Geburtsjahr: 1875

Geburtsort: King's Somborne, Hampshire, England, Vereinigtes Königreich

Letzter bekannter Wohnsitz: 5 Disney Street, The Borough, Surrey, England, Vereinigtes Königreich

Beruf: Bauarbeiter

Religion: Church of England

Land: England, Vereinigtes Königreich

Truppe: British Expeditionary Force

Rang: Driver

Dienstnummer: L/22474

Einberufung ort: Camberwell, Surrey, England, Vereinigtes Königreich

Einheiten:  —  Royal Field Artillery, 33rd Div. Ammunition Col.  (Letzte bekannte Einheit)

Sterbedatum: 15/04/1918

Todesursache: Im Kampf gefallen

Alter: 43

British War Medal Medaille

Victory Medal Medaille

Harry Sims wurde um 1875 in King’s Somborne geboren, einem kleinen Dorf im Tal des gewundenen Flusses Test, westlich von Winchester in Hampshire.
Das ruhige Landleben erfüllte ihn nicht, und so zog Harry in die Großstadt. Im Sommer 1893 heiratete er Alice Ellen Taylor in Southwark bei London. Bis 1911 hatten sie bereits sieben Kinder: fünf Töchter und zwei Söhne.

Trotz seines fortgeschrittenen Alters und seiner großen Familie wurde der Bauarbeiter und Familienvater zum Kriegsdienst eingezogen. Harry diente als Driver in der 33rd Divisional Ammunition Column und versorgte die Artillerie seiner Division mit Munition.

Im Frühjahr 1918 — nach dem Kriegsaustritt Russlands und einem massiven Zustrom deutscher Truppen und Material an die Westfront — startete Deutschland eine Alles-oder-Nichts-Offensive. Als der Vormarsch in Frankreich zum Erliegen kam, richtete sich der deutsche Angriff auf Flandern. Mitte April zogen sich die Briten auf Ypern zurück. Innerhalb weniger Tage ging das gesamte Terrain verloren, für das 1917 so hart gekämpft worden war. Die Artillerie der 33. Division wurde aus der Gegend um Zonnebeke abgezogen, und Harrys Munitionskolonne zog sich von Vlamertinge bei Ypern über Poperinge bis nach Dranouter zurück, da aus dem Süden eine deutsche Bedrohung drohte.

Das Hauptquartier und die Lager bei Dranouter wurden am 11. April beschossen, woraufhin ein weiterer Rückzug zum Kokereele-Camp zwischen Westouter und Boeschepe, knapp über der französischen Grenze, erfolgte. Auch dort blieb keine Zeit zur Ruhe. Es herrschte allgemeine Verwirrung. Während das Divisionsartillerie-Hauptquartier sich in Boeschepe niederließ und die Geschütze bei Berthen in Richtung des bedrohten Bailleul feuerten, wurden Teile der Munitionskolonne zwischen dem 14. und 16. April nach Canada Corner bei Loker geschickt, um von dort Munition heranzuschaffen.

Am 15. April 1918, während Bailleul in deutsche Hände fiel, kam Driver Harry Sims ums Leben. Er war einer von drei Gefallenen, die die Kolonne in jenem chaotischen Monat zu beklagen hatte – zusätzlich zu 29 Verwundeten und 17 getöteten Pferden.

Der Familienvater kehrte nie zu seiner Familie nach London zurück. Bis heute hat Harry Sims kein bekanntes Grab und wird auf dem Tyne-Cot-Denkmal geehrt.

Census Returns of England and Wales, 1911 (The National Archives, Kew (TNA), RG14). https://www.nationalarchives.gov.uk/ Verwendete Quellen

Commander Royal Artillery (The National Archives, Kew (TNA), WO 95/2410/1). https://www.nationalarchives.gov.uk/ Verwendete Quellen

Divisional Ammunition Column (The National Archives, Kew (TNA), WO 95/2413/8). https://www.nationalarchives.gov.uk/ Verwendete Quellen

London, England, Church of England Marriages and Banns, 1754-1940 (London Metropolitan Archives, London). https://www.thelondonarchives.org/ Verwendete Quellen

Lives of the First World War (Imperial War Museum) https://livesofthefirstworldwar.iwm.org.uk/lifestory/4050354

Commonwealth War Graves Commission Database https://www.cwgc.org/find-records/find-war-dead/casualty-details/3064948

Namenlijst (In Flanders Fields Museum) https://namenlijst.org/publicsearch/#/person/_id=80e18fd9-bed0-4c1b-ac52-7d392bbefb92