Geburtsjahr: 1886

Geburtsort: Bolton, Lancashire, England, Vereinigtes Königreich

Beruf: Ladenbesitzer

Religion: Church of England

Land: Australia

Truppe: Australian Imperial Force

Rang: Lance Corporal

Dienstnummer: 455

Einberufung datum: 30/03/1916

Einberufung ort: Mildura, Victoria, Australia

Einheiten:  —  Australian Infantry, 38th Bn.  (Letzte bekannte Einheit)

Sterbedatum: 12/10/1917

Sterbeort: Keerselaarhoek, Belgien

Todesursache: Im Kampf gefallen

Alter: 31

1914-15 Star Medaille

British War Medal Medaille

Victory Medal Medaille

Ernest Baker wurde 1886 in Bolton, Lancashire, Vereinigtes Königreich, geboren. Er war der Sohn von John und Elizabeth Baker. Die Familie Baker blieb jedoch nicht im Vereinigten Königreich und zog nach Australien. Dort nahm Ernest den Beruf eines Kaufmanns auf. Am 30. März 1916 ging Ernest zum Rekrutierungsdepot, um in die Australische Imperiale Streitkräfte einzutreten. Er wurde der A Company, 38th Battalion, zugeteilt.

Am 12. Oktober 1917 nahmen die Männer des 38th Battalion erneut an der Schlacht von Passchendaele teil. Diesmal war es der erste Versuch, das Dorf einzunehmen. Acht Tage zuvor hatten sie bereits in der Schlacht von Broodseinde gekämpft, bei der der Höhenzug eingenommen wurde. Am 12. Oktober war ihr Ziel eine Linie östlich von Passchendaele.

Um 22:45 Uhr am 11. Oktober brach das Bataillon in Richtung Frontlinien auf. Auf dem Weg dorthin wurden sie sofort mit starkem Artilleriefeuer konfrontiert, was die ersten Opfer forderte. Um 3 Uhr am nächsten Morgen hatten sie die Ausgangspositionen erreicht. Zwei Platoons der A Company sollten entlang des rechten Flanks angreifen, und zwei Platoons der B Company entlang des linken Flanks. Sie wurden von Räumtrupps der D Company gefolgt. Die verbleibenden Platoons der A- und B-Company bildeten die zweite Welle und wurden ihrerseits von Räumtrupps der C-Company gefolgt.

Während des Wartens auf den Startzeitpunkt wurden die Australier erneut mit Artilleriefeuer belegt, was weitere Opfer forderte. Um 5:25 Uhr begann der Angriff. Das Bataillon rückte in den Fußstapfen des 40th Battalion vor. Sie gerieten bald unter Feuer aus Bunkern im Bellevue-Sektor. Eine Gruppe unter der Leitung von Soldat James Richard Munday konnte einige Bunker zum Schweigen bringen. Doch dies hatte wenig Einfluss auf den Ausgang der Schlacht. Später versammelten sich die Überlebenden des 38th, 37th und 40th Battalions, und es wurde der Befehl zum Rückzug auf die Ausgangspositionen gegeben. Die Zahl der Opfer war so hoch, dass weitere Aktionen unmöglich wurden. Gegen 15 Uhr befanden sich die Überlebenden wieder an ihren Ausgangspositionen. Am nächsten Tag wurde das Bataillon vom 41st Battalion abgelöst.

Die Schlacht am 12. Oktober hatte für das 38th Battalion einen hohen Preis. Die Verluste waren wie folgt: 11 Tote, 270 Verwundete und 101 Vermisste. Ernest wurde zunächst als vermisst gemeldet, aber später als gefallen erklärt. Nach dem Krieg wurde er auf dem Tyne Cot Cemetery, Parzelle XXVI, Reihe F, Grab 8, umgebettet.

38th Australian Infantry Battalion, (Australian War Memorial, Campbell (AWM), AWM4 23/55/17). https://www.awm.gov.au/collection/C1356455?image=2 Verwendete Quellen

First Australian Imperial Force Personnel Dossiers, 1914-1920, (National Archives of Australia, Canberra (NAA), B2455, BAKER E). https://www.naa.gov.au/ Verwendete Quellen

Lives of the First World War (Imperial War Museum) https://livesofthefirstworldwar.iwm.org.uk/lifestory/7333332

Commonwealth War Graves Commission Database https://www.cwgc.org/find-records/find-war-dead/casualty-details/461800

The AIF Project (UNSW Canberra) https://www.aif.adfa.edu.au/showPerson?pid=11174