Geburtsdatum: 12/10/1898

Geburtsort: Valparaíso, Valparaíso, Chile

Letzter bekannter Wohnsitz: "Birch Lodge", 21 Copse Hill, Wimbledon, Surrey, England, Vereinigtes Königreich

Beruf: Schüler

Religion: römisch-katholisch

Land: England, Vereinigtes Königreich

Truppe: British Expeditionary Force

Rang: Second Lieutenant

Einberufung datum: 12/10/1916

Einheiten:  —  Black Watch (Royal Highlanders), 8th. Bn.  (Letzte bekannte Einheit)

Sterbedatum: 30/09/1918

Sterbeort: Slip Wood, Moorslede, Belgien

Todesursache: Im Kampf gefallen

Alter: 19

British War Medal Medaille — 29/11/1921

Victory Medal Medaille — 29/11/1921

David Chalmer Burns wurde am 12. Oktober 1898 in der Stadt Valparaíso in der Republik Chile geboren. Sein Vater, ein Schotte, der in der Gemeinde Craig, Angus, geboren wurde, arbeitete damals als Werftleiter in Valparaíso, dem größten Hafen Chiles. Als der Erste Weltkrieg ausbrach, war die Familie bereits zurück ins Vereinigte Königreich gezogen, da Davids Vater als Bankmanager in der Londoner Filiale der Banco De Chile arbeitete. Die Familie Burns wohnte nun in Copse Hill 21 in Wimbledon. David Chalmer Burns trat 1918 in die Armee ein. Nach seiner Offiziersausbildung diente er als Second Lieutenant im 8. Bataillon Black Watch (Royal Highlanders), das zur 26. Brigade der 9. (schottischen) Division gehörte.

Am 28. September 1918 nahm die 9. (schottische) Division an der Flandern-Offensive teil, einer Phase der letzten alliierten Offensive. Die Division war Teil der Heeresgruppe Flandern, einer internationalen militärischen Formation unter dem nominellen Kommando von Albert I., König der Belgier. Ihre Aufgabe war es, Belgien zu befreien. Am 28. September rückte die 9. schottische Division um , 5.30 Uhr vor. Die Männer verließen ihre Stellungen zwischen Potyze und Hell Fire Corner, direkt östlich von Ypern, hinter einem schleichenden Sperrfeuer. Die belgische 8. Division befand sich zu ihrer Linken und die britische 29th Division zu ihrer Rechten. Alle Ziele wurden eingenommen und am Ende des Tages bezog die 9. (schottische) Division Stellung auf dem Broodseinde-Kamm. Ihre Linie verlief von dem Dorf Beselare bis zu dem Weiler Broodseinde. Der Tag war ein Erfolg gewesen. Die Dörfer Zonnebeke, Beselare und der Weiler Broodseinde waren von den Schotten befreit worden. Zum Vergleich: 1917, während der Dritten Schlacht von Ypern, hatten die Alliierten mehr als zwei Monate gebraucht, um denselben Bergrücken zu erobern. Sie setzten den Vormarsch am 29. fort. Die Belgier auf der linken Seite stießen ab dem Dorf Moorslede auf erbitterten deutschen Widerstand. Daher erhielt die 8th Black Watch mit dem Rest der 26. Brigade den Befehl, sich etwas nach Norden zurückzuziehen, um die Belgier zu unterstützen. Mit der Unterstützung der 26. Brigade wurde der Vormarsch fortgesetzt. Um 18.00 Uhr kam der Befehl, für die Nacht auf der Linie zu halten, die ungefähr von westlich des Weilers Sint-Pieters über den Weiler Slypskapelle nach Dadizele vor der Straße Menin - Roulers verläuft. Das Hauptquartier des Bataillons wurde in einem Bunker nördlich von Slypskapelle eingerichtet. Inzwischen hatte die Heeresgruppe Flandern in nur zwei Tagen vier deutsche Verteidigungslinien durchbrochen. Die letzte war Flandern II, eine stark befestigte Linie, die vor und auf der Spitze des mittelwestlichen flämischen Höhenzugs verlief. Die Heeresgruppe Flandern befand sich nun vor Flandern I. Diese Verteidigungslinie galt als vernachlässigt und kaum besetzt. Das alliierte Kommando glaubte, dass der deutsche Widerstand nach dem Fall von Flandern II zerbröckeln würde. Die Männer sollten bald feststellen, dass dies keineswegs der Fall war.

Am nächsten Tag wurde ein Vorstoß auf Flandern I entlang der Straße Menin - Roulers unternommen. Die 8th Black Watch erhielt den Befehl, in den Slip Wood östlich der Slypskapelle einzudringen. Doch der Angriff ohne schützendes Sperrfeuer wurde bald durch entschlossenen deutschen Widerstand zurückgeschlagen. Wegen des unerwartet starken Widerstands wurde Slip Wood geräumt. Das Bataillon erlitt schwere Verluste durch Maschinengewehrfeuer und war schließlich gezwungen, sich auf seine ursprüngliche Linie zurückzuziehen. Second Lieutenant David Chalmer Burns, erst 19 Jahre alt, wurde am 30. September 1918 in Slip Wood im Kampf getötet. Nach Angaben seines Kompaniekommandanten wurde er von einer Kugel getroffen, die wahrscheinlich aus einem deutschen Maschinengewehr stammte, während er seine Männer in Richtung Flandern I führte. Second Lieutenant David Chalmer Burns wurde von seinen Kameraden in Slip Wood begraben.

Nach dem Krieg wurden die sterblichen Überreste von drei Soldaten in Slip Wood begraben. Alle drei wurden auf den Kirchhof von Slypskapelle umgebettet. Wenig später ordnete die britische Armee die Exhumierung der sterblichen Überreste dieser Soldaten auf dem Friedhof an, da sie alle gefallenen Soldaten auf Militärfriedhöfen in der Region neu bestatten wollte. Davids Eltern waren jedoch gegen die Entfernung ihres Sohnes. Als prominente römisch-katholische Christen wollten sie, dass er in der Nähe der katholischen Kirche in Slypskapelle bleibt. Sie bezahlten für einen Stein in Form eines keltischen Kreuzes und man einigte sich darauf, dass Second Lieutenant David Chalmer Burns auf dem eigens angelegten Ehrenfeld in Slypskapelle bleiben durfte, wo er noch heute ruht.

2/Lieutenant David Chalmers BURNS The Black Watch (Royal Highlanders). (The National Archives, KEW (TNA), WO 339/88365). https://www.nationalarchives.gov.uk/ Verwendete Quellen

26 Infantry Brigade: 8 Battalion Black Watch (Royal Highlanders). (The National Archives, KEW (TNA), WO 95/1766/3). https://www.nationalarchives.gov.uk/ Verwendete Quellen

Census Returns of England and Wales, 1911 (The National Archives, KEW (TNA), RG14). https://www.nationalarchives.gov.uk/ Verwendete Quellen

Ewing J., The History of the Ninth (Scottish) Division 1914-1919 (London, John Murray, 1921). 435 p. Verwendete Quellen

Wauchope A.G. (ed.)., A History of the Black Watch (Royal Highlanders) in the Great War, 1914-1918: Volume Three: New Army (London, The Medici Society Limited, 1926) pg. 64-69. Verwendete Quellen

Weemaes M., Van de IJzer tot Brussel : het bevrijdingsoffensief van het Belgische leger 28 september 1918 (Marcinelle, Maison d'Edition, 1972). 411 p. Verwendete Quellen

Commonwealth War Graves Commission Database https://www.cwgc.org/find-records/find-war-dead/casualty-details/163808

Namenlijst (In Flanders Fields Museum) https://namenlijst.org/publicsearch/#/person/_id=9e4912b1-fd73-49d8-9619-713d9fb2bf37

Lives of the First World War (Imperial War Museum) https://livesofthefirstworldwar.iwm.org.uk/lifestory/618472