Année de naissance: 1880

Lieu de naissance: Bombay, Presidency of Bombay, Raj britannique

Dernière résidence connue: inconnu, Swaziland

Pays: South Africa

Force armée: British Expeditionary Force

Rang: Second Lieutenant

Incorporation date: 19/09/1915

Incorporation nom de lieu: inconnu, Swaziland

Unités:  —  South African Infantry Regiment, 3rd Bn. (Transvaal and Rhodesia)  (Dernière unité connue)

Date de décès: 20/09/1917

Lieu de décès: Potsdam, Zonnebeke, Belgique

Cause du décès: Killed in action (K.I.A.)

Âge: 37

British War Medal Médaille

Victory Medal Médaille

Norman Cruddas est né en 1880 à Bombay, dans la présidence de Bombay, en Inde britannique. Il est le fils de John et Annie Wilson. En 1891, il vivait dans une pension de famille à Hove, dans le Sussex, en Angleterre, alors qu'il fréquentait l'école de Sutton Valence, où il figure sur le mémorial. Sa famille a vécu à Troon, dans le comté d'Ayrshire, en Écosse, où Norman figure sur un mémorial de l'église St Ninian. Avant la guerre, Norman a émigré en Afrique du Sud. Il a pris part à la deuxième guerre des Boers et a servi en tant que soldat dans la 22e compagnie (Cheshire) du 2e bataillon de l'Imperial Yeomanry. Norman s'est engagé le 19 septembre 1915, puis a été nommé sous-lieutenant dans le 3e Régiment d'infanterie sud-africain, faisant partie de la Brigade sud-africaine de la 9e Division (écossaise).

Le 20 septembre 1917, la 9e division (écossaise) participa à la bataille de la crête de la route de Menin, une phase de la troisième bataille d'Ypres. Deux de ses brigades devaient y prendre part : la 27e brigade et la brigade sud-africaine. La 27e Brigade attaque avec le 6e King's Own Scottish Borderers et le 9e Scottish Rifles ; le 12e Royal Scots est en soutien. Les bataillons de tête de la South African Brigade étaient les 3rd et 4th South African Regiments, avec les 1st et 2nd South African Regiments en soutien. L'objectif des régiments sud-africains était la ligne en pointillés rouges, qui longeait approximativement le cours d'eau Hanebeek. Le 4e régiment sud-africain attaque par la gauche, tandis que le 3e régiment sud-africain attaque par la droite.

Le 3rd South African Regiment atteint les tranchées de la ligne de front à 23 h 30 dans la nuit du 19 septembre. Ils tiennent la ligne à partir d'un point situé à environ 200 mètres à l'est de Low Farm, en direction du sud-est jusqu'à la Bourgognestraat, au nord de Railway Dump. La compagnie "C" (sous les ordres du capitaine Ellis) était placée sur la gauche, la compagnie "B" (sous les ordres du capitaine Sprenger) au centre et la compagnie "A" (sous les ordres du capitaine Vivian) était placée sur la droite. La compagnie "D" (sous les ordres du capitaine Tomlinson) était en soutien, mais un peloton était attaché à chacune des compagnies attaquantes.

À 5 h 40 du matin, les bataillons d'attaque avancent derrière un barrage. L'aile gauche du 3e Régiment sud-africain avance sans rencontrer de forte opposition. Elle s'empare de Vampir, traverse le ruisseau Hanebeek et s'empare de Mitchells Farm vers 6 h 15. La situation de l'aile droite est plus difficile. La compagnie "A" et une partie des compagnies "B" et "D" atteignirent leurs objectifs, mais ne purent avancer davantage car le 12e Royal Scots était retenu par l'opposition de Potsdam. La compagnie "A" reçut l'ordre de capturer Potsdam, mais cette attaque se désintégra, causant de lourdes pertes. Le point d'appui est finalement capturé avec l'aide de la compagnie B, qui subit également de lourdes pertes. Les troupes allemandes ont évacué Potsdam, en empruntant la voie ferrée de Zonnebeke. Les troupes et les mitrailleuses restantes ont été capturées. Potsdam fut laissé à la charge du 12e Royal Scots afin que les compagnies puissent à nouveau se diriger vers leur objectif à l'est du ruisseau Hanebeek. À la tombée de la nuit, la 9e Division a réussi à consolider tous les objectifs. À 17 heures, une contre-attaque allemande a lieu, mais elle est rapidement arrêtée par l'artillerie. Le 3rd South African Regiment est relevé dans la nuit du 21 au 22 septembre.

Norman Cruddas, âgé de 37 ans, a été tué au combat le 20 septembre 1917. Il dirigeait la compagnie " D " pendant l'attaque de Potsdam lorsqu'il fut tué. La Commission des sépultures de guerre du Commonwealth pense que le sous-lieutenant Cruddas a été enterré parmi quatre autres soldats sud-africains près de Brick Kiln & Yard, Zonnebeke, à 28.D.28.a.4.1. Ses restes ont été exhumés et enterrés au cimetière militaire de La Brique n°2, parcelle I, rangée Y, tombe 2.

David Prickard, “World War I Centenary” The Old Suttonian 64 (2018), 48. Sources utilisées

Estella Musiiwa, "A Small Part of Which Empire? Swaziland’s Combatants in the First World War, 1914- 1918" Vestiges: Traces of Record 3 (2017), 46-64. Sources utilisées

Lives of the First World War (Imperial War Museum) https://livesofthefirstworldwar.iwm.org.uk/lifestory/7668769

Commonwealth War Graves Commission Database https://www.cwgc.org/find-records/find-war-dead/casualty-details/451090

Namenlijst (In Flanders Fields Museum) https://namenlijst.org/publicsearch/#/person/_id=e45193f5-571b-4589-a720-dec472c32937

South Africa War Graves Project http://www.southafricawargraves.org/search/details.php?id=4768