Ldstm
Otto Bieber
Informations sur naissance
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Date de naissance: 25/10/1896 |
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Lieu de naissance: Groß Werder, Osterode, Prusse-Orientale, Royaume de Prusse, Empire allemand |
Informations service militaire
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Pays: Royaume de Prusse, Empire allemand |
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Force armée: Deutsches Heer |
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Rang: Landsturmmann |
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Unités: — 11. Kompanie, III. Bataillon, Infanterie-Regiment von Voigts-Rhetz (3. Hannoversches) Nr. 79 (Dernière unité connue) |
Informations sur décès
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Date de décès: 04/10/1917 |
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Lieu de décès: Tyne Cottage, Passchendaele, Belgique |
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Cause du décès: Killed in action (K.I.A.) |
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Âge: 20 |
Cimetière
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Tyne Cot Cemetery Parcelle: II Rangée: L Tombe: 1A |
Points d'intérêt 2
| #1 | Lieu de naissance | ||
| #2 | Lieu du décès (approximatif) |
Mon histoire
Otto Bieber est né en 1896 à Groß Werder, un village modeste dans l'ancien district de Osterode en Prusse-Orientale. Le préfixe "Groß" ne reflétait en rien le nombre d'habitants de ce hameau sans éclat, qui comptait seulement 42 personnes en 1910 et était situé sur une étroite presqu'île entre les lacs Grosser et Kleiner Gehl See. Après la Seconde Guerre mondiale, le village, ainsi que la partie sud de la Prusse-Orientale, passa sous administration polonaise. La partie nord, avec la capitale Königsberg, fut annexée par la Russie. Groß Werder prit le nom d'Ostrów Wielki, un nom polonais qui, comme le nom allemand d'origine, fait référence à une « grande île » ou une presqu'île.
Le jeune Otto servait dans la 11e compagnie du régiment d'infanterie von Voigts-Rhetz (3e hannovrien) n° 79, le troisième régiment de la province de Hanovre et le 79e de l'Empire allemand. Ce régiment faisait partie de la 20e division qui, avec la 19e division, était majoritairement composée de troupes originaires de Hanovre. Ces deux divisions formaient ensemble le Xe corps d'armée, traditionnellement connu sous le nom de « corps hannovrien ».
De la Courlande à la Flandre
À la mi-septembre 1917, l'unité d'Otto fut transférée de Courlande, sur le front de l'Est, vers l'Ouest. À la fin du mois, la division se trouvait en Flandre, où l'offensive alliée battait son plein. L'historique du régiment écrit à ce sujet :
« La Flandre attirait la force de tout le front comme un aimant. »
Le 28 septembre, la 20e division prit la position de première ligne à la place de la 23e division, à l'ouest de Passendale. Les unités du 79e régiment étaient déployées en profondeur : le 1er bataillon — avec la 1ère, 2e et 3e compagnies — tenait la ligne de front le long de la rue Langemark, de la voie ferrée jusqu'à Dochy Farm. La 4e compagnie se trouvait un peu en retrait, près de Wichmanns Hof et De Bruyne Maurer Hof. Le 2e bataillon, comprenant les 5e à 7e compagnies, défendait le flanc gauche en direction de Zonnebeke. La 8e compagnie était positionnée sur la crête près de Nieuwemolen, prête à lancer une contre-attaque. Le 3e bataillon, composé des 9e à 12e compagnies, se trouvait plus en arrière dans des bunkers et des trous d'obus autour de la position Flandern I — le point central de défense pour Passendale.
Cette disposition reflétait la tactique allemande de défense en profondeur. Le régiment était étalé sur environ deux kilomètres, avec l’intention de reculer de manière flexible sous la couverture de tirs de mitrailleuses. Les tranchées classiques étaient à peine présentes ; les soldats se cachaient dans des cratères interconnectés. Méconnaissables, aux visages pâles, aux yeux rouges et creusés, leurs uniformes couverts d'une couche de boue séchée, ils étaient presque impossibles à repérer pour l'artillerie alliée.
4 octobre 1917
À l’approche du 4 octobre, barrage après barrage d’artillerie déferlait sur les flancs de la crête. La communication entre unités devenait quasi impossible, le matériel inutilisable, et les hommes étaient poussés à la folie. Seules de rares pauses survenaient, lorsque le hurlement et le grondement de l’artillerie laissaient place aux gémissements et aux cris des blessés graves, rapidement évacués. Les blessés légers étaient soignés et laissés à leurs positions.
Le 4 octobre, peu avant six heures du matin, le feu d’artillerie éclata avec une intensité doublée ; comme si chaque bouche à feu alliée déchaînait sa colère sur les trous boueux des Hanovriens.
« Le matériel est roi, les hommes ne sont rien. Tous ceux qui vivent encore savent que ce fortissimo infernal et fou est l’apogée, le dernier et inégalé sommet... »
À travers le fracas retentit soudain de gauche à droite : « Ils arrivent, là… là ! Alerte ! »
Ce qui suivit fut le chaos. Sans ordres clairs, épuisés et blessés, les soldats tenaient les dernières mitrailleuses en état de marche. Derrière les canons, des yeux brûlants de fièvre. Les mitrailleuses s’enrayèrent, des fusées montèrent dans le ciel, mais l’artillerie allemande répondit à peine. Les Australiens avançaient rapidement. Là où la résistance existait, ils tuaient comme des fous ; ceux qui reculaient tombaient sous le barrage allié. Certains furent pris d’une peur animale et instinctive de la mort, qui se propagea aux autres et les poussa dans une panique à travers le feu d’artillerie vers Passendale ; d’autres reculèrent de façon organisée, tirant, se repliant et reprenant position.
La deuxième ligne, comprenant la 4e compagnie, n’était guère mieux lotie. Une seule mitrailleuse put être déployée avant que cette position ne soit également submergée. Le 2e bataillon, chargé de défendre le flanc gauche, ne put non plus arrêter l’avance australienne. La contre-attaque de la 8e compagnie fut noyée sous le feu d’artillerie.
La chute de Flandern I
Le lieutenant Reinsdorff, commandant de la 11e compagnie, se hâta vers sa position à la position Flandern I. Dans un bunker entre la ligne et le cimetière de Keerselarehoek, il trouva deux groupes de sa compagnie, avec une section de mitrailleurs et quelques soldats égarés d’autres compagnies. La défense fut organisée, mais le mélange des unités compliquait la distinction entre amis et ennemis.
Le bunker fut de plus en plus bombardé. Reinsdorff écrivit plus tard :
« Alors survint l’horreur : un obus de gros calibre frappa le vestibule du bunker. Ceux qui s’y trouvaient furent mutilés, déchirés et brûlés au sol. »
Les survivants qui quittèrent le bunker furent immédiatement faits prisonniers. Reinsdorff fut de ceux-là. Vers midi, la position Flandern I fut abandonnée, et les soldats restants se replièrent sous un feu nourri vers Passendale.
Le 5e régiment d’infanterie de réserve bavarois réussit à reprendre pied dans l’après-midi au cimetière allemand de Keerselarehoek, mais ce fut tout. Selon le général Ludendorff, le 4 octobre 1917 fut “le jour le plus sombre” de la bataille de Flandre ; pour le 79e régiment, ce fut un désastre sans pareil. Seuls 137 hommes restaient dans tout le régiment. Les pertes : 5 officiers et 372 tués, 273 blessés et environ 1 000 disparus.
Otto Bieber a été tué le 4 octobre 1917, quelques semaines avant son 21e anniversaire. Il a été enterré près d’un bunker dans le coin nord-ouest de ce qui est aujourd’hui le cimetière de Tyne Cot. Après la guerre, Otto a été exhumé et réinhumé au Cross of Sacrifice, où il repose aux côtés de trois camarades inconnus. Otto est le seul soldat allemand connu à être enterré au cimetière de Tyne Cot.
Le jeune Otto servait dans la 11e compagnie du régiment d'infanterie von Voigts-Rhetz (3e hannovrien) n° 79, le troisième régiment de la province de Hanovre et le 79e de l'Empire allemand. Ce régiment faisait partie de la 20e division qui, avec la 19e division, était majoritairement composée de troupes originaires de Hanovre. Ces deux divisions formaient ensemble le Xe corps d'armée, traditionnellement connu sous le nom de « corps hannovrien ».
De la Courlande à la Flandre
À la mi-septembre 1917, l'unité d'Otto fut transférée de Courlande, sur le front de l'Est, vers l'Ouest. À la fin du mois, la division se trouvait en Flandre, où l'offensive alliée battait son plein. L'historique du régiment écrit à ce sujet :
« La Flandre attirait la force de tout le front comme un aimant. »
Le 28 septembre, la 20e division prit la position de première ligne à la place de la 23e division, à l'ouest de Passendale. Les unités du 79e régiment étaient déployées en profondeur : le 1er bataillon — avec la 1ère, 2e et 3e compagnies — tenait la ligne de front le long de la rue Langemark, de la voie ferrée jusqu'à Dochy Farm. La 4e compagnie se trouvait un peu en retrait, près de Wichmanns Hof et De Bruyne Maurer Hof. Le 2e bataillon, comprenant les 5e à 7e compagnies, défendait le flanc gauche en direction de Zonnebeke. La 8e compagnie était positionnée sur la crête près de Nieuwemolen, prête à lancer une contre-attaque. Le 3e bataillon, composé des 9e à 12e compagnies, se trouvait plus en arrière dans des bunkers et des trous d'obus autour de la position Flandern I — le point central de défense pour Passendale.
Cette disposition reflétait la tactique allemande de défense en profondeur. Le régiment était étalé sur environ deux kilomètres, avec l’intention de reculer de manière flexible sous la couverture de tirs de mitrailleuses. Les tranchées classiques étaient à peine présentes ; les soldats se cachaient dans des cratères interconnectés. Méconnaissables, aux visages pâles, aux yeux rouges et creusés, leurs uniformes couverts d'une couche de boue séchée, ils étaient presque impossibles à repérer pour l'artillerie alliée.
4 octobre 1917
À l’approche du 4 octobre, barrage après barrage d’artillerie déferlait sur les flancs de la crête. La communication entre unités devenait quasi impossible, le matériel inutilisable, et les hommes étaient poussés à la folie. Seules de rares pauses survenaient, lorsque le hurlement et le grondement de l’artillerie laissaient place aux gémissements et aux cris des blessés graves, rapidement évacués. Les blessés légers étaient soignés et laissés à leurs positions.
Le 4 octobre, peu avant six heures du matin, le feu d’artillerie éclata avec une intensité doublée ; comme si chaque bouche à feu alliée déchaînait sa colère sur les trous boueux des Hanovriens.
« Le matériel est roi, les hommes ne sont rien. Tous ceux qui vivent encore savent que ce fortissimo infernal et fou est l’apogée, le dernier et inégalé sommet... »
À travers le fracas retentit soudain de gauche à droite : « Ils arrivent, là… là ! Alerte ! »
Ce qui suivit fut le chaos. Sans ordres clairs, épuisés et blessés, les soldats tenaient les dernières mitrailleuses en état de marche. Derrière les canons, des yeux brûlants de fièvre. Les mitrailleuses s’enrayèrent, des fusées montèrent dans le ciel, mais l’artillerie allemande répondit à peine. Les Australiens avançaient rapidement. Là où la résistance existait, ils tuaient comme des fous ; ceux qui reculaient tombaient sous le barrage allié. Certains furent pris d’une peur animale et instinctive de la mort, qui se propagea aux autres et les poussa dans une panique à travers le feu d’artillerie vers Passendale ; d’autres reculèrent de façon organisée, tirant, se repliant et reprenant position.
La deuxième ligne, comprenant la 4e compagnie, n’était guère mieux lotie. Une seule mitrailleuse put être déployée avant que cette position ne soit également submergée. Le 2e bataillon, chargé de défendre le flanc gauche, ne put non plus arrêter l’avance australienne. La contre-attaque de la 8e compagnie fut noyée sous le feu d’artillerie.
La chute de Flandern I
Le lieutenant Reinsdorff, commandant de la 11e compagnie, se hâta vers sa position à la position Flandern I. Dans un bunker entre la ligne et le cimetière de Keerselarehoek, il trouva deux groupes de sa compagnie, avec une section de mitrailleurs et quelques soldats égarés d’autres compagnies. La défense fut organisée, mais le mélange des unités compliquait la distinction entre amis et ennemis.
Le bunker fut de plus en plus bombardé. Reinsdorff écrivit plus tard :
« Alors survint l’horreur : un obus de gros calibre frappa le vestibule du bunker. Ceux qui s’y trouvaient furent mutilés, déchirés et brûlés au sol. »
Les survivants qui quittèrent le bunker furent immédiatement faits prisonniers. Reinsdorff fut de ceux-là. Vers midi, la position Flandern I fut abandonnée, et les soldats restants se replièrent sous un feu nourri vers Passendale.
Le 5e régiment d’infanterie de réserve bavarois réussit à reprendre pied dans l’après-midi au cimetière allemand de Keerselarehoek, mais ce fut tout. Selon le général Ludendorff, le 4 octobre 1917 fut “le jour le plus sombre” de la bataille de Flandre ; pour le 79e régiment, ce fut un désastre sans pareil. Seuls 137 hommes restaient dans tout le régiment. Les pertes : 5 officiers et 372 tués, 273 blessés et environ 1 000 disparus.
Otto Bieber a été tué le 4 octobre 1917, quelques semaines avant son 21e anniversaire. Il a été enterré près d’un bunker dans le coin nord-ouest de ce qui est aujourd’hui le cimetière de Tyne Cot. Après la guerre, Otto a été exhumé et réinhumé au Cross of Sacrifice, où il repose aux côtés de trois camarades inconnus. Otto est le seul soldat allemand connu à être enterré au cimetière de Tyne Cot.
Sources 2
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Brandes H., Geschichte des Königlichen Preußischen Infanterie-Regiments von Voigts-Rhetz (3. Hannov.) Nr. 79 im Weltkrieg 1914-1918 (Hildesheim, August Lax, 1930) 418-704. Sources utilisées |
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Prisoners of the First World War, the ICRC archives (International Committee of the Red Cross archives, Geneva (ICRC), ACICR, C G1). https://grandeguerre.icrc.org/ Sources utilisées |
Complément d’informations 3
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Volksbund Deutsche Kriegsgräberfürsorge https://www.volksbund.de/erinnern-gedenken/graebersuche-online/detail/bb67cfacd501a5897023b0ac514c2260 |
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Namenlijst (In Flanders Fields Museum) https://namenlijst.org/publicsearch/#/person/_id=5c576d10-0309-40ec-8232-b345e1a36c38 |
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Commonwealth War Graves Commission Database https://www.cwgc.org/find-records/find-war-dead/casualty-details/6000790 |