Geboortedatum: 07/03/1893

Geboorteplaats: Toronto, Ontario, Canada

Laatst gekende woonplaats: 191 Queen Street West, Toronto, Ontario, Canada

Beroep: Loodgieter

Geloof: Church of England

Land: Canada

Strijdmacht: Canadian Expeditionary Force

Rang: Private

Service nummer: 1351

Dienstneming datum: 28/09/1914

Dienstneming plaats: Valcartier Camp, Quebec, Canada

Eenheden:  —  Princess Patricia's Canadian Light Infantry  (Laatst gekende eenheid)

Datum van overlijden: 06/05/1915

Plaats van overlijden: Hell Fire Corner, Ieper, België

Doodsoorzaak: Killed in action (K.I.A.)

Leeftijd: 22

Charles Smith werd geboren in 1893 in Toronto, Ontario. Charles en zijn broer William woonden op 191 Queen Street West in Toronto. Charles werkte als loodgieter op een veerboot op Lake Ontario van Toronto naar Niagara en terug. Charles noemde eerst "W. Smith", 191 Queen Street, Toronto, als zijn naaste verwant. Dit was zijn broer William, die zelf iets later in de oorlog dienst nam. Later paste hij dit aan en noemde hij Miss Edith Reid, die in Niagara-on-the-Lake woonde, als zijn naaste verwante. Zij was de dochter van een plaatselijke slager en woonde in Davy Street. Edith May Reid trouwde op 13 oktober 1915 met Herbert George West. George ging op 7 juni 1915 in dienst, voordat hij met Edith trouwde, en keerde in mei 1919 terug naar Canada. Herbert en Edith hadden twee kinderen. In de volkstelling van 1921 woonde Edith echter met haar twee kinderen in het huis van haar ouders in Davy Street.

Canada wordt in 1914 als Brits Dominion meegesleurd in een ongeziene wereldbrand. Canada had geen eigen leger. De permanente militie had in totaal slechts 3.000 manschappen. Canada had geen eigen leger. De permanente militie, telde pas een 3.000-tal manschappen. Om de rangen aan te vullen, werden doorheen het enorme land vrijwilligers geronseld. Aan kandidaten geen gebrek. Tienduizenden wilden het Expeditieleger vervoegen. Door het overaanbod werden enkel de best gekwalificeerden geselecteerd. Charles meldde zich op 28 september 1914 aan in Valcartier Camp, Quebec. Omdat hij eerder bij het Royal Army Medical Corps had gediend, was hij precies wat het Canadese leger zocht. Charles vervoegde Princess Patricia's Light Infantry, het laatste particulier opgerichte regiment in het Britse Rijk. De Patricia's werden ingedeeld bij de 27ste Britse Divisie.

Aan het eind van het jaar, 20 december 1914, vertrok Charles naar Europa. Begin april 1915 loste de divisie Franse troepen af rond Polygon Wood, Zonnebeke, ten oosten van Ieper. Tijdens de Tweede Slag bij Ieper maakten Duitse aanvallen op hun linkerflank hun posities onhoudbaar. Op 3 mei werden ze gedwongen nieuwe posities in te nemen op de Bellewaerde heuvelrug. Met de Duitse adem in hun nek werden de nieuwe loopgraven in allerijl aangelegd. Er was nauwelijks tijd om een rug- of borstwering aan te leggen. De Patracias waren nog aan het graven, toen ze getuige werden van een staaltje Duitse gründlichkeit. In het licht van de dageraad op 4 mei 1915 leek het alsof het hele 4de leger in perfecte formatie de heuvelrug bij de Westhoek afkwam. Veel Patricias kwamen uit hun loopgraven, en juichten het spektakel toe. Maar de werkelijkheid daagde, toen de eerste granaten neerkwamen. De Patricia's lagen de rest van de dag onder zwaar artillerievuur. Tandenknarsend moesten ze toezien hoe hun inderhaast ingegraven posities aan flarden werden geschoten. Hoewel er zich geen aanval ontwikkelde, leed het bataljon meer dan 120 slachtoffers. In de vroege ochtend van 5 mei werden de Patricia's uit de frontlinie afgelost en gingen ze terug naar de reserve bij de kruising van de spoorlijn Ieper-Roulers en de Meenseweg, een plaats die bekend werd als "Hellfire Corner". Op de avond van 6 mei losten ze de Shropshires af op de Bellewaerde Ridge.

Charles Smith werd op 6 mei 1915 gedood. De 22-jarige werd begraven op Hellfire Corner, nabij Ieper (I.10.d.0.2). Na de oorlog kon het graf niet gevonden worden. Charles wordt herdacht op het Monument van Ieper (Menenpoort).

Hodder-Williams R., Princess Patricia's Canadian Light Infantry: 1914-1919. Volume I (Londen: Hodder and Stoughton, 1923) 50-57. Gebruikte bronnen

Personnel Records of the First World War (Library and Archives Canada, Ottawa (LAC), RG 150, Box 9017 - 4). https://library-archives.canada.ca/ Gebruikte bronnen

Ron Dale, Niagara-on-the-Lake Museum, persoonlijke communicatie, 17 februari 2023. Gebruikte bronnen

War diaries: Princess Patricia's Canadian Light Infantry (Library and Archives Canada, Ottawa (LAC), RG9-III-D-3, Volume number: 4911, Microfilm reel number: T-10703, File number: 346). https://library-archives.canada.ca/ Gebruikte bronnen

War Graves Registers: Circumstances of Death (Library and Archives Canada, Ottawa (LAC), RG150, 1992-1993/314, Box 39-244; Box: 122). https://library-archives.canada.ca/ Gebruikte bronnen

Commonwealth War Graves Commission Database https://www.cwgc.org/find-records/find-war-dead/casualty-details/1596080

Namenlijst (In Flanders Fields Museum) https://namenlijst.org/publicsearch/#/person/_id=91cc08be-2fec-4854-87c2-f74fe604d30a

Lives of the First World War (Imperial War Museum) https://livesofthefirstworldwar.iwm.org.uk/lifestory/5711957

The Canadian Virtual War Memorial https://www.veterans.gc.ca/eng/remembrance/memorials/canadian-virtual-war-memorial/detail/1596080