Geburtsdatum: 26/10/1894

Geburtsort: Wallsend, Newcastle, New South Wales, Australia

Letzter bekannter Wohnsitz: Abermain, New South Wales, Australia

Beruf: Landvermesser

Religion: Church of England

Land: Australia

Truppe: Australian Imperial Force

Rang: Captain

Einberufung datum: 01/02/1916

Einheiten:  —  Australian Infantry, 34th Bn.  (Letzte bekannte Einheit)

Sterbedatum: 12/10/1917

Sterbeort: Augustus Wood, Passchendaele, Belgien

Todesursache: Im Kampf gefallen

Alter: 22

British War Medal Medaille

Victoria Cross Medaille — 18/12/1917

Victory Medal Medaille

Clarence Smith Jeffries wurde am 26. Oktober 1894 in Wallsend, New South Wales, Australien, geboren. Er war der Sohn von Joshua Jeffries und Barbara Steel. Am 1. Juli 1912 trat er in das 14th (Hunter River) Infantry Regiment ein. Vor seiner Abreise nach Europa war er Ausbilder für Kriegsfreiwillige in Australien. Am 1. Februar 1916 wurde der damals 22-jährige Jeffries in das 34th Australian Infantry Battalion, 9th Brigade, 3rd Division, First Australian Imperial Force eingeteilt und anschließend an die Front geschickt.

Clarence fiel am 12. Oktober 1917 während der Ersten Schlacht von Passchendaele, die Teil der Passchendaele-Schlacht war. Am 11. Oktober marschierte das 34th Australian Infantry Battalion in Richtung Zonnebeke Station über die Ypern-Roulers-Bahnlinie. Der Marsch gestaltete sich aufgrund feindlicher Artilleriebeschüsse und des zerstörten Geländes schwierig. In der Nacht vom 11. auf den 12. Oktober versammelten sich die Truppen in ihren Ausgangspositionen, die sich von Dabble Avenue bis südwestlich von Augustus Wood erstreckten. Ihr Ziel am 12. Oktober war es, die erste Ziellinie zu erobern, die von Deck Wood bis zur Ypern-Roulers-Bahnlinie, südlich von Vienna Cottages, verlief. Sobald diese Linie eingenommen war, sollten das 35th und das 36th Australian Infantry Battalion passieren und in Richtung der zweiten Ziellinie vorrücken, die von der heutigen Passendalestraat bis zur Ypern-Roulers-Bahnlinie verlief, sowie der dritten Ziellinie, die von Exert Farm bis Echo Cops verlief.

Zwischen der Ankunft an den Ausgangspositionen und dem Moment des Angriffs wurden die Truppen schwerem Artilleriebeschuss ausgesetzt. Der Angriff begann um 5:25 Uhr, gleichzeitig mit einem schwachen alliierten Beschuss. Der Angriff kam mühsam voran durch das Meer aus Schlamm. Einige Soldaten verschwanden vollständig im Schlamm, während andere herausgezogen werden mussten. Der erste Widerstand wurde aus Bunkern bei Augustus Wood und Heine House begegnet. Captain Jeffries sammelte einige Männer und konnte mit Granaten die beiden Bunker ausschalten. Vier Maschinengewehre wurden erbeutet und 35 Gefangene gemacht. Während des Vormarsches zur ersten Ziellinie wurden die Truppen schwerem Maschinengewehrfeuer aus Belle Vue, Meetcheele, Tiber, Tiber Copse und aus dem Bahndamm ausgesetzt. Die Stellung im Bahndamm wurde zum Schweigen gebracht, als die erste Ziellinie erreicht wurde. Diese Linie wurde sofort konsolidiert. Nach Erreichen der ersten Ziellinie organisierte Captain Jeffries einige Männer, um eine Maschinengewehrstellung 180 Meter vom Bahndamm zu neutralisieren. Aufgrund der hohen Zahl an Verlusten im 35. und 36. Bataillon wurde beschlossen, auch in Richtung der zweiten Zielstellungslinie anzugreifen. Diese wurde schließlich erreicht und konsolidiert, nachdem Positionen in Tiber Copse ausgeschaltet wurden. Aufgrund der Intensität des feindlichen Artillerie- und Maschinengewehrfeuers wurde jedoch gegen 15:00 Uhr beschlossen, sich auf Positionen von Delve Crossing bis Waterfields zurückzuziehen. Sowohl die erste als auch die zweite Zielstellungslinie wurden wieder an den Feind übergeben. Am 19. Oktober wurde das Bataillon aus der Frontlinie herausgezogen und nach Ypern geschickt. Von den 528 Männern, die am 11. Oktober zur Frontlinie aufbrachen, kehrten 262 zurück.

Clarence fiel im Alter von 23 Jahren bei dem Versuch, die Maschinengewehrstellung nahe dem Bahndamm auszuschalten. Seine Männer setzten den Vormarsch fort und erreichten ihr Ziel. Infolgedessen wurden 40 Gefangene genommen und zwei Maschinengewehre erbeutet. Für seine beiden Aktionen während des Angriffs wurde ihm posthum das Victoria Cross verliehen. Sein Körper wurde nach dem Krieg bei Augustus Wood gefunden und auf dem Tyne Cot Cemetery, Parzelle XL, Reihe E, Grab 1, umgebettet.

34th Australian Infantry Battalion, Australian War Memorial, Campbell (AWM), AWM4 23/51/12). https://www.awm.gov.au/collection/C1338583 Verwendete Quellen

E. Beaver and J.W.G. Meldrum, A Short History of the 34th Battalion, AIF, (Carlton, Illawarra Press, 1957), pg. 22-24 Verwendete Quellen

First Australian Imperial Force Personnel Dossiers, 1914-1920, (National Archives of Australia, Canberra (NAA), B2455, JEFFRIES C S). https://recordsearch.naa.gov.au/SearchNRetrieve/Interface/SearchScreens/NameSearch.aspx. Verwendete Quellen

McCarthy C., The Third Ypres Passchendaele. The Day-by-Day Account, (London, Arms & Armour Press, 1995), pg. 113-115. Verwendete Quellen

Snelling S., VC's of the First World War, Passchendaele 1917, (London, Wrens Park Publishing, 2000, 1998), pg. 227-230. Verwendete Quellen

Unit embarkation nominal rolls, 1914-18 War (Australian War Memorial, Campbell (AWM), AWM8 23/51/1). https://www.awm.gov.au/ Verwendete Quellen

Lives of the First World War (Imperial War Museum) https://livesofthefirstworldwar.iwm.org.uk/lifestory/7619081

Commonwealth War Graves Commission Database https://www.cwgc.org/find-records/find-war-dead/casualty-details/463369

The AIF Project (UNSW Canberra) https://aif.adfa.edu.au/showPerson?pid=153075

Namenlijst (In Flanders Fields Museum) https://namenlijst.org/publicsearch/#/person/_id=01947587-eacd-4d30-8ca3-0ae95f8eab14