Geboortedatum: 26/09/1896

Geboorteplaats: Salford, Lancashire, Engeland, Verenigd Koninkrijk

Laatst gekende woonplaats: Salford, Lancashire, Engeland, Verenigd Koninkrijk

Beroep: Boormeester

Geloof: Church of England

Land: Verenigd Koninkrijk

Strijdmacht: British Expeditionary Force

Rang: Private

Service nummer: 203826

Dienstneming plaats: Salford, Lancashire, Engeland, Verenigd Koninkrijk

Eenheden:  —  Lancashire Fusiliers, 1/5th Bn.  (Laatst gekende eenheid)

Datum van overlijden: 06/09/1917

Plaats van overlijden: Frezenberg, Zonnebeke, België

Doodsoorzaak: Killed in action (K.I.A.)

Leeftijd: 20

Harold Birch was de zoon van Henry en Margaret Birch. Hij werd geboren op 26 september 1896 in Salford, Lancashire, waar hij ook bleef wonen. Voor de oorlog werkte hij als boormeester. Harold nam dienst in het Britse leger en behoorde tot het 1/5th Battalion Lancashire Fusiliers (125th Brigade, 42th (East Lancashire) Division).

Harold sneuvelde op 6 september 1917 tijdens de Slag bij Passendale. Het bataljon bevond zich op dat moment in de reservelinies de buurt van Borry Farm, ten westen van Zonnebeke. Twee compagnieën kwamen rond middernacht aan in de verzamelloopgraaf in afwachting van de start van de aanval. Om 7u15 startten zware beschietingen op Borry Farm, waarna de 2 compagnieën de plek aanvielen. Tegelijk werden Beck House, Iberian en Hill 35 door naburige troepen aangevallen. Doorheen de dag vonden korte gevechten plaats en er was machinegeweervuur onder andere vanuit Vampir. De aanval viel na 150 yards stil, gevolgd door zware tegenaanvallen om 10u45, 19u30 en 23u10. Om 19u30 moest de linkerflank van de 1/5th Battalion Lancashire Fusiliers zich terugtrekken tot hun oorspronkelijke lijn. De rechterflank kon standhouden en consolideerde hun posities, die tussen Frost House en Vampir gelegen waren.

Harold stierf op 20-jarige leeftijd. Na de oorlog werd zijn lichaam in de buurt van Frezenberg gevonden. Hij werd herbegraven op Tyne Cot Cemetery, waar hij zijn laatste rustplaats vond.

1/5th Battalion Lancashire Fusiliers war dairy (The National Archives, KEW (TNA), WO 95 95/2654/2). https://www.nationalarchives.gov.uk/ Gebruikte bronnen

Census Returns of England and Wales, 1911 (The National Archives, Kew (TNA), RG14). https://www.nationalarchives.gov.uk/ Gebruikte bronnen

Manchester, England, Church of England Births and Baptisms, 1813-1915. https://www.manchester.gov.uk/ Gebruikte bronnen

McCarthy, Chris. Passchendaele: The Day by Day Account (Londen: Arms & Armour Press, 1995), p.72-73. Gebruikte bronnen

Commonwealth War Graves Commission Database https://www.cwgc.org/find-records/find-war-dead/casualty-details/461949

Namenlijst (In Flanders Fields Museum) https://namenlijst.org/publicsearch/#/person/_id=9847da4c-f808-4fab-89b2-efda277d608a

Lives of the First World War (Imperial War Museum) https://livesofthefirstworldwar.iwm.org.uk/lifestory/347835