Geboortejaar: 1898

Geboorteplaats: Ballymacarrett, County Down, Ierland, Verenigd Koninkrijk

Laatst gekende woonplaats: 147 Dee street, Belfast, Antrim, Ierland, Verenigd Koninkrijk

Geloof: Presbyterian

Land: Noord-Ierland, Verenigd Koninkrijk

Strijdmacht: British Expeditionary Force

Rang: Rifleman

Service nummer: 42470

Dienstneming plaats: Belfast, Antrim, Ierland, Verenigd Koninkrijk

Eenheden:  —  Royal Irish Rifles, 14th Bn. (Young Citizens)  (Laatst gekende eenheid)

Datum van overlijden: 16/08/1917

Plaats van overlijden: Corn Hill, Sint-Juliaan, België

Doodsoorzaak: Killed in action (K.I.A.)

Leeftijd: 19

British War Medal Medaille

Victory Medal Medaille

James Agnew werd in 1898 geboren in Ballymacarrett, County Down, juist ten oosten van de Lagan rivier bij Belfast. James ging in 1911 nog naar school en woonde in Ballymacarett met zijn ouders, 3 broers en zus. In Belfast nam hij dienst in het leger waar hij eerst werd ingedeeld als soldaat bij de Royal Welch Fusiliers onder nummer 60526. Later werd hij als Rifleman ingedeeld bij het 14th Battalion Royal Irish Rifles, onderdeel van de 109th Brigade van de 36th (Ulster) Division en kreeg hij het nummer 42470. In 1917 werd de Ulster Division ingezet tijdens de Slag bij Passendale, meer bepaald in de Slag bij Langemark op 16 augustus 1917.

Het 14de Bataljon Royal Irish Rifles viel samen met de 11de Royal Inniskilling Fusiliers aan vanuit de Capricorn Trench net ten zuiden van Sint-Juliaan. Het doel was de weg Langemark-Zonnebeke. Voor het uur nul (04.45 uur) werden de startposities echter zwaar gebombardeerd door de Duitsers wat veel slachtoffers veroorzaakte, vooral bij het hoofdkwartier van het bataljon. Dit was een sombere voorbode van wat komen ging. Zodra de aanval werd ingezet, ging het mis. Het geallieerde spervuur dat aan de aanval vooraf was gegaan, was er niet in geslaagd om de Duitse verdediging uit te schakelen. Al snel kwamen de Royal Irish Rifles onder zwaar vuur te liggen, vooral vanuit bunkers bij Pond Farm en Hindu Cottage. De drassige grond belemmerde ook de voortgang. In een wanhopige poging om de Duitse bolwerken het zwijgen op te leggen, werden alle weerbare mannen naar voren gestuurd. Corn Hill, een 19 meter hoge pukkel, net voor de startposities, werd met veel moeite veroverd. De hoge verliezen maakten verdere opmars onmogelijk en de mannen groeven zich in. De rest van de dag beschoot de Duitse artillerie de Ierse stellingen en de slachtoffers bleven zich opstapelen. Tot overmaat van ramp waren alle eerstehulpposten uitgeschakeld door granaatvuur en konden de gewonden niet behandeld worden. Ze moesten helemaal naar het achterland gedragen worden. De aanval was een volslagen mislukking. De 14th Royal Irish Rifles ging de strijd aan met 19 officieren en 480 manschappen. 41 mannen en 5 officieren stierven in de strijd, 4 officieren en 216 mannen raakten gewond en 1 officier en 65 mannen werden vermist.

Rifleman James Agnew, amper 19, was een van de velen die het leven lieten. Hij heeft geen bekend graf en wordt herdacht op het Tyne Cot Memorial, paneel 138A, samen met een naamgenoot die ook op 16 augustus 1917 sneuvelde en onder nummer 5037 bij het 7de Bataljon Royal Irish Rifles diende.

James Agnew  Dezelfde naam en dezelfde overlijdensdatum. Beiden dienden in hetzelfde regiment en staan allebei op paneel 138 A van het Tyne Cot Memorial.

14 Battalion Royal Irish Rifles (The National Archives, Kew (TNA), British Army war diaries 1914-1922, WO 95/2511/1_3). https://nationalarchives.gov.uk/ Gebruikte bronnen

British Army World War I Medal Rolls Index Cards, 1914-1920 (The National Archives, Kew (TNA), WO 372). https://www.nationalarchives.gov.uk/ Gebruikte bronnen

Census Returns of England and Wales, 1911 (The National Archives, Kew (TNA), RG14). https://www.nationalarchives.gov.uk/ Gebruikte bronnen

McCarthy Chris., Passchendaele. The Day-by-Day Account (London, Unicorn Publishing Group, 2018), 52-55. Gebruikte bronnen

Soldier' Effects Records (National Army Museum, Chelsea (NAM) 1901-60; NAM Accession Number: 1991-02-333). https://www.nam.ac.uk/ Gebruikte bronnen

UK, World War I Service Medal and Awards Rolls, 1914-1920(The National Archives, Kew (TNA), WO 329). https://www.nationalarchives.gov.uk/ Gebruikte bronnen

Commonwealth War Graves Commission Database https://www.cwgc.org/find-records/find-war-dead/casualty-details/845756

Lives of the First World War (Imperial War Museum) https://livesofthefirstworldwar.iwm.org.uk/lifestory/659418

Namenlijst (In Flanders Fields Museum) https://namenlijst.org/publicsearch/#/person/_id=13d95fe0-7392-477c-8a3c-08463f95cf35