L/Cpl
Richard Leon Verhaeghe
Informationen zu Geburt
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Geburtsdatum: 27/04/1878 |
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Geburtsort: Zerkegem, West-Vlaanderen, Belgien |
Allgemeine Informationen
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Letzter bekannter Wohnsitz: 324 Avenue O S, Saskatoon, Canada |
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Beruf: Triebwagenführer Straßenbahn |
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Religion: römisch-katholisch |
Informationen zum Armeedienst
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Land: Canada |
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Truppe: Canadian Expeditionary Force |
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Rang: Lance Corporal |
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Dienstnummer: 114186 |
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Einberufung datum: 16/08/1915 |
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Einberufung ort: Camp Hughes, Sewell, Manitoba, Canada |
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Einheiten: — Canadian Mounted Rifles, 5th Bn. (Letzte bekannte Einheit) |
Informationen zu Tod
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Sterbedatum: 30/10/1917 |
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Sterbeort: Woodland Plantation, Passchendaele, Belgien |
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Todesursache: Im Kampf gefallen |
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Alter: 39 |
Begräbnisplatz
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Tyne Cot Cemetery Grabstelle: XXVIII Reihe: H Grab: 1 |
Auszeichnungen und Orden 3
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British War Medal Medaille |
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Military Medal Medaille — 06/01/1917 |
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Victory Medal Medaille |
Punkte von Interesse 4
| #1 | Geburtsort | ||
| #2 | Letzter bekannter Wohnort | ||
| #3 | Einberufung ort | ||
| #4 | Ort des Todes (ungefähr) |
Meine Geschichte
Richard Verhaeghe wurde am 27. April 1878 in Zerkegem, Westflandern, geboren, einem bescheidenen Dorf auf halbem Wege zwischen Brügge und Ostende, wo die offenen Polder in das parzellierte flämische Hinterland übergehen. Richard war der Sohn von Sidonia Van Steenkiste und Adolphus Verhaeghe, einem Mann vieler Berufe: Arbeiter, Kutscher und Gastwirt. Auf der ständigen Suche nach Arbeit zog Adolphus mit seiner Familie von Brügge nach Lille und ließ sich schließlich in Stene bei Ostende nieder.
Im Jahr 1898 starb Richards Vater. Ein Jahr später, 1899, heiratete der 21-Jährige Maria Justina Poyblant, sieben Jahre älter als er. Bald darauf kam eine Tochter zur Welt. Doch ein ruhiges Leben in den Poldern war ihm nicht vergönnt: Richard erbte die Rastlosigkeit seines Vaters und beschloss, allein sein Glück in der Neuen Welt zu versuchen.
Und „Neue Welt“ ist hier wörtlich zu verstehen. Verhaeghe gelangte nach Saskatoon, einer kleinen Stadt in der westlichen Provinz Saskatchewan. Saskatoon — heute die größte Stadt der Provinz — war damals noch eine bescheidene Siedlung, erst dreißig Jahre zuvor gegründet, wuchs aber rasch durch Zuwanderer, die nach Westen zogen auf der Suche nach Arbeit und Land. Die Stadt platzte aus allen Nähten und modernisierte sich in hohem Tempo. Richard fand Arbeit als Straßenbahnfahrer bei der Saskatoon Electric Street Car. Inzwischen hatte er erneut geheiratet, nämlich Augusta Kobernick, eine polnische Einwanderin, die fast zwanzig Jahre jünger war. Gemeinsam bekamen sie zwei Kinder: Ferdinand und Ivonne Augusta.
Anfang August 1915, während der Krieg in Flandern tobte, meldete sich Richard im Rekrutierungsbüro in Manitoba zur Kanadischen Armee. Nach einer Grundausbildung schiffte er nach England ein, wo er dem 5th Canadian Mounted Rifles zugeteilt wurde, Teil der 8th Brigade der 3rd Canadian Division. Die Mounted Rifles — berittene Infanterie — kämpften inzwischen ausschließlich abgesessen in den Schützengräben Europas.
Anfang Juni 1916 wurde Richard während der Schlacht bei Mount Sorrel nahe Zillebeke im Ypernbogen verwundet. Er musste sich einige Zeit von Granatsplittern im Gesicht erholen, schloss sich aber wenige Wochen später wieder seiner Einheit an. Im Herbst an der Somme erhielt er die Military Medal „for bravery in the field“, weil er unter schwerem Gewehr- und Maschinengewehrfeuer auf offenem Feld zurückgeblieben war, um Verwundete zu versorgen. Außerdem wurde er zum Lance Corporal befördert.
Im Sommer 1917 kehrte Richard nach einem Heimaturlaub zu seinem Bataillon zurück. Ende Oktober wurde die 3rd Canadian Division erneut in Flandern eingesetzt, wo die alliierte Offensive — gedacht, um bis zur Küste durchzubrechen — in einen Abnutzungskrieg um die Höhen östlich von Ypern übergegangen war. Mit dem herannahenden Winter schien ein Durchbruch ausgeschlossen, und obwohl die französischen und belgischen Verbündeten Mitte Oktober offen an einer Fortsetzung der Offensive zweifelten, war dieses Bewusstsein noch nicht bis zum britischen Oberkommando vorgedrungen. Die Kanadier wurden beauftragt, die Höhen um das in Trümmern liegende Dorf Passendale zu erobern. In den ersten zwei Phasen, am 26. und 30. Oktober, mussten sich die Truppen aus dem Schlamm befreien, indem sie höher gelegenes Gelände erreichten. Sobald diese Anhöhe gesichert war, konnte Passendale erobert werden.
Die Ravebeek durchschnitt die Front; der seichte Graben war durch die unablässigen Bombardements in ein kilometerbreites Sumpfgebiet verwandelt worden. Der Vormarsch durch das morastige Tal war nahezu unmöglich. An vielen Stellen konnte wegen fehlenden festen Bodens nur ein einziges Bataillon angreifen.
Die Kanadier mussten nicht nur das sumpfige Gelände am Fuß des Höhenrückens überwinden, sondern stießen auch auf eine gut organisierte deutsche Verteidigung. Die Deutschen wichen mehrfach elastisch auf höhere Positionen zurück und beschossen von dort die vorrückenden Kanadier. Trotz schwerer Verluste und widriger Bedingungen fiel am 26. Oktober 1917 die deutsche Stellung bei Bellevue — der Schwerpunkt der deutschen Verteidigung auf einem Vorsprung des Höhenrückens westlich von Passendale. Damit gelang es den Kanadiern, sich am Hang festzusetzen.
Am 30. Oktober 1917 wurde der Vorstoß erneuert. Im ersten Morgengrauen entlud die alliierte Artillerie ihr tödliches Sperrfeuer. Um zehn vor sechs rückten die 3rd und 4th Canadian Divisions erneut vor. Die 3rd Division griff mit der 8th Brigade links und der 7th Brigade rechts an. Von Wallemolen und Bellevue aus setzten sie den Vormarsch entlang des Höhenvorsprungs in Richtung Goudberg nördlich von Passendale fort.
Die 8th Brigade griff mit den 5th Canadian Mounted Rifles an. Ihr Ziel war der Goudberg. Der Vormarsch rund um das Sumpfgebiet von Woodland Plantation, durch das die über die Ufer getretene Paddebeek floss, erwies sich als äußerst schwierig. Bis zu den Knien im Schlamm konnten die Männer dem Artilleriesperrfeuer nicht folgen und verloren ihre einzige Deckung. Im Morast kämpfend wurden die Reiter leichte Ziele. Source Farm, Vapour Farm und Vanity House am Fuß des Goudbergs wurden trotz schwerer Verluste eingenommen. Die Überlebenden gruben sich ein. Die 5th Mounted Rifles hatten den Angriff mit etwa 600 Mann begonnen; bis zehn Uhr war die Hälfte tot oder verwundet. Deutsche Gegenangriffe drohten das Bataillon zu überrennen. Die 2nd Mounted Rifles eilten zur Hilfe. Obwohl Vanity House aufgegeben werden musste, konnten die Stellungen mit größter Mühe gehalten werden. Die Verluste waren entsetzlich. Viele kehrten nie vom Goudberg zurück. Das Bataillon wurde am 31. Oktober abgelöst und hatte in wenigen Tagen etwa 400 Verluste erlitten.
Richard, 39 Jahre alt, fiel am 30. Oktober 1917. Zunächst wurde er zusammen mit mehreren anderen am Rand von Woodland Plantation begraben. 1920 erhielt er seine endgültige Ruhestätte auf dem Tyne Cot Cemetery, Plot XXVIII, Row H, Grave 1, wo er als einziger Flame, nur einen Steinwurf von seinem Elternhaus entfernt, liegt.
Im Jahr 1898 starb Richards Vater. Ein Jahr später, 1899, heiratete der 21-Jährige Maria Justina Poyblant, sieben Jahre älter als er. Bald darauf kam eine Tochter zur Welt. Doch ein ruhiges Leben in den Poldern war ihm nicht vergönnt: Richard erbte die Rastlosigkeit seines Vaters und beschloss, allein sein Glück in der Neuen Welt zu versuchen.
Und „Neue Welt“ ist hier wörtlich zu verstehen. Verhaeghe gelangte nach Saskatoon, einer kleinen Stadt in der westlichen Provinz Saskatchewan. Saskatoon — heute die größte Stadt der Provinz — war damals noch eine bescheidene Siedlung, erst dreißig Jahre zuvor gegründet, wuchs aber rasch durch Zuwanderer, die nach Westen zogen auf der Suche nach Arbeit und Land. Die Stadt platzte aus allen Nähten und modernisierte sich in hohem Tempo. Richard fand Arbeit als Straßenbahnfahrer bei der Saskatoon Electric Street Car. Inzwischen hatte er erneut geheiratet, nämlich Augusta Kobernick, eine polnische Einwanderin, die fast zwanzig Jahre jünger war. Gemeinsam bekamen sie zwei Kinder: Ferdinand und Ivonne Augusta.
Anfang August 1915, während der Krieg in Flandern tobte, meldete sich Richard im Rekrutierungsbüro in Manitoba zur Kanadischen Armee. Nach einer Grundausbildung schiffte er nach England ein, wo er dem 5th Canadian Mounted Rifles zugeteilt wurde, Teil der 8th Brigade der 3rd Canadian Division. Die Mounted Rifles — berittene Infanterie — kämpften inzwischen ausschließlich abgesessen in den Schützengräben Europas.
Anfang Juni 1916 wurde Richard während der Schlacht bei Mount Sorrel nahe Zillebeke im Ypernbogen verwundet. Er musste sich einige Zeit von Granatsplittern im Gesicht erholen, schloss sich aber wenige Wochen später wieder seiner Einheit an. Im Herbst an der Somme erhielt er die Military Medal „for bravery in the field“, weil er unter schwerem Gewehr- und Maschinengewehrfeuer auf offenem Feld zurückgeblieben war, um Verwundete zu versorgen. Außerdem wurde er zum Lance Corporal befördert.
Im Sommer 1917 kehrte Richard nach einem Heimaturlaub zu seinem Bataillon zurück. Ende Oktober wurde die 3rd Canadian Division erneut in Flandern eingesetzt, wo die alliierte Offensive — gedacht, um bis zur Küste durchzubrechen — in einen Abnutzungskrieg um die Höhen östlich von Ypern übergegangen war. Mit dem herannahenden Winter schien ein Durchbruch ausgeschlossen, und obwohl die französischen und belgischen Verbündeten Mitte Oktober offen an einer Fortsetzung der Offensive zweifelten, war dieses Bewusstsein noch nicht bis zum britischen Oberkommando vorgedrungen. Die Kanadier wurden beauftragt, die Höhen um das in Trümmern liegende Dorf Passendale zu erobern. In den ersten zwei Phasen, am 26. und 30. Oktober, mussten sich die Truppen aus dem Schlamm befreien, indem sie höher gelegenes Gelände erreichten. Sobald diese Anhöhe gesichert war, konnte Passendale erobert werden.
Die Ravebeek durchschnitt die Front; der seichte Graben war durch die unablässigen Bombardements in ein kilometerbreites Sumpfgebiet verwandelt worden. Der Vormarsch durch das morastige Tal war nahezu unmöglich. An vielen Stellen konnte wegen fehlenden festen Bodens nur ein einziges Bataillon angreifen.
Die Kanadier mussten nicht nur das sumpfige Gelände am Fuß des Höhenrückens überwinden, sondern stießen auch auf eine gut organisierte deutsche Verteidigung. Die Deutschen wichen mehrfach elastisch auf höhere Positionen zurück und beschossen von dort die vorrückenden Kanadier. Trotz schwerer Verluste und widriger Bedingungen fiel am 26. Oktober 1917 die deutsche Stellung bei Bellevue — der Schwerpunkt der deutschen Verteidigung auf einem Vorsprung des Höhenrückens westlich von Passendale. Damit gelang es den Kanadiern, sich am Hang festzusetzen.
Am 30. Oktober 1917 wurde der Vorstoß erneuert. Im ersten Morgengrauen entlud die alliierte Artillerie ihr tödliches Sperrfeuer. Um zehn vor sechs rückten die 3rd und 4th Canadian Divisions erneut vor. Die 3rd Division griff mit der 8th Brigade links und der 7th Brigade rechts an. Von Wallemolen und Bellevue aus setzten sie den Vormarsch entlang des Höhenvorsprungs in Richtung Goudberg nördlich von Passendale fort.
Die 8th Brigade griff mit den 5th Canadian Mounted Rifles an. Ihr Ziel war der Goudberg. Der Vormarsch rund um das Sumpfgebiet von Woodland Plantation, durch das die über die Ufer getretene Paddebeek floss, erwies sich als äußerst schwierig. Bis zu den Knien im Schlamm konnten die Männer dem Artilleriesperrfeuer nicht folgen und verloren ihre einzige Deckung. Im Morast kämpfend wurden die Reiter leichte Ziele. Source Farm, Vapour Farm und Vanity House am Fuß des Goudbergs wurden trotz schwerer Verluste eingenommen. Die Überlebenden gruben sich ein. Die 5th Mounted Rifles hatten den Angriff mit etwa 600 Mann begonnen; bis zehn Uhr war die Hälfte tot oder verwundet. Deutsche Gegenangriffe drohten das Bataillon zu überrennen. Die 2nd Mounted Rifles eilten zur Hilfe. Obwohl Vanity House aufgegeben werden musste, konnten die Stellungen mit größter Mühe gehalten werden. Die Verluste waren entsetzlich. Viele kehrten nie vom Goudberg zurück. Das Bataillon wurde am 31. Oktober abgelöst und hatte in wenigen Tagen etwa 400 Verluste erlitten.
Richard, 39 Jahre alt, fiel am 30. Oktober 1917. Zunächst wurde er zusammen mit mehreren anderen am Rand von Woodland Plantation begraben. 1920 erhielt er seine endgültige Ruhestätte auf dem Tyne Cot Cemetery, Plot XXVIII, Row H, Grave 1, wo er als einziger Flame, nur einen Steinwurf von seinem Elternhaus entfernt, liegt.
Quellen 6
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Census of Canada, 1916 (Library and Archives Canada, Ottawa (LAC), RG31-C-1). https://library-archives.canada.ca/ Verwendete Quellen |
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Col. Nicholson G.W.L., Canadian Expedition Force 1914-1919 - Official History of the Canadian Army in the First World War, (Ottawa, Queen's Printer, 1962), pg. 320-323. Verwendete Quellen |
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Cook T., Shock Troops: Canadians fighting the Great War 1917-1918. Volume II (Toronto, Penguin Canada, 2008) 345-355. Verwendete Quellen |
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McCarthy C., Passchendaele: The Day-By-Day Account (Londen, Arms & Armour, 2018) 153-154. Verwendete Quellen |
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Personnel Records of the First World War (Library and Archives Canada, Ottawa (LAC) RG 150, Accession 1992-93/166, Box 9931 - 47). https://library-archives.canada.ca/ Verwendete Quellen |
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War Diaries: 5th Battalion Canadian Mounted Rifles (Library and Archives Canada, Ottawa (LAC), RG9-III-D-3, Volume number: 4949, Microfilm reel number: T-10760, File 473). https://library-archives.canada.ca/ Verwendete Quellen |
Weitere Informationen 5
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Commonwealth War Graves Commission Database https://www.cwgc.org/find-records/find-war-dead/casualty-details/464990 |
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Namenlijst (In Flanders Fields Museum) https://namenlijst.org/publicsearch/#/person/_id=b2ce45d4-59c5-4173-b83e-724b0ac653fa |
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Lives of the First World War (Imperial War Museum) https://livesofthefirstworldwar.iwm.org.uk/lifestory/5161690 |
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The Canadian Virtual War Memorial https://www.veterans.gc.ca/en/remembrance/memorials/canadian-virtual-war-memorial/detail/598832 |
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A Street Near You https://astreetnearyou.org/person/464990/ |