Geboortedatum: 00/03/1885

Geboorteplaats: Chesterfield, Derbyshire, Engeland, Verenigd Koninkrijk

Laatst gekende woonplaats: 54 Mount Street, Sheffield, Yorkshire, Engeland, Verenigd Koninkrijk

Beroep: Postbode

Land: Engeland, Verenigd Koninkrijk

Strijdmacht: British Expeditionary Force

Rang: Rifleman

Service nummer: 372469

Dienstneming plaats: London (City), Middlesex, Engeland, Verenigd Koninkrijk

Eenheden:  —  London Regiment, 2/8th Bn. (Post Office Rifles)  (Laatst gekende eenheid)

Datum van overlijden: 20/09/1917

Plaats van overlijden: Hübner Farm, Langemark, België

Doodsoorzaak: Killed in action (K.I.A.)

Leeftijd: 32

British War Medal Medaille

Victory Medal Medaille

James Gordon Bennett, geboren in 1885 in Chesterfield, Derbyshire, trouwde in 1907 met Emily Hancock. Ze kregen drie dochters, May, Dorothy en Joan. In 1911 woonde het gezin in Sheffield, Yorkshire, waar James werkte als postbode. Tijdens de oorlog vervoegde James het 2/8ste Bataljon van het London Regiment, bekend als de Post Office Rifles, onderdeel van de 174ste Brigade in de 58ste Divisie.

In augustus 1917 vertrokken de Post Office Rifles naar België, waar ze bij de Slag bij Passendale werden ingezet. In september hielden ze een voorpost bij Alberta net ten noorden van de ruïnes van St. Juliaan. In de nacht van 19 op 20 september verzamelde het bataljon zich op de Wurst Farm Ridge, ten oosten van St. Juliaan. Verschillende pogingen om de heuvelrug te veroveren waren al mislukt, met slechts slachtoffers als resultaat. Het innemen van de heuvelrug werd bemoeilijkt door de erbarmelijke staat van het terrein. De Steenbeek en zijn irrigatiekanalen voor de Duitse stellingen waren een breed moeras geworden door de onophoudelijke beschietingen. Het landschap was een aaneenschakeling van ondergelopen granaattrechters. Slechts één enkel begaanbaar pad kronkelde door het moeras naar de startposities. Voorbij het verdronken land lag een doorweekte vlakte, waarvan elke vierkante centimeter was omgeploegd door granaten. De aanval op 20 september begon om 05.40 uur. In plaats van een frontale aanval op de hele heuvelrug, drong het 2/8ste London Regiment door aan de noordkant van de heuvelrug, waar ze hun aanval concentreerden op drie Duitse bolwerken: Marine View, Genoa Farm en de versterkte positie Hübner Farm. Toen deze eenmaal vielen, was de Duitse frontlinie aan de noordkant van de heuvelrug gebroken en konden andere bataljons de verdediging op de heuvelrug oprollen en uiteindelijk Wurst Farm aan de zuidkant veroveren.

Hoewel de Post Office Rifles hun doelen bereikten, vielen er veel slachtoffers. Meer dan de helft van het bataljon werd slachtoffer. Van de 430 man die op 20 september aanvielen, werden er 100 gedood en 138 gewond. James Gordon Bennett, 32 jaar oud, sneuvelde op 20 september 1917. Hij heeft geen bekend graf en wordt herdacht op de Menenpoort.

2/8 Battalion London Regiment (The National Archives, Kew (TNA), British Army war diaries 1914-1922, WO 95/3006/3). https://www.nationalarchives.gov.uk/ Gebruikte bronnen

Census Returns of England and Wales, 1911 (The National Archives, Kew (TNA), RG14). https://www.ancestry.com/ Gebruikte bronnen

McCarthy, Chris. Passchendaele: the Day-by-Day Account. (Londen: Unicorn Publishing Group, 2018) 84-85. Gebruikte bronnen

N.N. Post Office Rifles, 8th Battalion, City of London Regiment, 1914 to 1918, (Aldershot:Gale & Polden, Ltd. Wellington Works, 1919) 22-24. Gebruikte bronnen

Commonwealth War Graves Commission Database https://www.cwgc.org/find-records/find-war-dead/casualty-details/927470

Namenlijst (In Flanders Fields Museum) https://namenlijst.org/publicsearch/#/person/_id=fa2dfd04-3e6f-4889-b84b-f87ad254f4a3

Lives of the First World War (Imperial War Museum) https://livesofthefirstworldwar.iwm.org.uk/lifestory/303537