Geburtsdatum: 26/03/1893

Geburtsort: Bundamba, Queensland, Australia

Letzter bekannter Wohnsitz: Brisbane Road, Bundamba, Queensland, Australia

Beruf: Wood Machinist

Religion: Methodist

Land: Australia

Truppe: Australian Imperial Force

Rang: Private

Dienstnummer: 4292

Einberufung datum: 17/09/1915

Einberufung ort: Brisbane, Queensland, Australia

Einheiten:  —  Australian Infantry, 47th Bn.  (Letzte bekannte Einheit)

Sterbedatum: 12/10/1917

Sterbeort: Defy Crossing, Zonnebeke, Belgien

Todesursache: Im Kampf gefallen

Alter: 24

British War Medal Medaille

Victory Medal Medaille

Harold John Stephens wurde am 26. März 1893 in Bundamba, Queensland, als Sohn von Benjamin Thomas und Agnes Stephens geboren. Vor dem Krieg lebte er in Bundamba, Queensland, und arbeitete als Holzarbeiter. Am 17. September 1915 trat er in die australische Armee ein und diente im 47th Battalion Australian Infantry (12th Australian Brigade, 4th Australian Division).

Harold fiel am 12. Oktober 1917 während der Ersten Schlacht bei Passchendaele, einem Teil der Schlacht bei Passchendaele. Das Ziel der 12th Brigade war es, über den Broodseinde Ridge in Richtung Keiberg Spur vorzurücken. Auf diese Weise flankierten sie die 3th Australian Division, die nördlich der Eisenbahnlinie Ypres–Roulers in Richtung Passchendaele vorrückte. Die Ausgangsstellungen der Brigade befanden sich unmittelbar vor Nieuwemolen. Dem 47th Battalion wurde die Aufgabe übertragen, die ersten Ziele im Raum Rhine zu erobern, woraufhin das 48th Battalion übernehmen sollte.

Der Angriff war von Beginn an von Rückschlägen geprägt. Die Soldaten waren vom Marschieren durch den Schlamm erschöpft. Auch das Bataillonshauptquartier, das sich in einem Bunker auf dem Broodseinde Ridge befand, wurde getroffen. Fast alle Melder und Läufer fielen aus, was die weitere Kommunikation mit den vorderen Linien erheblich erschwerte. Dem 47th Battalion gelang es, den Höhenzug zu erreichen, doch der Angriff des 48th Battalion verzögerte sich aufgrund der großen Entfernung zur 9th Brigade. Gegen 15.00 Uhr gingen Meldungen über einen möglichen deutschen Gegenangriff ein, der eine Stunde später vom Assyria Ridge aus begann. Obwohl der Gegenangriff abgewehrt werden konnte, mussten sich die Truppen schließlich bis zu einer Linie knapp hinter den Ausgangsstellungen zurückziehen.

Während der Kämpfe am 12. Oktober 1917 erlitt das 47th Battalion Australian Infantry schwere Verluste. Unter den Gefallenen befand sich auch der 24-jährige Harold John Stephens. Nach dem Krieg wurde sein Leichnam gegenüber dem deutschen Friedhof Keerselaarhoek, nahe Defy Crossing, aufgefunden. Seine sterblichen Überreste wurden auf dem Tyne Cot Cemetery erneut bestattet, wo er noch heute ruht.

47th Australian Infantry Battalion, (Australian War Memorial, Campbell (AWM), AWM4 23/64/17). https://www.awm.gov.au/ Verwendete Quellen

Deayton Craig. Battle Scarred: the 47th Battalion in the First World War (Newport: Big Sky publishing Ltd, 2011), 156-188. Verwendete Quellen

First Australian Imperial Force Personnel Dossiers, 1914-1920 (National Archives of Australia, Canberra (NAA), B2455, STEPHENS J H). https://recordsearch.naa.gov.au/ Verwendete Quellen

McCarthy, Chris. Passchendaele: The Day by Day Account (Londen: Arms & Armour Press, 2018), 129-132. Verwendete Quellen

Unit Embarkation nominall rolls, 1914-18 War (Australian War Memorial, Campbell (AWM), AWM8). https://www.awm.gov.au/ Verwendete Quellen

Commonwealth War Graves Commission Database https://www.cwgc.org/find-records/find-war-dead/casualty-details/464765

Namenlijst (In Flanders Fields Museum) https://namenlijst.org/publicsearch/#/person/_id=f9b70f50-dec7-4c95-a924-b1fcbba83ebc

Lives of the First World War (Imperial War Museum) https://livesofthefirstworldwar.iwm.org.uk/lifestory/7299660

The AIF Project (UNSW Canberra) https://aif.adfa.edu.au/showPerson?pid=287202