Année de naissance: 1898

Lieu de naissance: Ballymacarrett, County Down, Irlande, Royaume-Uni

Dernière résidence connue: 147 Dee street, Belfast, Antrim, Irlande, Royaume-Uni

Religion: Presbyterian

Pays: Irlande du Nord, Royaume-Uni

Force armée: British Expeditionary Force

Rang: Rifleman

Numéro de service: 42470

Incorporation nom de lieu: Belfast, Antrim, Irlande, Royaume-Uni

Unités:  —  Royal Irish Rifles, 14th Bn. (Young Citizens)  (Dernière unité connue)

Date de décès: 16/08/1917

Lieu de décès: Corn Hill, Sint-Juliaan, Belgique

Cause du décès: Killed in action (K.I.A.)

Âge: 19

British War Medal Médaille

Victory Medal Médaille

James Agnew est né en 1898 à Ballymacarrett, dans le comté de Down, à l'est de la rivière Lagan, près de Belfast. James allait encore à l'école en 1911 et vivait à Ballymacarett avec ses parents, ses trois frères et sa sœur. À Belfast, il s'engage dans l'armée où il est d'abord affecté comme soldat dans les Royal Welch Fusiliers sous le numéro 60526. Plus tard, il est affecté en tant que carabinier au 14e bataillon des Royal Irish Rifles, qui fait partie de la 109e brigade de la 36e division (Ulster), et reçoit le numéro 42470. En 1917, la division d'Ulster fut déployée lors de la bataille de Passchendaele, et plus particulièrement lors de la bataille de Langemarck, le 16 août 1917.

Le 14e bataillon des Royal Irish Rifles, ainsi que le 11e Royal Inniskilling Fusiliers, attaquèrent à partir de la tranchée du Capricorne, juste au sud de Saint-Julien. L'objectif était la route Langemarck-Zonnebeke. Avant l'heure zéro (04.45), les positions de départ furent lourdement bombardées par les Allemands, causant de nombreuses pertes, en particulier au quartier général du bataillon. C'était un sombre présage de ce qui allait suivre. Dès le lancement de l'attaque, les choses se gâtent. Le barrage allié qui avait précédé l'attaque n'avait pas réussi à détruire les défenses allemandes. Rapidement, les Royal Irish Rifles essuient des tirs nourris, notamment depuis les bunkers de Pond Farm et Hindu Cottage. Le sol détrempé entrave également la progression. Dans une tentative désespérée de réduire au silence les bastions allemands, tous les hommes résistants sont envoyés en avant. Corn Hill, un pic de 19 mètres de haut situé juste devant les positions de départ, est capturé avec beaucoup de difficultés. Les pertes élevées rendent toute nouvelle avancée impossible et les hommes se retranchent. Pendant le reste de la journée, l'artillerie allemande bombarde les positions irlandaises et les pertes continuent de s'accumuler. Pour ne rien arranger, tous les postes de secours ont été détruits par les tirs d'obus et les blessés ne peuvent pas être soignés. Ils doivent être transportés jusqu'à l'arrière-pays. L'attaque est un échec total. Le 14e Royal Irish Rifles s'engagea dans la bataille avec 19 officiers et 480 hommes. 41 hommes et 5 officiers sont morts au combat, 4 officiers et 216 hommes ont été blessés, 1 officier et 65 hommes sont portés disparus.

Le tirailleur James Agnew, âgé d'à peine 19 ans, fut l'un de ceux qui perdirent la vie. Il n'a pas de tombe connue et est commémoré sur le mémorial de Tyne Cot, panneau 138A, aux côtés d'un homonyme tombé lui aussi le 16 août 1917 et qui servait dans le 7e bataillon des Royal Irish Rifles sous le numéro 5037.

James Agnew  Même nom et même date de décès. Tous deux ont servi dans le même régiment et figurent sur le panneau 138 A du Tyne Cot Memorial.

14 Battalion Royal Irish Rifles (The National Archives, Kew (TNA), British Army war diaries 1914-1922, WO 95/2511/1_3). https://nationalarchives.gov.uk/ Sources utilisées

British Army World War I Medal Rolls Index Cards, 1914-1920 (The National Archives, Kew (TNA), WO 372). https://www.nationalarchives.gov.uk/ Sources utilisées

Census Returns of England and Wales, 1911 (The National Archives, Kew (TNA), RG14). https://www.nationalarchives.gov.uk/ Sources utilisées

McCarthy Chris., Passchendaele. The Day-by-Day Account (London, Unicorn Publishing Group, 2018), 52-55. Sources utilisées

Soldier' Effects Records (National Army Museum, Chelsea (NAM) 1901-60; NAM Accession Number: 1991-02-333). https://www.nam.ac.uk/ Sources utilisées

UK, World War I Service Medal and Awards Rolls, 1914-1920(The National Archives, Kew (TNA), WO 329). https://www.nationalarchives.gov.uk/ Sources utilisées

Commonwealth War Graves Commission Database https://www.cwgc.org/find-records/find-war-dead/casualty-details/845756

Lives of the First World War (Imperial War Museum) https://livesofthefirstworldwar.iwm.org.uk/lifestory/659418

Namenlijst (In Flanders Fields Museum) https://namenlijst.org/publicsearch/#/person/_id=13d95fe0-7392-477c-8a3c-08463f95cf35