L/Cpl
Richard Leon Verhaeghe
Informationen zu Geburt
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Geburtsdatum: 27/04/1878 |
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Geburtsort: Zerkegem, West-Vlaanderen, Belgien |
Allgemeine Informationen
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Letzter bekannter Wohnsitz: 324 Avenue O S, Saskatoon, Canada |
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Beruf: Triebwagenführer Straßenbahn |
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Religion: römisch-katholisch |
Informationen zum Armeedienst
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Land: Canada |
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Truppe: Canadian Expeditionary Force |
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Rang: Lance Corporal |
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Dienstnummer: 114186 |
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Einberufung datum: 16/08/1915 |
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Einberufung ort: Camp Hughes, Sewell, Manitoba, Canada |
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Einheiten: — Canadian Mounted Rifles, 5th Bn. (Letzte bekannte Einheit) |
Informationen zu Tod
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Sterbedatum: 30/10/1917 |
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Sterbeort: Woodland Plantation, Passchendaele, Belgien |
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Todesursache: Im Kampf gefallen |
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Alter: 39 |
Begräbnisplatz
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Tyne Cot Cemetery Grabstelle: XXVIII Reihe: H Grab: 1 |
Auszeichnungen und Orden 3
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British War Medal Medaille |
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Military Medal Medaille — 06/01/1917 |
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Victory Medal Medaille |
Punkte von Interesse 4
| #1 | Geburtsort | ||
| #2 | Letzter bekannter Wohnort | ||
| #3 | Einberufung ort | ||
| #4 | Ort des Todes (ungefähr) |
Meine Geschichte
Richard Verhaeghe wurde am 27. April 1878 in Zerkegem in Westflandern geboren, einem bescheidenen Dorf auf halbem Weg zwischen Brügge und Ostende, wo die offenen Polder in das parzellierte flämische Hinterland übergehen. Richard war der Sohn von Sidonia Van Steenkiste und Adolphus Verhaeghe, einem Mann mit vielen Berufen und noch mehr Pech: Tagelöhner, Fahrer und Gastwirt. Immer auf der Suche nach Arbeit zog Adolphus mit seiner Familie von Brügge nach Lille und schließlich nach Ostende.
Im Jahr 1898 starb Richards Vater. Ein Jahr später, 1899, heiratete der 21-Jährige Maria Justina Poyblant, die sieben Jahre älter war. Bald darauf wurde ihre Tochter geboren. Doch ein ruhiges Leben in der Hafenstadt kam nicht infrage: Richard hatte die Rastlosigkeit seines Vaters geerbt und beschloss 1913, allein sein Glück in der Neuen Welt zu versuchen.
Und diese Neue Welt darf man wörtlich nehmen. Verhaeghe landete in Saskatoon, einer Kleinstadt in der westlichen Provinz Saskatchewan. Saskatoon — heute die größte Stadt der Provinz — war damals noch eine bescheidene Siedlung, erst dreißig Jahre zuvor gegründet, wuchs jedoch rasant durch den Zustrom von Migranten, die westwärts zogen, auf der Suche nach Land und Arbeit. Die Stadt platzte aus allen Nähten und modernisierte sich im Eiltempo. Richard fand Arbeit als Straßenbahnfahrer bei der Saskatoon Electric Street Car. Inzwischen hatte er erneut geheiratet: Augusta Robernick, eine polnische Einwanderin, fast zwanzig Jahre jünger. Zusammen bekamen sie zwei Kinder: Ferdinand und Ivonne Augusta.
Anfang August 1915, während der Krieg in Flandern tobte, betrat Richard das Rekrutierungsbüro in Manitoba, um sich der kanadischen Armee anzuschließen. Nach einer Grundausbildung schiffte er nach England ein, wo er dem 5th Canadian Mounted Rifles zugeteilt wurde, Teil der 8th Brigade der 3rd Canadian Division. Die Mounted Rifles — berittene Infanterie — kämpften inzwischen ausschließlich abgesessen in den Schützengräben Europas.
Anfang Juni 1916 wurde Richard während der Schlacht bei Mount Sorrel nahe Zillebeke im Ypernbogen verwundet. Er musste sich wegen Granatsplittern im Gesicht eine Zeitlang erholen, kehrte jedoch wenige Wochen später zu seiner Einheit zurück. Im Herbst, an der Somme, erhielt er die Military Medal „for bravery in the field“, weil er zurückgeblieben war, um Verwundete in einem offenen Feld unter schwerem Gewehr- und Maschinengewehrfeuer zu versorgen. Außerdem wurde er zum Lance Corporal befördert.
Im Sommer 1917 kehrte Richard nach einem Heimaturlaub zu seinem Bataillon zurück. Ende Oktober wurde die 3rd Canadian Division erneut in Flandern eingesetzt, wo die alliierte Offensive — die eigentlich den Durchbruch zur Küste erreichen sollte — in einen zermürbenden Kampf um die Höhen östlich von Ypern übergegangen war. Mit dem nahenden Winter schien ein Durchbruch ausgeschlossen, und obwohl die französischen und belgischen Verbündeten Mitte Oktober offen an einer Fortsetzung der Offensive zweifelten, war diese Erkenntnis beim britischen Oberkommando noch nicht angekommen. Die Kanadier wurden ausgewählt, die Höhen rund um das in Trümmern liegende Dorf Passendale einzunehmen. In den ersten beiden Phasen, am 26. und 30. Oktober, mussten die Truppen sich aus dem Schlamm befreien, indem sie höher gelegenes Gelände einnahmen. Sobald diese Anhöhe gesichert war, konnte Passendale erobert werden.
Der Ravebeek durchschnitt die Front; der seichte Graben war durch die zahlreichen Bombardierungen in ein einen Kilometer breites Sumpfgebiet verwandelt worden. Ein Vorrücken durch das durchnässte Tal war nahezu unmöglich. An vielen Stellen konnte wegen des Mangels an festem Boden nur ein einziges Bataillon angreifen.
Die Kanadier mussten nicht nur das sumpfige Gelände am Fuß des Höhenzugs überwinden, sondern trafen auch auf eine gut organisierte deutsche Verteidigung. Die Deutschen zogen sich elastisch auf höhere Positionen zurück und beschossen die vorrückenden Kanadier von dort. Trotz schwerer Verluste und widrigster Bedingungen fiel am 26. Oktober 1917 die deutsche Stellung bei Bellevue — der Schwerpunkt der deutschen Verteidigung auf einem Sporn westlich von Passendale. Die Kanadier konnten sich dadurch am Berghang festsetzen.
Am 30. Oktober 1917 wurde der Angriff erneuert. Im ersten Morgengrauen spie die alliierte Artillerie ihre tödliche Ladung aus. Um zehn vor sechs rückten die 3rd und 4th Canadian Divisions erneut vor. Die 3rd Division griff mit der 8th Brigade links und der 7th Brigade rechts an. Von Bellevue aus rückten sie weiter auf den Sporn in Richtung Goudberg, nördlich von Passendale.
Die 8th Brigade griff mit den 5th Canadian Mounted Rifles an. Ihr Ziel war der Goudberg. Der Vormarsch durch das Sumpfgebiet von Woodland Plantation, durch das der über die Ufer getretene Paddebeek floss, war äußerst schwierig. Bis zu den Knien im Schlamm konnten die Männer dem Artilleriebeschuss nicht folgen und verloren ihre einzige Deckung. Watend durch den Morast wurden die Reiter zu leichten Zielen. Source Farm, Vapour Farm und Vanity House am Fuß des Goudbergs wurden trotz schwerer Verluste eingenommen. Die Überlebenden gruben sich ein. Die 5th Mounted Rifles hatten den Angriff mit rund 600 Mann begonnen; bis zehn Uhr war die Hälfte tot oder verwundet. Deutsche Gegenangriffe drohten das 5th zu überwältigen. Die 2nd Mounted Rifles eilten zu Hilfe. Obwohl Vanity House aufgegeben werden musste, konnten die Stellungen mit größter Mühe gehalten werden. Die Verluste waren entsetzlich. Viele kehrten nie vom Goudberg zurück. Das Bataillon wurde am 31. Oktober abgelöst und hatte innerhalb weniger Tage etwa 400 Verluste erlitten.
Richard, 39 Jahre alt, fiel am 30. Oktober 1917. Zunächst wurde er zusammen mit mehreren anderen am Rand von Woodland Plantation beigesetzt. 1920 erhielt er seine endgültige Ruhestätte auf dem Tyne Cot Cemetery, Plot XXVIII, Row H, Grave 1, wo er als einziger Flamen nur einen Steinwurf von seinem Elternhaus entfernt begraben liegt.
Im Jahr 1898 starb Richards Vater. Ein Jahr später, 1899, heiratete der 21-Jährige Maria Justina Poyblant, die sieben Jahre älter war. Bald darauf wurde ihre Tochter geboren. Doch ein ruhiges Leben in der Hafenstadt kam nicht infrage: Richard hatte die Rastlosigkeit seines Vaters geerbt und beschloss 1913, allein sein Glück in der Neuen Welt zu versuchen.
Und diese Neue Welt darf man wörtlich nehmen. Verhaeghe landete in Saskatoon, einer Kleinstadt in der westlichen Provinz Saskatchewan. Saskatoon — heute die größte Stadt der Provinz — war damals noch eine bescheidene Siedlung, erst dreißig Jahre zuvor gegründet, wuchs jedoch rasant durch den Zustrom von Migranten, die westwärts zogen, auf der Suche nach Land und Arbeit. Die Stadt platzte aus allen Nähten und modernisierte sich im Eiltempo. Richard fand Arbeit als Straßenbahnfahrer bei der Saskatoon Electric Street Car. Inzwischen hatte er erneut geheiratet: Augusta Robernick, eine polnische Einwanderin, fast zwanzig Jahre jünger. Zusammen bekamen sie zwei Kinder: Ferdinand und Ivonne Augusta.
Anfang August 1915, während der Krieg in Flandern tobte, betrat Richard das Rekrutierungsbüro in Manitoba, um sich der kanadischen Armee anzuschließen. Nach einer Grundausbildung schiffte er nach England ein, wo er dem 5th Canadian Mounted Rifles zugeteilt wurde, Teil der 8th Brigade der 3rd Canadian Division. Die Mounted Rifles — berittene Infanterie — kämpften inzwischen ausschließlich abgesessen in den Schützengräben Europas.
Anfang Juni 1916 wurde Richard während der Schlacht bei Mount Sorrel nahe Zillebeke im Ypernbogen verwundet. Er musste sich wegen Granatsplittern im Gesicht eine Zeitlang erholen, kehrte jedoch wenige Wochen später zu seiner Einheit zurück. Im Herbst, an der Somme, erhielt er die Military Medal „for bravery in the field“, weil er zurückgeblieben war, um Verwundete in einem offenen Feld unter schwerem Gewehr- und Maschinengewehrfeuer zu versorgen. Außerdem wurde er zum Lance Corporal befördert.
Im Sommer 1917 kehrte Richard nach einem Heimaturlaub zu seinem Bataillon zurück. Ende Oktober wurde die 3rd Canadian Division erneut in Flandern eingesetzt, wo die alliierte Offensive — die eigentlich den Durchbruch zur Küste erreichen sollte — in einen zermürbenden Kampf um die Höhen östlich von Ypern übergegangen war. Mit dem nahenden Winter schien ein Durchbruch ausgeschlossen, und obwohl die französischen und belgischen Verbündeten Mitte Oktober offen an einer Fortsetzung der Offensive zweifelten, war diese Erkenntnis beim britischen Oberkommando noch nicht angekommen. Die Kanadier wurden ausgewählt, die Höhen rund um das in Trümmern liegende Dorf Passendale einzunehmen. In den ersten beiden Phasen, am 26. und 30. Oktober, mussten die Truppen sich aus dem Schlamm befreien, indem sie höher gelegenes Gelände einnahmen. Sobald diese Anhöhe gesichert war, konnte Passendale erobert werden.
Der Ravebeek durchschnitt die Front; der seichte Graben war durch die zahlreichen Bombardierungen in ein einen Kilometer breites Sumpfgebiet verwandelt worden. Ein Vorrücken durch das durchnässte Tal war nahezu unmöglich. An vielen Stellen konnte wegen des Mangels an festem Boden nur ein einziges Bataillon angreifen.
Die Kanadier mussten nicht nur das sumpfige Gelände am Fuß des Höhenzugs überwinden, sondern trafen auch auf eine gut organisierte deutsche Verteidigung. Die Deutschen zogen sich elastisch auf höhere Positionen zurück und beschossen die vorrückenden Kanadier von dort. Trotz schwerer Verluste und widrigster Bedingungen fiel am 26. Oktober 1917 die deutsche Stellung bei Bellevue — der Schwerpunkt der deutschen Verteidigung auf einem Sporn westlich von Passendale. Die Kanadier konnten sich dadurch am Berghang festsetzen.
Am 30. Oktober 1917 wurde der Angriff erneuert. Im ersten Morgengrauen spie die alliierte Artillerie ihre tödliche Ladung aus. Um zehn vor sechs rückten die 3rd und 4th Canadian Divisions erneut vor. Die 3rd Division griff mit der 8th Brigade links und der 7th Brigade rechts an. Von Bellevue aus rückten sie weiter auf den Sporn in Richtung Goudberg, nördlich von Passendale.
Die 8th Brigade griff mit den 5th Canadian Mounted Rifles an. Ihr Ziel war der Goudberg. Der Vormarsch durch das Sumpfgebiet von Woodland Plantation, durch das der über die Ufer getretene Paddebeek floss, war äußerst schwierig. Bis zu den Knien im Schlamm konnten die Männer dem Artilleriebeschuss nicht folgen und verloren ihre einzige Deckung. Watend durch den Morast wurden die Reiter zu leichten Zielen. Source Farm, Vapour Farm und Vanity House am Fuß des Goudbergs wurden trotz schwerer Verluste eingenommen. Die Überlebenden gruben sich ein. Die 5th Mounted Rifles hatten den Angriff mit rund 600 Mann begonnen; bis zehn Uhr war die Hälfte tot oder verwundet. Deutsche Gegenangriffe drohten das 5th zu überwältigen. Die 2nd Mounted Rifles eilten zu Hilfe. Obwohl Vanity House aufgegeben werden musste, konnten die Stellungen mit größter Mühe gehalten werden. Die Verluste waren entsetzlich. Viele kehrten nie vom Goudberg zurück. Das Bataillon wurde am 31. Oktober abgelöst und hatte innerhalb weniger Tage etwa 400 Verluste erlitten.
Richard, 39 Jahre alt, fiel am 30. Oktober 1917. Zunächst wurde er zusammen mit mehreren anderen am Rand von Woodland Plantation beigesetzt. 1920 erhielt er seine endgültige Ruhestätte auf dem Tyne Cot Cemetery, Plot XXVIII, Row H, Grave 1, wo er als einziger Flamen nur einen Steinwurf von seinem Elternhaus entfernt begraben liegt.
Quellen 6
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Census of Canada, 1916 (Library and Archives Canada, Ottawa (LAC), RG31-C-1). https://library-archives.canada.ca/ Verwendete Quellen |
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Col. Nicholson G.W.L., Canadian Expedition Force 1914-1919 - Official History of the Canadian Army in the First World War, (Ottawa, Queen's Printer, 1962), pg. 320-323. Verwendete Quellen |
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Cook T., Shock Troops: Canadians fighting the Great War 1917-1918. Volume II (Toronto, Penguin Canada, 2008) 345-355. Verwendete Quellen |
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McCarthy C., Passchendaele: The Day-By-Day Account (Londen, Arms & Armour, 2018) 153-154. Verwendete Quellen |
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Personnel Records of the First World War (Library and Archives Canada, Ottawa (LAC) RG 150, Accession 1992-93/166, Box 9931 - 47). https://library-archives.canada.ca/ Verwendete Quellen |
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War Diaries: 5th Battalion Canadian Mounted Rifles (Library and Archives Canada, Ottawa (LAC), RG9-III-D-3, Volume number: 4949, Microfilm reel number: T-10760, File 473). https://library-archives.canada.ca/ Verwendete Quellen |
Weitere Informationen 4
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Commonwealth War Graves Commission Database https://www.cwgc.org/find-records/find-war-dead/casualty-details/464990 |
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Namenlijst (In Flanders Fields Museum) https://namenlijst.org/publicsearch/#/person/_id=b2ce45d4-59c5-4173-b83e-724b0ac653fa |
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Lives of the First World War (Imperial War Museum) https://livesofthefirstworldwar.iwm.org.uk/lifestory/5161690 |
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The Canadian Virtual War Memorial https://www.veterans.gc.ca/eng/remembrance/memorials/canadian-virtual-war-memorial/detail/464990 |