Pte
Alfred Harold O'Brien

Informations sur naissance

Année de naissance:
1894
Lieu de naissance:
Windsor, Sydney, New South Wales, Australia

Informations générales

Dernière résidence connue:
117 Wells Street, Redfern, New South Wales, Australia
Profession:
Ouvrier
Religion:
Church of England

Informations service militaire

Pays:
Australia
Force armée:
Australian Imperial Force
Rang:
Private
Numéro de service:
6072
Incorporation date:
29/08/1916
Incorporation nom de lieu:
Sydney, New South Wales, Australia
Unités:
 —  Australian Infantry, 21st Bn. (Victoria)  (Dernière unité connue)

Informations sur décès

Date de décès:
04/10/1917
Lieu de décès:
Tokio, Zonnebeke, Belgique
Cause du décès:
Killed in action (K.I.A.)
Âge:
23

Cimetière

Buttes New British Cemetery, Polygon Wood
Parcelle: XXVIII
Rangée: A
Tombe: 16

Distinctions et médailles 2

British War Medal
Médaille
Victory Medal
Médaille

Points d'intérêt 4

#1 Lieu de naissance
#2 Dernière résidence connue
#3 Lieu d'enrôlement
#4 Lieu du décès (approximatif)

Mon histoire

Alfred Harold O'Brien, ancien ouvrier, est né en 1895 à Windsor, Hawkesbury, Nouvelle-Galles du Sud, Australia. Il était le fils de John Michael O'Brien. Le 28 août 1916, il s'est engagé à Sydney. Il a embarqué de Sydney avec le 17ème renfort du 21ème Bataillon, à bord du HMAT A19 Afric le 3 novembre 1916.

Le 4 octobre 1917, la 2e Division australienne participa à la bataille de Broodseinde, une phase de la troisième bataille d'Ypres. Le 21e Bataillon faisait partie de la 6e Brigade, qui attaquait sur la droite du front de la division. Le 22e Bataillon devait prendre le premier objectif, la ligne rouge. Une fois cette ligne prise, le 24e Bataillon passera par le 22e Bataillon sur la droite et le 21e Bataillon fera de même sur la gauche. Le bataillon se rassemble avant l'attaque sur les positions de saut devant Tokio, mais se rapproche rapidement de la route menant à Tokio en raison des tirs d'artillerie allemands sur et autour de l'Albanie. Ils ont utilisé les trous d'obus et les anciens systèmes de tranchées pour former une ligne.

À 5 h 35, juste avant que le bataillon n'attaque, l'artillerie allemande, y compris les minenwerfers, a commencé à bombarder la ligne de saut, causant de lourdes pertes. Les Allemands étaient sur le point d'attaquer eux-mêmes dans l'espoir de reprendre Zonnebeke. Les tirs d'obus lourds sont très destructeurs.

À 6 heures du matin, l'artillerie britannique et australienne ouvrit le feu sur les positions allemandes et les troupes commencèrent à avancer. Le 22e est en tête, suivi du 21e et du 24e. Le lac Zonnebeke était sur la ligne de saut sur la gauche. Les trois bataillons devaient prendre d'assaut le front à plus de 3oo yards à droite du lac. Une fois le lac passé, les unités de gauche devaient changer de direction pour couvrir le terrain qui leur était alloué.

L'infanterie allemande fut totalement surprise par le barrage allié. Ils furent rapidement dispersés, tués ou faits prisonniers par les Australiens qui avançaient. La tranchée Docile et la ferme De Knoet tombèrent sans grande opposition et le 22e bataillon atteignit son objectif à 6 h 50. Sur le flanc droit du 24e bataillon, les troupes rencontrèrent une résistance dans le bois de Romulus, mais les Allemands furent finalement maîtrisés. À 7 h 30, les 21e et 24e Bataillons avancent derrière le barrage de protection, atteignant le deuxième objectif, la ligne bleue, à 8 h 10, où ils se retranchent et se préparent à d'éventuelles contre-attaques. Le 21e Bataillon s'empare du hameau de Broodseinde et consolide une ligne sur la crête de Broodseinde.

Alfred, âgé de 23 ans, fut tué au combat le 4 octobre 1917 aux premières heures de l'attaque, à cause d'un tir d'obus. Il est fort possible qu'il ait été tué au début de l'attaque lorsque les Allemands ont bombardé les lignes de saut. Le soldat O'Brien fut initialement enterré près de l'endroit où il était tombé, près de Brick Kiln & Yard (28.D.28.c.30.70). Après la guerre, ses restes ont été exhumés et réenterrés au Buttes New British Cemetery, Plot 28, Row A, Grave 16.

Fichiers 1

Sources 6

21st Infantry Battalion (Australian War Memorial, Campbell (AWM), AWM4 23/38/26).
https://www.awm.gov.au/collection/C1342420
Sources utilisées
Australian Red Cross Wounded and Missing Enquiry Bureau (Australian War Memorial, Campbell (AWM), RCDIG1064166).
https://www.awm.gov.au/
Sources utilisées
First Australian Imperial Force Personnel Dossiers, 1914-1920 (National Archives of Australia, Canberra (NAA), B2455).
https://recordsearch.naa.gov.au/
Sources utilisées
McCarthy Chris, "Passchendaele: The Day-by-Day Account" (London: Arms and Armour, s.d.), 99.
Sources utilisées
NSW Servicemen Portraits, 1918-19 - Alfred O'Brien, 1918. Trove (National Library of Australia (NLA) & partner organisations).
https://search.sl.nsw.gov.au/permalink/f/1cvjue2/ADLIB110322771
Sources utilisées
Unit embarkation nominal rolls, 1914-18 War (Australian War Memorial, Campbell (AWM), AWM8).
https://www.awm.gov.au/
Sources utilisées

Complément d’informations 4