Date de naissance: 26/09/1896

Lieu de naissance: Salford, Lancashire, Angleterre, Royaume-Uni

Dernière résidence connue: Salford, Lancashire, Angleterre, Royaume-Uni

Profession: Foreur

Religion: Church of England

Pays: Verenigd Koninkrijk

Force armée: British Expeditionary Force

Rang: Private

Numéro de service: 203826

Incorporation nom de lieu: Salford, Lancashire, Angleterre, Royaume-Uni

Unités:  —  Lancashire Fusiliers, 1/5th Bn.  (Dernière unité connue)

Date de décès: 06/09/1917

Lieu de décès: Frezenberg, Zonnebeke, Belgique

Cause du décès: Killed in action (K.I.A.)

Âge: 20

Harold Birch était le fils de Henry et Margaret Birch. Il est né le 26 septembre 1896 à Salford, Lancashire, où il a également vécu. Avant la guerre, il travaillait comme foreur. Harold s’est engagé dans l’armée britannique et appartenait au 1/5th Battalion Lancashire Fusiliers (125th Brigade, 42th (East Lancashire) Division).

Harold est tombé le 6 septembre 1917 lors de la Bataille de Passendale. Le bataillon se trouvait alors dans les lignes de réserve près de Borry Farm, à l’ouest de Zonnebeke. Deux compagnies sont arrivées vers minuit dans la tranchée de rassemblement en attendant le début de l’attaque. À 7h15, de lourds bombardements ont commencé sur Borry Farm, après quoi les deux compagnies ont lancé l’assaut. En même temps, Beck House, Iberian et Hill 35 ont été attaqués par des troupes voisines. Des combats sporadiques ont eu lieu tout au long de la journée, avec des tirs de mitrailleuses notamment en provenance de Vampir. L’attaque s’est arrêtée après 150 yards, suivie de fortes contre-attaques à 10h45, 19h30 et 23h10. À 19h30, le flanc gauche du 1/5th Battalion Lancashire Fusiliers a dû se replier sur sa ligne d’origine. Le flanc droit a tenu bon et a consolidé ses positions, situées entre Frost House et Vampir.

Harold est mort à l’âge de 20 ans. Après la guerre, son corps a été retrouvé près de Frezenberg. Il a été réinhumé au Tyne Cot Cemetery, où il repose désormais.

1/5th Battalion Lancashire Fusiliers war dairy (The National Archives, KEW (TNA), WO 95 95/2654/2). https://www.nationalarchives.gov.uk/ Sources utilisées

Census Returns of England and Wales, 1911 (The National Archives, Kew (TNA), RG14). https://www.nationalarchives.gov.uk/ Sources utilisées

Manchester, England, Church of England Births and Baptisms, 1813-1915. https://www.manchester.gov.uk/ Sources utilisées

McCarthy, Chris. Passchendaele: The Day by Day Account (Londen: Arms & Armour Press, 1995), p.72-73. Sources utilisées

Commonwealth War Graves Commission Database https://www.cwgc.org/find-records/find-war-dead/casualty-details/461949

Namenlijst (In Flanders Fields Museum) https://namenlijst.org/publicsearch/#/person/_id=9847da4c-f808-4fab-89b2-efda277d608a

Lives of the First World War (Imperial War Museum) https://livesofthefirstworldwar.iwm.org.uk/lifestory/347835