Geburtsdatum: 05/12/1895

Geburtsort: Borriyallock, Skipton, Victoria, Australia

Land: England, Vereinigtes Königreich

Truppe: British Expeditionary Force

Rang: Second Lieutenant

Einheiten:  —  20th Divisional Ammunition Column  (Letzte bekannte Einheit)

Sterbedatum: 12/04/1970

Sterbeort: Swansea, Glamorgan, Wales, Vereinigtes Königreich

Todesursache: Tod in der Nachkriegszeit (nicht verwandt)

Alter: 74

British War Medal Medaille

Military Cross Medaille — 18/10/1917

Victory Medal Medaille

Ernest William Austin wurde am 5. Dezember 1895 in Borriyallock, Skipton, Victoria, Australien, geboren. Bei Ausbruch des Ersten Weltkriegs war er zu jung, um ohne die Erlaubnis seines Vaters zu dienen, und so reiste Ernest William Austin in das Vereinigte Königreich, um sich zu melden. Seit Juni 1915 diente er in der Royal Field Artillery, wo er Unterleutnant wurde. Bis Februar 1916 diente er bei der 2. Kavallerie-Division der Artillerie. Danach wurde er zur 20th Divisional Ammunition Column versetzt, die zur 20th (Light) Division gehörte.

Am 22. August 1917 richtete die 20. Divisionsmunitionskolonne ein neues Lager mit dem Namen "Bletchley Dump" (28.B.18.b.2.6) in der Nähe der Tugela Farm, südlich von Boezinge, ein. Second Lieutenant Austin wurde mit der Leitung dieses Munitionslagers beauftragt. In den folgenden Tagen wurde die Munition von Pinner bei Elverdinge zu diesem neuen Lagerplatz gebracht. Am 28. August um 21 Uhr ereignete sich jedoch eine Katastrophe. Schwerer feindlicher Beschuss setzte das Bletchley-Depot in Brand, das nun etwa 10.000 Schuss Munition enthielt. Bis auf 2000 Patronen wurden alle zerstört. Diese wurden von Second Lieutenant Austin, Gunner Tatchell und Gunner Kyle gerettet. Im Kriegstagebuch steht Folgendes: "Sie zeigten große Tapferkeit und retteten die Munition unter großen Schwierigkeiten, da die Kisten in Flammen standen und die Munition überall um sie herum explodierte. Ohne Rücksicht auf ihre persönliche Sicherheit warfen sie Eimer mit Wasser und nassem Schlamm in die Kisten und brachten sie an einen sicheren Ort. Für diesen Akt der Tapferkeit wurden sie von Col. Hayward, 38th D.A.C., für eine sofortige Belohnung empfohlen."

Bletchley Dump wurde vollständig zerstört, und am folgenden Tag wurde die Munition eingesammelt und zu einer neuen Position namens "Nuneaton Dump" (28.B.17.d.2.3) auf halbem Weg zwischen Boezinge und Brielen gebracht. Am 18. Oktober 1917 erhielt Second Lieutenant Austin das Militärkreuz für seinen Einsatz am 28. August 1917. Die Begründung der Medaille lautet wie folgt: "Für auffallende Tapferkeit und Pflichterfüllung. Ein großes Munitionslager wurde durch feindlichen Beschuss in Brand gesetzt. Mehrere tausend Schuss Munition explodierten, und dreimal wurden Munitionshaufen in der Nähe in Brand gesetzt. Jedes Mal gelang es ihm, die Brände zu löschen, obwohl die explodierende Munition eine große Gefahr darstellte. Er gab ein hervorragendes Beispiel für Coolness und Tapferkeit.

Nach dem Krieg kehrte Ernest William Austin nach Australien zurück und lebte in Yallambee, Beaufort, Victoria. Er heiratete am 28. Juli 1920 Julia Ellen Cox (1892-1962), mit der er vier Töchter hatte. Austin wurde während des Zweiten Weltkriegs erneut mobilisiert und meldete sich am 22. August 1942 in Skipton, Victoria, Australien, zum Dienst. Er diente in Teilzeit im 7. Bataillon des Volunteer Defence Corps und wurde am 24. August 1945 entlassen, als die Einheit aufgelöst wurde. Er starb am 12. April 1970 in Swansea, Glamorgan, Wales, Vereinigtes Königreich.

20th Divisional Ammunition Column (The National Archives (TNA), WO 95/2106/3) https://www.nationalarchives.gov.uk/ Verwendete Quellen

The London Gazette, Supplement 30340, 5 March 1918, p. 10707. https://www.thegazette.co.uk/ Verwendete Quellen

The London Gazette, Supplement 30561, 18 October 1917, p. 2904. https://www.thegazette.co.uk/ Verwendete Quellen