Pte
Alfred Harold O'Brien
Informatie over geboorte
|
Geboortejaar: 1894 |
|
Geboorteplaats: Windsor, Sydney, New South Wales, Australië |
Algemene Informatie
|
Laatst gekende woonplaats: 117 Wells Street, Redfern, New South Wales, Australië |
|
Beroep: Arbeider |
|
Geloof: Church of England |
Informatie legerdienst
|
Land: Australië |
|
Strijdmacht: Australian Imperial Force |
|
Rang: Private |
|
Service nummer: 6072 |
|
Dienstneming datum: 29/08/1916 |
|
Dienstneming plaats: Sydney, New South Wales, Australië |
|
Eenheden: — Australian Infantry, 21st Bn. (Victoria) (Laatst gekende eenheid) |
Informatie over overlijden
|
Datum van overlijden: 04/10/1917 |
|
Plaats van overlijden: Tokio, Zonnebeke, België |
|
Doodsoorzaak: Killed in action (K.I.A.) |
|
Leeftijd: 23 |
Begraafplaats
|
Buttes New British Cemetery, Polygon Wood Plot: XXVIII Rij: A Graf: 16 |
Onderscheidingen en medailles 2
|
British War Medal Medaille |
|
Victory Medal Medaille |
Points of interest 4
| #1 | Geboorteplaats | ||
| #2 | Laatst gekende woonplaats | ||
| #3 | Dienstneming plaats | ||
| #4 | Plaats van overlijden (bij benadering) |
Mijn verhaal
Alfred Harold O'Brien, een voormalig arbeider, werd in 1895 geboren in Windsor, Hawkesbury, New South Wales, Australia. Hij was de zoon van John Michael O'Brien. Op 28 augustus 1916 nam hij dienst in Sydney. Hij vertrok vanuit Sydney met de 17de versterking van het 21ste Bataljon, aan boord van HMAT A19 Afric op 3 november 1916.
Op 4 oktober 1917 nam de 2de Australische Divisie deel aan de Slag om Broodseinde, een fase in de Derde Slag om Ieper. Het 21ste Bataljon maakte deel uit van de 6de Brigade, die rechts van het front van de divisie aanviel. Het 22ste Bataljon zou het eerste doel innemen, de rode lijn. Zodra ze deze lijn hadden ingenomen, zou het 24ste het 22ste rechts passeren en het 21ste hetzelfde doen aan de linkerkant. Het bataljon verzamelde zich voor de aanval op de startposities bij Tokio, maar verplaatste snel naar de weg die naar Tokio leidde vanwege het Duitse artillerievuur op en rond Albanië. Ze maakten gebruik van granaattrechters en oude loopgraven om een linie te vormen.
Om 5.35 uur, vlak voordat het bataljon zou aanvallen, begon de Duitse artillerie, waaronder mijnenwerpers, de startlijn te beschieten, wat zware verliezen veroorzaakte. De Duitsers stonden op het punt zelf aan te vallen in de hoop Zonnebeke te heroveren. Het zware granaatvuur was zeer vernietigend.
Om 6.00 uur openden de Britse en Australische artillerie het vuur op de Duitse stellingen en begonnen de troepen op te rukken. De 22ste ging voorop, gevolgd door de 21ste en 24ste. Zonnebeke Lake lag links op de startlijn. De drie bataljons moesten het front over 275 meter rechts van de vijver bestormen. Eenmaal voorbij de vijver moesten de eenheden op links van richting veranderen om de hun toegewezen grond te bestrijken.
De Duitse infanterie werd volkomen verrast door het geallieerde spervuur. Ze werden snel uiteengedreven, gedood of gevangen genomen door de oprukkende Australiërs. Docile Trench en De Knoet Farm vielen zonder veel tegenstand en het 22ste Bataljon bereikte hun doel tegen 6.50 uur. Aan de rechterflank van het 24ste Bataljon ondervonden de troepen weerstand in Romulus Wood, maar de Duitsers werden overmeesterd. Om 7.30 uur trokken het 21ste en 24ste op achter het beschermende spervuur en bereikten om 8.10 uur het tweede doel, de blauwe lijn, waar ze zich ingroeven en voorbereidingen troffen voor eventuele tegenaanvallen. Het 21ste Bataljon veroverde het gehucht Broodseinde en consolideerde een linie op de heuvelrug.
Alfred, 23 jaar oud, sneuvelde op 4 oktober 1917 in de vroege uren van de aanval door granaatvuur. Het is zeer waarschijnlijk dat hij bij het begin van de aanval gedood werd toen de Duitsers de startlijnen beschoten. Soldaat O'Brien werd aanvankelijk begraven in de buurt van waar hij sneuvelde, bij Brick Kiln & Yard (28.D.28.c.30.70). Na de oorlog werd hij herbegraven op Buttes New British Cemetery, perceel 28, rij A, graf 16.
Op 4 oktober 1917 nam de 2de Australische Divisie deel aan de Slag om Broodseinde, een fase in de Derde Slag om Ieper. Het 21ste Bataljon maakte deel uit van de 6de Brigade, die rechts van het front van de divisie aanviel. Het 22ste Bataljon zou het eerste doel innemen, de rode lijn. Zodra ze deze lijn hadden ingenomen, zou het 24ste het 22ste rechts passeren en het 21ste hetzelfde doen aan de linkerkant. Het bataljon verzamelde zich voor de aanval op de startposities bij Tokio, maar verplaatste snel naar de weg die naar Tokio leidde vanwege het Duitse artillerievuur op en rond Albanië. Ze maakten gebruik van granaattrechters en oude loopgraven om een linie te vormen.
Om 5.35 uur, vlak voordat het bataljon zou aanvallen, begon de Duitse artillerie, waaronder mijnenwerpers, de startlijn te beschieten, wat zware verliezen veroorzaakte. De Duitsers stonden op het punt zelf aan te vallen in de hoop Zonnebeke te heroveren. Het zware granaatvuur was zeer vernietigend.
Om 6.00 uur openden de Britse en Australische artillerie het vuur op de Duitse stellingen en begonnen de troepen op te rukken. De 22ste ging voorop, gevolgd door de 21ste en 24ste. Zonnebeke Lake lag links op de startlijn. De drie bataljons moesten het front over 275 meter rechts van de vijver bestormen. Eenmaal voorbij de vijver moesten de eenheden op links van richting veranderen om de hun toegewezen grond te bestrijken.
De Duitse infanterie werd volkomen verrast door het geallieerde spervuur. Ze werden snel uiteengedreven, gedood of gevangen genomen door de oprukkende Australiërs. Docile Trench en De Knoet Farm vielen zonder veel tegenstand en het 22ste Bataljon bereikte hun doel tegen 6.50 uur. Aan de rechterflank van het 24ste Bataljon ondervonden de troepen weerstand in Romulus Wood, maar de Duitsers werden overmeesterd. Om 7.30 uur trokken het 21ste en 24ste op achter het beschermende spervuur en bereikten om 8.10 uur het tweede doel, de blauwe lijn, waar ze zich ingroeven en voorbereidingen troffen voor eventuele tegenaanvallen. Het 21ste Bataljon veroverde het gehucht Broodseinde en consolideerde een linie op de heuvelrug.
Alfred, 23 jaar oud, sneuvelde op 4 oktober 1917 in de vroege uren van de aanval door granaatvuur. Het is zeer waarschijnlijk dat hij bij het begin van de aanval gedood werd toen de Duitsers de startlijnen beschoten. Soldaat O'Brien werd aanvankelijk begraven in de buurt van waar hij sneuvelde, bij Brick Kiln & Yard (28.D.28.c.30.70). Na de oorlog werd hij herbegraven op Buttes New British Cemetery, perceel 28, rij A, graf 16.
Bronnen 6
|
21st Infantry Battalion (Australian War Memorial, Campbell (AWM), AWM4 23/38/26). https://www.awm.gov.au/collection/C1338583 Gebruikte bronnen |
|
Australian Red Cross Wounded and Missing Enquiry Bureau (Australian War Memorial, Campbell (AWM), RCDIG1064166). https://www.awm.gov.au/ Gebruikte bronnen |
|
First Australian Imperial Force Personnel Dossiers, 1914-1920 (National Archives of Australia, Canberra (NAA), B2455, O'BRIEN A H). https://recordsearch.naa.gov.au/SearchNRetrieve/Interface/SearchScreens/NameSearch.aspx Gebruikte bronnen |
|
McCarthy Chris, Passchendaele: The Day-by-Day Account, (London: Arms and Armour, s.d.), p 99. Gebruikte bronnen |
|
NSW Servicemen Portraits, 1918-19 - Alfred O'Brien, 1918. Trove (National Library of Australia (NLA) & partner organisations). https://search.sl.nsw.gov.au/permalink/f/1cvjue2/ADLIB110322771 Gebruikte bronnen |
|
Unit embarkation nominal rolls, 1914-18 War (Australian War Memorial, Campbell (AWM), AWM8). https://www.awm.gov.au/ Gebruikte bronnen |
Meer informatie 4
|
Commonwealth War Graves Commission Database https://www.cwgc.org/find-records/find-war-dead/casualty-details/480387 |
|
The AIF Project (UNSW Canberra) https://www.aif.adfa.edu.au/showPerson?pid=226049 |
|
Namenlijst (In Flanders Fields Museum) https://namenlijst.org/publicsearch/#/person/_id=b390698c-3820-4b15-8d7e-d638e55a0865 |
|
Lives of the First World War (Imperial War Museum) https://livesofthefirstworldwar.iwm.org.uk/lifestory/7524153 |