8c36a |
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Lives of the First World War (Imperial War Museum) https://livesofthefirstworldwar.iwm.org.uk/lifestory/5741085 |
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The Canadian Virtual War Memorial https://www.veterans.gc.ca/eng/remembrance/memorials/canadian-virtual-war-memorial/detail/1596604 |