Date de naissance: 26/03/1893

Lieu de naissance: Bundamba, Queensland, Australia

Dernière résidence connue: Brisbane Road, Bundamba, Queensland, Australia

Profession: Wood Machinist

Religion: Methodist

Pays: Australia

Force armée: Australian Imperial Force

Rang: Private

Numéro de service: 4292

Incorporation date: 17/09/1915

Incorporation nom de lieu: Brisbane, Queensland, Australia

Unités:  —  Australian Infantry, 47th Bn.  (Dernière unité connue)

Date de décès: 12/10/1917

Lieu de décès: Defy Crossing, Zonnebeke, Belgique

Cause du décès: Killed in action (K.I.A.)

Âge: 24

British War Medal Médaille

Victory Medal Médaille

Harold John Stephens est né le 26 mars 1893 à Bundamba, Queensland, fils de Benjamin Thomas et d’Agnes Stephens. Avant la guerre, il vivait à Bundamba, Queensland, et travaillait comme menuisier. Il s’engagea dans l’armée australienne le 17 septembre 1915 et servit au sein du 47th Battalion Australian Infantry (12th Australian Brigade, 4th Australian Division).

Harold fut tué le 12 octobre 1917 lors de la Première Bataille de Passendale, qui faisait partie de la Bataille de Passendale. L’objectif de la 12th Brigade était d’avancer par la crête de Broodseinde en direction de Keiberg Spur. Ce mouvement permettait de protéger le flanc de la 3th Australian Division, qui avançait au nord de la ligne de chemin de fer Ypres–Roulers vers Passendale. Les lignes de départ de la brigade se situaient juste devant Nieuwemolen. Le 47th Battalion reçut pour mission de s’emparer des premiers objectifs dans la région de Rhine, après quoi le 48th Battalion devait prendre le relais.

L’attaque fut immédiatement confrontée à des difficultés. Les soldats étaient épuisés par la marche dans la boue. Le quartier général du bataillon, situé dans un bunker sur la crête de Broodseinde, fut également touché. Presque tous les signaleurs et estafettes furent mis hors de combat, rendant la communication avec les premières lignes plus difficile. Le 47th Battalion parvint à atteindre la crête, mais l’attaque du 48th Battalion fut retardée en raison de la grande distance qui le séparait de la 9th Brigade. Vers 15 h 00, des rapports signalèrent une possible contre-attaque allemande, qui débuta une heure plus tard depuis Assyria Ridge. Bien que cette contre-attaque ait été repoussée, les troupes durent finalement se replier jusqu’à une ligne juste au-delà des positions de départ.

Lors des combats du 12 octobre 1917, le 47th Battalion Australian Infantry subit de lourdes pertes. Parmi les victimes se trouvait Harold John Stephens, âgé de 24 ans. Après la guerre, son corps fut retrouvé en face du cimetière allemand de Keerselaarhoek, près de Defy Crossing. Ses restes furent réinhumés au Tyne Cot Cemetery, où il repose encore aujourd’hui.

47th Australian Infantry Battalion, (Australian War Memorial, Campbell (AWM), AWM4 23/64/17). https://www.awm.gov.au/ Sources utilisées

Deayton Craig. Battle Scarred: the 47th Battalion in the First World War (Newport: Big Sky publishing Ltd, 2011), 156-188. Sources utilisées

First Australian Imperial Force Personnel Dossiers, 1914-1920 (National Archives of Australia, Canberra (NAA), B2455, STEPHENS J H). https://recordsearch.naa.gov.au/ Sources utilisées

McCarthy, Chris. Passchendaele: The Day by Day Account (Londen: Arms & Armour Press, 2018), 129-132. Sources utilisées

Unit Embarkation nominall rolls, 1914-18 War (Australian War Memorial, Campbell (AWM), AWM8). https://www.awm.gov.au/ Sources utilisées

Commonwealth War Graves Commission Database https://www.cwgc.org/find-records/find-war-dead/casualty-details/464765

Namenlijst (In Flanders Fields Museum) https://namenlijst.org/publicsearch/#/person/_id=f9b70f50-dec7-4c95-a924-b1fcbba83ebc

Lives of the First World War (Imperial War Museum) https://livesofthefirstworldwar.iwm.org.uk/lifestory/7299660

The AIF Project (UNSW Canberra) https://aif.adfa.edu.au/showPerson?pid=287202